— Зови меня Билли, — отмахнулся странный парень в дорогом костюме от официальщины и сразу же перевел внимание на автомеханика, именно так определил Люк его специальность. — Папаша, знакомься, это новый личный помощник мистера Уилсона.

— Майк Бибби, можно просто папаша, — рука Рендера оказалась зажата в тисках огромной лапищи автомеханика.

— Личный помощник мистера Уилсона не может ездить на такой развалюхе, — продолжил Билли нисколько не заботясь о чувствах Люка Спаркс. — Это противоречит нашей корпоративной этике.

— У меня пока нет возможности сменить машину, — нервно отозвался Рендер. Происходящее ему не нравилось, но возможности послать куда подальше насмешника у него не было и приходилось терпеть.

— Папаша, с этим надо что-то делать, — задумчиво проговорил Билли и тут же нашел решение. — Подбери-ка ему более соответствующее его новому статусу.

— Будет сделано, босс! — немного по-шутовски козырнул автомеханик. — Пошли, Люк, подберем для тебя новые колеса.

Рендер собрался возразить, но Билли уже целеустремленно шагал в сторону крытого гаража, где под матерчатыми чехлами стоял целый ряд машин. Пришлось тащиться следом.

— Ты женат, Люк? — спросил автомеханик, когда они втроем зашли в гараж.

— Помолвлен.

— Отлично, скажи-ка, а какой цвет глаз у твоей красавицы?

— Зелёный, а что?

— Зеленый — это хорошо. Тогда нам сюда.

Трое мужчин обогнули первый ряд, и папаша, сверившись с бумаги в своем планшете, ловко сдернул один из чехлов. Глазам Люка открылся новенький седан светло-зеленого цвета.

— Вот, Альфа Ромео Джульетта Спринт, выпуска января этого года, новинка. Думаю, тебе подойдёт.

— Подождите, — Люк растерянно перевел взгляд с папаши на Билли, — у меня сейчас нет денег на новую машину. Или у вас можно оформить рассрочку?

— Ты о чём, приятель? Тебе не продают машину, а выдают служебную, — удивился его вопросу Билли.

— Надо бы еще техническое обслуживание провести и поставить её на учёт в местном департаменте транспортных средств. Но вечером он уже может её забрать, — влез со своим уточнением папаша.

— Подождите, — все никак не мог поверить услышанному Люк, — это распоряжение мистера Уилсона?

— В «Way of Future LTD» заботятся о своих сотрудниках, — наставительно произнес Билли.

— Скажу тебе, парень, устроившись к Фрэнку, ты вытащил счастливый лотерейный билет, — доверительно сообщил папаша.

— Фрэнку? Вы говорите про мистера Уилсона?

— Ну да, про него, — папаша посмотрел на Люка, как на идиота. — Я же был главным механиком на Ле-Мане где Фрэнк и Кэрролл победили. Так что могу обращаться к самому главному боссу по имени. Но тебе я этого делать не советую. Фрэнк хоть и твой ровесник, но любит порядок. Понял меня?

— Конечно, папаша.

— Вот и славно. Ладно, с этим мы закончили, найди меня вечером. И да, не забудь подписать допник к договору, без него я тебе машину не выдам.

— Ладно, пошли в офис, — поторопил Люка Билли, а то новоиспеченный личный помощник большого босса словно потерялся. Слишком уж неожиданно он стал обладателем автомобильной новинки. Вчера странное интервью на собеседовании, сегодня служебная машина. Интересно, что ждет его дальше?

Люк поднимался по винтовой лестнице вслед за Билли и с интересом осматривался.

— У нас тут много что перестраивается, — объяснял по ходу Спаркс. Было видно, что ремонт здания еще не закончен. — Пока твое рабочее место будет рядом с моим секретарем, но уже в следующем месяце у тебя появится отдельный кабинет. Хотя ты, скорее всего, будешь не в нем сидеть, а находиться рядом с Фрэнком. В общем, располагайся.

Они остановились в приемной на третьем этаже здания напротив обычного письменного стола. Второй такой же стол занимала женщина лет сорока. Когда они вошли, та поднялась на ноги.

— Дебора Майерс, — представил Люку своего секретаря Билли.

Эта чопорная женщина ввела его в курс дела, дала ему ознакомиться с расписанием шефа на ближайшие пару дней, которое оказалось достаточно плотным. А затем на его столе зазвонил телефон.

— Офис Фрэнка Уилсона, у аппарата его личный помощник Люк Рендер.

— Люк, приятно познакомиться. Это Дэвид Мэннинг, личный помощник сенатора Кеннеди.

— Да, мистер Мэннинг, чем могу помочь? — скрывая удивление от того, что разговаривает с помощником одного из самых популярных людей в стране, ответил Люк.

— Дело в том, что сенатор хочет пригласить мистера Уилсона в Бостон, на приватный разговор. Допустим завтра после шести. Мистеру Уилсону будет удобно?

В этот момент в приемной появился и сам Фрэнк Уилсон, и Люк облегченно выдохнул.

— Мистер Мэннинг, давайте я запишу ваш телефон и перезвоню в течении нескольких минут. Мне нужно обсудить этот вопрос с мистером Уилсоном.

***

В Бостон я прилетел на своем самолете в компании своего нового помощника. Захватил его, чтобы тот быстрее вливался в работу, да и пригодиться он мог.

Сенатор от Массачусетса желал обсудить со мной избирательную кампанию этого года, и как демократ демократу я не стал ему в этом отказывать, хотя понимал, что обсуждать там особо нечего. Эдлай Стивенсон, бывший губернатор штата Иллинойс на прошлых выборах был оппонентом Эйзенхауэра и с треском проиграл кандидату от республиканцев. Сейчас демократическая партия снова сделала его своим кандидатом, но шансов у Стивенсона было как бы не меньше, чем в прошлый раз.

Он пользовался поддержкой у либеральных демократов, но реальной базы для избирательной кампании не имел. Слишком уж Эйзенхауэр был популярен. Действующий президент положил конец войне в Корее, плюс сейчас экономический бум и настоящий, без подтасовок и приписок рост благосостояния простых избирателей. Эйзенхауэр не просто победит, он сделает это с разгромным счетом.

Офис Кеннеди располагался в старинном красивом здании неподалёку от Гарварда. На аэродроме куда мы приземлились уже ждал лимузин и через полчаса я был в кабинете Джона.

После принятых сейчас любезностей и разговоре о сигарах будущий мистер президент перешел к делу:

— Фрэнк, ты же знаешь, что сейчас вся демократическая партия, и я не исключение, работает над избирательной кампанией Эдлая Стивенсона?

— Конечно знаю. Дело это безнадежное, он не выиграет, но порядок есть порядок, — решил я быть откровенным.

— Ты так считаешь? — сделал вид, что удивился моим словам Кеннеди.

— Джон, так считаю не только я. Уверен, что и у тебя схожие мысли. Эйзенхауэр — сейчас глыба, титан. Против “нашего генерала” ни у кого нет шансов. Даже у тебя.

— У меня? — против моей тактики «откровенного парня» Кеннеди сегодня избрал тактику «наивного парня».

— Да, у тебя. Я уверен, что ты намного лучшая кандидатура для партии, чем Эдлай. Такие как Стивенсон уже не могут быть лицом партии, а ты можешь