Голос был приятным, завораживающим и соблазнительным. Звучал он с небольшой хрипотцой, но словно шёл от самой груди. Мгновение спустя, все вокруг пропало, и золотая маска оказалась наедине с белой, а вокруг простиралась унылая каменистая равнина. Неизвестная, напротив юноши, окончательно потеряла какие-либо черты, обратившись в подобие темного как ночь савана, который складывался в замысловатые фигуры, и только белое лицо-маска оставалось неподвижным.

— У тебя весьма скудное воображение, адские пустоши, серьезно? — Рассмеявшись, юноша щелкнул пальцами.

Все вокруг закружилось калейдоскопом осколков реальности, разбитой волей золотой бауты. А затем противники оказались на дне океана. При этом парень успел создать вокруг себя прозрачную сферу, а вот его жертва, снова обратившись в женщину с приятными взору формами стала тонуть и захлебываться. Из последних сил она изобразила хитрый пасс руками и вокруг все опять изменилось.

Теперь они падали в глубокую расщелину между острых и высоких пиков мрачных скал. Вот только белая вольта быстро сориентировалась и зависла в воздухе раскинув огромные кожаные крылья, а юноша продолжал падать дальше. Но когда противник почти исчез из поля зрения, из глубин пропасти стремительно взлетела горгулья. Ни на миг не останавливаясь, каменный монстр вытянул одну из четырёх когтистых лап и сильно ударил парящую женщину в грудь.

Когда дочь Темного папочки смогла наконец нормально вдохнуть, то оказалась распятой в лапах каменного исполина. Вокруг была незнакомая местность, похожая на крышу неизвестного костёла. Самочувствие белой вольты резко ухудшилось. И она и её хозяин всегда старались держаться от храмов подальше, они были противны и чужды их природе. Сзади послышался спокойный и немного заинтересованный голос.

— Так ты действительно дочь Темного?

— Тебе сильно не поздоровится, если со мной что-то случится. Наш Хозяин слишком любит своих девочек. Это тех отбросов он может пачками пускать на мясо. А мы…

Договорить она не успела, снова оказавшись в холле Ратуши. Но теперь она стояла ровно в середине пентаграммы, начертанной на полу и все так же не могла пошевелиться. Вокруг лежали трупы Детей и трое из отряда этого странного юноши в золотой баута. Страх сковал сердце девушки. Ведь звезда, в которой она оказалась пленницей, была неправильной.

— Да, именно, — произнёс юноша, усмехнувшись, когда почувствовал эмоции демоницы. И с издевкой добавил — У тебя есть выбор. Либо отправится обратно в Ад, либо присягнуть мне, и естественно рассказать все о своём папочке. Думаю, Владыка тоже будет рад узнать что-то о своём блудном сыне.

Девушка окончательно сникла, теперь ей стало по-настоящему страшно. Противник оказался…

— Я согласна, — едва слышно произнесла она. Выбора действительно не было.

— Маску можешь снять. И ещё, как тебя зовут-то хоть?

— Ланиста, господин. — Под маской было вполне миловидное личико. Ну как для исчадий Ада, конечно.

* * *

Как выяснилось из записей архива, пока что земли были закреплены за его старшей сестрой. Но больше его удивило то, что владения вдовы включали также и земли семьи Коломбо. А прямая наследница Габриэлла считалась на данный момент пропавшей без вести. Это было интересно. Стоило нанести визит вежливости своей сводной сестре. Но сначала надо было разобраться ещё с одним делом.

Вызвав к себе одного из шпионов, Вито распорядился следить за Атаманом Вероны круглые сутки, и доложить ему если тот отправится к Папочке в Венецию. То что высланная подмога не справилась Глава криминальной Вероны скоро узнаёт, и тогда поджав хвост помчится к главе Детей Подземелья. И надо будет основательно подготовиться к гостям.

Выдав распоряжения и попрощавшись на время с Королевой, юный барон отправился в Венецию, взяв с собой только демонессу, в качестве служанки.

* * *

— Ты где был, — возмущённо произнесла Виолетта, вместо приветствия. — Письмо было отправлено три месяца назад. И ни ответа, ни привета. Негодник, у нас тут ситуация хуже некуда! И все это свалилось на мои слабые женские плечи.

— Я бы не сказал, что ты слабая, — критически осмотрев сестру с головы до ног произнёс Вито. — Выглядишь как всегда прекрасно и опасно. И да, я тоже рад тебя видеть.

Парень улыбнулся, и они с сестрой обнялись.

— Соболезную твоей утрате, — продолжил барон, — хотя относительно нашего отца я не сильно сожалею. Но это мое личное отношение, и оно на данный момент не важно. Ну рассказывай, что как, сестренка. И кстати, где мой племяш?

— Они изволят почивать после обеда, — усмехнулась Виолетта, — он, кстати, тоже рыженький. Я всегда относилась не одобрительно к тому, как с тобой обошлись, ты же знаешь. И сама, не намерена допускать тех же ошибок, что и наш папаша. Как прошло обучение? Ты же, наверное, теперь можешь файерболлами налево и направо разбрасываться?

Они рассмеялись и направились в обеденный зал, где уже был накрыт стол, готовый к трапезе. Ополоснув руки в предложенном слугами тазике, брат и сестра расселись по своим местам. Как и положено хозяйке, вдова заняла место во главе.

— Ну налево и направо не могу конечно, однако кое-какой грамоте обучен. — Усмехнулся Вито.

— Вообще, нам надо серьезно поговорить, но все это после обеда. Наш шеф-повар сегодня расстарался по полной. Все с нетерпением ждали главу Кальдини.

Вот так вот, одной фразой сестра обозначила, что не имеет никаких претензий на родное баронство. С одной стороны, парень этому обрадовался. Он в принципе не хотел бы сталкиваться со своей хитровыдуманной сестрой при борьбе за титул и земли. Но с другой, что-то в этом всем его насторожило, и не зря.

— Сейчас как никогда, нам требуется укрепить наши позиции. — Начала издалека сестренка, но было понятно, что вскоре, она перейдёт к делу. Ведь такая легкость при отказе на притязания, не может быть просто от доброты душевной. А значит что-то нужно взамен, вопрос что? Но парень не торопил события, ожидая что же ему все-таки скажут. — Наши соседи спят и видят, как бы завладеть бесхозными землями…

В этот момент в столовую зашёл седовласый старик в белоснежной сутане и шапочке, чем заставил поежиться от крайне неприятных ощущений Ланисту. Та стояла, как и полагается личной служанке возле стены позади Хозяина.

— Доброго дня ваша милость, — учтиво поприветствовал юношу духовник Виолетты. — Рад что вы прибыли к нам так вовремя. Вашей сестре сейчас крайне тяжело без мужского, надежного плеча, на которое можно было бы опереться.

Похоже будут меня вдвоём обрабатывать, подумалось барону. Кажется то, что им нужно мне точно не понравиться.

— Присаживайтесь падре. — Вдова сделала жест слугам чтобы принесли ещё один