— Садись, — Рим кивнул на один из столиков и устроившись сам, сказал: — У нас с Анжелой проблемы. Хандрит девка… Может, что-то подскажешь?

— А повод для хандры какой? — уточнил Цинк.

— Войны с майя не хочет, — кратко пояснил Рим.

Цинк только присвистнул и задумчиво поскреб зарастающий подбородок. Сидели молча. Цинк о чем-то думал, Рим не перебивал.

— Знаешь, что, Андрей… Мне кажется, зажалели мы ее. Завалить работой так, чтоб у нее на страдания сил не оставалось, тогда и норм будет. Вот, кстати, по поводу той же войны: пусть топает к Фаэту и составляет справочники по медицине. Пусть организует медшколу. Понятное дело, что все нужно максимально адаптировать к местным привычкам. Зато у нее времени на самокопание не останется.

Поскольку мысли Цинка почти полностью совпали с тем, что думал сам Рим, то больше чикаться он не стал. И с утра у Анжелы началась другая, гораздо более интересная жизнь.

* * *

Через двадцать дней все девять катапульт были готовы, а еще через четыре дня состоялась первая битва с майя. Как ни переживал по этому поводу Разумовский, но Анжелу с ее командой пришлось перевезти к месту битвы.

Среди ацтеков были достаточно приличные лекари, многие из них не боялись даже проводить хирургические операции. До хирургии Анжела, конечно, еще не дошла, но огромный полевой госпиталь, разбитый на еще не засеянном поле, полностью был под ее руководством. Именно она носилась по селениям, выкупая ткани на бинты, сухие травы для лекарств и все продукты, которыми этих раненых было нужно кормить. Может, конечно, у нее еще и оставались грустные мысли, вот только перебирать это добро в своей голове и страдать ей было абсолютно некогда.

Часть раненых, особенно те, у кого ранения были легкие и поверхностные, временно остались недалеко от границы. Они строили каменные укрепления: этакие примитивные башни, где воины могли отсидеться в случае внезапного нападения.

Надо сказать, что результаты стычки сильно шокировали майя. В бою участвовали воины ягуара, те самые, которых обучали в столице. Кроме того, план военной кампании был проработан заранее и каждый ацтек знал, где его место, что нужно делать и какие сигналы могут подавать трубы. Потому среди раненых оказалось более шестидесяти процентов захваченных в плен майя.

Разумеется, госпиталь охраняли, но не так тщательно, как было нужно. В результате группа майя из шести человек с достаточно легкими ранениями ухитрилась сбежать из госпиталя. Если бы они рванули в сторону границы к своим, никто не стал бы их преследовать: пленных и так хватало. Но решив воспользоваться некоторой неразберихой и не возвращаться домой без добычи, они прошли до следующего селения и устроили там резню.

Когда Риму пришло сообщение об этом от несколько растерянного Чука, он только вздохнул и приказал:

— Отправь за ними всех андроидов. По возможности, пусть возьмут живыми.

Мародеров поймали в двух днях пути. Андроиды вызвали капсулу, и беглецов доставили по воздуху. Из столицы Рим прилетел лично и, отправив Анжелу к Фаэту, потребовал собрать всех, кто в этот момент был возле местного храма. Пришли и жители деревни, и раненые ацтеки, под охраной были доставлены пленные майя из тех, кто уже мог ходить.

На вершине местного крошечного, пирамидоподобного храма Рим стоял под взглядами нескольких тысяч человек и, пользуясь микрофоном, говорил так, чтобы его услышал и понял каждый:

— Пленным была дарована жизнь, — он указал на стоящих за его спиной мародеров со связанными руками. Их охраняли всего три андроида и выглядела эта охрана не слишком солидно. Воины майя держались гордо, не опуская голову и не показывая ни капли раскаяния. Рим понимал, что такое настроение нужно душить в зародыше, потому продолжил:

— Они вели себя недостойно. Воевали не с равными себе солдатами, а ночью напали на мирное поселение. Потому казнь их будет позорной.

Он отошел за спины пленных и начал спускаться с пирамиды, открывая толпе обзор. Спустившись к подножию, Рим подал голосовую команду:

— Казнить преступников.

