Твари были не просто массивней, зорче и тупо проворней своих низкоуровневых сородичей, они ещё и стрелялись. Метали искры только в путь, каждой выбивая по 5 % заряда и более.

Сказать, что мне повезло унести ноги — это ничего не сказать, разведчики явно не привыкли работать парами. Только я успел добежать до прохода и нырнуть внутрь, как купол там же закончился. Следующий заряд залетел прямо в руку, нехило тряхнув, и там же чуть не двинул копыта.

Как смог перебраться на другую сторону совсем другой вопрос, весь исцарапался о прошивку и соображал на уровне хлебушка, но этого хватило, чтобы выпить одно из прихваченных зелий — стало полегче. Бежать в такой ситуации было глупо, банально никуда не успею. Вот и стал ждать у моря погоды, смотря на щель с замахнувшимся навыком.

Раздался стук, наружу вылезли щупальца и больше никуда не вернулись, отсоединившись от тел. Твари застряли в проходе, оба сразу не влезли, на том всё решилось. Я стал богаче на 1350 ЖС и пошёл отлёживаться в сторонку, а местная экосистема потеряла двух идиотов. Естественный отбор во всей красе, чтоб его…

На отдых ушло больше часа, настолько последствия удара током были неприкольными. Тоже самое, что сунуть два пальца в розетку — до сих пор потряхивает. И правда был на грани, совсем чуть-чуть и точно двинул копыта. Впредь надо быть аккуратней, а лучше сразу бить первым.

Начинать прокачку повторно не хотелось, но чего не сделаешь, чтобы выбраться из этого места. Ещё когда отдыхал просматривал карту и планировал маршрут, заметив одну неурядицу — карта достигла края. Везде пространство изображалось кружочком вокруг моего местоположения, а здесь как будто дальше ничего нет, получался этакий полумесяц. Заинтересовался и решил проверить догадку на практике.

Брешь в стене, на удивление, никого не призвала, коридор по бокам не закрылся. На другой стороне сияло серое марево, на точном примере доказывая, что я достиг границы осколка. Рука дальше не проходила, навык не работал. Что, впрочем, не было удивительным, не зря же это именно «осколок». Находится он в подпространстве или бороздит просторы космоса вопрос уже другой, главное, что одна из загадок раскрыта.

Открытие возбудило на дальнейшее прохождение, вот только двигаться дальше через бесконечные коридоры не было никакого желания. Одно дело наткнуться на двух сфер и по-быстрому с ними расправиться, совсем другое трио и больше. Благо свое преимущество в этом месте я понял сразу, сократив путь несколько иным образом. Раз можно попасть в другой коридор, то почему бы точно также не попасть на другой «этаж»?

Проверка много времени не заняла, сделал из остатков сфер что-то типа ступеньки и поднялся на уровень выше. В уже закрытом коридоре сигнализация, ожидаемо, не сработала и сверху было чисто. Забрался, проверил карту, оценив 3D модель, и пошел вдоль коридоров — для начала требовалось просто осмотреться и оценить силу будущего противника.

По иронии судьбы уже через 200 метров натолкнулся на гранёный тёмный цилиндр и дыру в полу, наверняка выступающую в роли местного лифта. Вокруг кружилось сразу 5 сфер, занимающимися какими-то непристойностями. То ли охраняли цилиндр, то ли занимались его доработкой — так и не понял.

На рожон идти не спешил, в центре батрачила сфера с семью щупальцами, работая своими зарядами на предмет паяльной лампы. Треснет пару раз по цилиндру и сдвинется на несколько дециметров в сторону. Ударит ещё раз и так по кругу.

Даже не стал гадать, чем они там занимаются, свернув в другую сторону. Правда потом вернулся, полазил на карачках, но нифига, за мной не отправились. Со спокойной душой дал дёру, выбирая глазами стену для очередной провокации подальше от этой подмоги.

К задуманному так и не приступил, отвлекли знакомые звуки. Если на первом этаже была тишина как в морге, даже светлая середина потолка не добавляла никакого кряхтения, то тут, стоило пройтись 400 метров, украли внимание долбящие в такт молоточки. По началу даже не понял, роботы это или искатели забрели и пытаются покинуть запертый коридор, как стоило заглянуть за угол и опасения рассосались. Роботы… только совсем необычные…

По форме напоминают советский телефон с диском для набора номера, размером с небольшую тумбочку. Попарно ездили туда-сюда, вколачивая свои пневмоманипуляторы в стену. Тук-тук. Тук-тук. И нахрена это делают?

Постоял минут десять, понаблюдал за работой и чуть не проворонил момент, когда сзади подоспели сферы разведчики. Бесшумные твари, если бы не заминка среди «молотков», точно не заметил. А так нырнул в соседний коридор, убравшись с дороги. Пронесло…

Происходящее не на шутку заинтересовало, если с крысами по большей части было не интересно — крысы они в на другой планете крысы, то с роботами совсем другое дело. Это же другая цивилизация, причём наверняка аналогично разумная. Может у них интеллект устроен не так, как у нас, однако это не отменяет возможности посмотреть на футуристический зоопарк. Интересно же, да и для зачистки будет полезно. Не всё же бить, а только потом думать?

Собравшаяся бригада представляла из себя мини-войско, штук под 20 там имелось точно. «Молотки» продолжили долбить стену, сфере же замерли на месте, втянув внутрь щупальца.

Прошло ещё несколько минут непонятных действий, даже подумывал пробить дыру в коридоре напротив и заценить, что они там такое делают. Не понадобилось. Развязка процесса наступила внезапно, одна из сфер в тупую въехала в стену. Молоточки забили за ней заслон, отъехали метров на 20 и проделали тоже самое с другим разведчиком, вмонтировав в стену. Так вот откуда на первом этаже твари в полу? Сейчас достраивают систему безопасности на втором?

Надо ли говорить, что от идеи проделать дырочку для подсматривания я сразу отказался? Хрен его знает, сколько таких сфер уже замуровано в округе — можно и не отбиться. Оставил эту затею на потом, на самый крайний случай. Сам же дождался, пока молоточки закончат прятать своих летающих приятелей и встретил тех на выходе из коридора, держа в уме, что если бежать, то при помощи подкопа. Халява она и в Африке халява — своим преимуществом надо пользоваться.

Проведя суммарно в усложненном осколке больше суток, от имеющейся карты было изучено хорошо, если половина. Второй этаж пестрил тварями в свободном доступе, не требовалось никаких уловок с напяливанием маски вандала. Слаймов-рабочих, а роботы, похожие на ходячие советские телефоны были именно ими, тут имелось в избытке, и на охрану к ним частенько прилетала сферичная братия. Толком изучить осколок так и не