Даже привычные ко всему воины не сдержали вскриков: андроиды просто отрывали головы пленным, примерно так, как хозяйка на кухне отрывает голову голубю. Пока первые три тела еще судорожно дергались, заливая ступени храма потоками крови, также казнили и троих оставшихся.

Если для погибших в бою были устроены приличные похороны и поминальный пир, и даже тела майя похоронили достойно, то шесть тел Разумовский запретил хоронить вообще. Их бросили в небольшой канаве гнить. И это видели все пленные.

С оставшимися майя было сложно: приходилось тратить ресурсы: кормить пленных и охранять… Упорством и крепостью эта нация не отличалась от ацтеков. Потому после некоторых споров большую часть их просто разоружили полностью и выдворили из страны. Пусть они там у себя расскажут о белых богах, золотых летающих лодках и железных людях, которые сопровождают богов и готовы по их приказу убить всех, на кого им укажут.

Примерно десятая часть оказалась мастерами. Их оставили отрабатывать потери. Еще пара сотен оказались почти без ран: их отправили на поля к крестьянам, наказав хозяевам не обижать пленных.

— Сбежит ведь большая часть, Андрей, — скептически подняв бровь сказал Цинк.

— А и пусть бегут, — отмахнулся Разумовский. — Там и расскажут дополнительно, что да как здесь производят. И про стекло, и про плуги и лопаты из металла, и про лошадей, на которых пахать можно. Зря, что ли, синьор Веспучче целый табун перевез? Чем интереснее будут их рассказы, Цинк, тем успешнее пройдут мирные переговоры.

Уходящим было сказано, что оставшихся пленных можно будет или выкупить, или же их отпустят через три года.

Глава 41

К концу 1493 года основные договоренности с майя были достигнуты. Правда, как и все в этом мире, дались они потом и кровью.

Пусть и не слишком большой кровью, но была еще одна массовая военная стычка, в которой погибло несколько сотен народа с обеих сторон. Была небольшая партизанская война, при которой воины ягуара с основательной помощью андроидов физически устраняли наиболее упертых жрецов майя. После того, как часть элиты бесследно исчезла, а часть нашли дома, в собственных постелях, с прожженными дырами в груди, мирные переговоры пошли гораздо бодрее, и сейчас, в канун Нового года, все слова были сказаны.

Договорились, что к весне майя получат первую партию учителей, что часть законов будет пересмотрена и отныне, и навеки запрещены кровавые жертвоприношения в храмах. Как во всеуслышание сказал Разумовский, принимающий в качестве императора мирное посольство:

— Мы — БОГИ, и мы сошли на землю, чтобы беречь свои народы. Каким темным силам вы хотите приносить жертвы? Нам не нужна ваша кровь, нам нужна ваша долгая и счастливая жизнь.

На троне Рим выглядел достаточно величественно.

Давным-давно уже все небрежно скрученные провода, соединяющие светодиоды, были упрятаны в удобные золотые «чехлы». Венец полыхал на лбу императора загадочными переливами огоньков, тяжелые браслеты-наручи воинственно вспыхивали красным. Как ни парадоксально, даже мешика до сих пор любили смотреть на всевозможные светящиеся в темноте огоньки. А для майя увешанный горящими, но не обжигающими огнями Рим действительно казался чем-то божественным. Он принял дары мира и был милостив.

Выходя после церемонии на вершину пирамиды — требовалось благословить майя в обратный путь, Рим раздраженно содрал с головы тяжелое украшение:

— Сейчас день, все равно им не видно будет. Да и без меня есть на что полюбоваться.

— Отключи диоды — батарейки беречь нужно, но корону на башку нацепи. Мало ли кто из них глазастый окажется. — возмутился Бык, игравший на церемонии 'Правую руку Великого Владыки!

«Левая рука», Цинк, сперва молча стоял, оглядывая окрестности, а потом сказал:

— Давненько я не поднимался сюда… А ведь хорошо выходит, ребята! Одни зеркала чего стоят!

Система вогнутых зеркал, которыми пользовались местные для оповещения о разных новостях, не только отлично работала, но и выглядела весьма эффектно. На соседней