Чертовой Пронырой девушка старалась без особой необходимости не соваться. Прозвали ее так за редкую удачливость и способность выкрутиться из любой ситуации. Пару раз Иветте даже удалось уговорить пиратов не брать ее на абордаж, что считалось ранее совершенно невозможным. Когда у нее спрашивали как, она только пожимала плечами и улыбалась — повезло, мол. Да так оно, в общем-то, и было. Одного капитана сумела рассмешить и тот просто отпустил жертву, пожалев ее. А во втором случае обхитрила пиратов, выстрелив маячок с сигнатурой своего корабля на пролетавший мимо обломок древнего грузовоза, а сама погасила все активные системы и отсиделась в расщелине большого астероида. Двое суток поискав ее, пираты с руганью удалились, пообещав обязательно когда-нибудь поймать и отыметь всей командой. Иветта рассмеялась — если бы дело обошлось только этим, то и ничего страшного. Не в первый раз и далеко не в последний. По крайней мере, она на это надеялась.

Так девушка и жила, перевозя грузы, а потом отрываясь на станциях, устраивая оргии. Но все равно Иветте чего-то хватало, хотелось чего-то другого, хотелось делать что-то нужное и важное, а не маяться дурью, как сейчас. Чтобы исследовать дикий космос за пределами фронтира требовался совсем другого класса корабль, чем ее «Хитрец». Легкий фрегат, конечно, имел хорошие скоростные характеристики, но если подловят на выходе из гипера, скорость не поможет. Да и мало ли что поджидает среди неизведанного пространства? В одиночку тоже лететь глупо, случиться может что угодно. Плохо станет хотя бы, так некому будет даже в медкапсулу положить (это если бы она была). Нет, можно, конечно, прикупить несколько высококлассных дроидов, они вполне смогут выполнять роль экипажа, но где взять на них денег? Дорогое, между прочим, удовольствие, ей не по карману. Да и в себе Иветта сомневалась, хорошо зная свою натуру. Сколько она выдержит без секса? Месяц? Два? Три? Искусственные приспособления его не заменяют. Потому продолжала жить по-прежнему, только постепенно становилось все тоскливее и тоскливее. Уже даже и секс не спасал, желание чего-то непонятного, но недостижимого, становилось с каждым днем все нестерпимее. Может еще потому, что поговорить даже на станциях ей было просто не с кем. Потрахаться? Без проблем. Повеселиться и выпить? За милую душу. А вот поговорить…

Иветту никогда не интересовало то, что интересовало большинство людей. Обсуждать, что сколько стоит, где добыть еще кредитов и чего бы купить? Спаси Создатель! Наверное, в других кругах общества были люди, интересующиеся философией и литературой, путем души человека, но ей в эти круги доступа не было. Родилась на орбитальной станции Иреум-2, мать работала официанткой в одном из баров и подрабатывала проституцией, поэтому понятия не имела, кто отец девочки. Почему не сделала аборт? А кто ее знает, ее убили в драке, когда Иветте было всего четырнадцать лет. Пришлось идти работать, бросив школу, которую станционные дети по закону Конфедерации все же посещали. Взяли на место матери, официанткой. В первый же вечер девочку, а уродилась она черноволосой красавицей с зелеными ведьмовскими глазами, зажали в углу трое юнцов и жестоко изнасиловали самыми извращенными способами. Что самое паршивое, и Иветта это прекрасно осознавала, ей понравилось, и она пошла по рукам, охотно ложась с каждым, кто был хоть немного приятен. Но денег за это не брала, разве что подарки иногда, не хотела становиться проституткой. Шлюхой стала? Да, чего стыдиться правды. Но не проституткой, тело тем, кто был ей отвратителен, не продавала, а если таковые насиловали, сопротивлялась до последнего. Брала у отставного вояки уроки рукопашного боя и за шесть лет научилась давать отпор. Потом выучилась на пилота и получила пилотскую лицензию в представительстве флота на Иреуме-2. Чтобы скопить на это денег три года жила впроголодь, надеясь наняться к кому-то из контрабандистов в экипаж. А потом повезло выиграть корабль и наконец-то покинуть проклятую Создателем станцию, которую Иветта ненавидела всеми фибрами души.

Предложение на перевозку атеранских кристаллов девушка посчитала подарком судьбы, ведь оплата за этот рейс давала ей возможность отказаться от контрабанды навсегда и заняться чем-то более пристойным. Может, даже пойти в университет на Исследовательский факультет, где готовят разведчиков новых миров. Но понимала, что это, скорее всего, останется всего лишь фантазией, мечтой. Наверное, стоило модернизировать «Хитреца», поставив более мощные двигатели, прикупить пару дроидов и все же попробовать пошастать в диком пространстве. Не слишком далеко от фронтира. А вдруг ей это быстро наскучит? Все же возможно? Только помимо рабочих дроидов придется прикупить и специфического, предназначенного для удовлетворения, иначе точно с ума сойдет с ее-то темпераментом.

Может, Иветта и не решилась бы на столь опасное дело, но ее интуиция буквально подталкивала девушку к этому, ей, как ни странно, казалось, что по пути она должна встретить что-то такое, встречи с чем ждала всю свою жизнь.

Загрузившись на пиратской станции «Омез» кристаллами в опечатанных контейнерах, Иветта, осенив себя святым кругом, двинулась в долгий путь, к системе Тарос на другом конце Кофедерации. Она даже не выходила на станцию, слишком дурную репутацию та имела, а сразу связалась с заказчиком и встала на погрузку. Ей предлагали по связи то одно, то другое, даже возникло ощущение, что кто-то хочет добраться на пилота «Хитреца», но Иветта просто не отвечала. Лететь предстояло почти три недели. Первые три прыжка все шло хорошо, а вот на выходе из четвертого все и случилось. Ее поджидали три корабля галактапола, сразу предложившие лечь в дрейф и принять на борт досмотровую партию. Это означало гибель, за потерю двух контейнеров кристаллов ее даже на каторге достанут. А раз все равно смерть, то девушка решила попробовать смыться. Авось, и в этот раз повезет.

Судя по их поведению, полицейские прекрасно знали, за чем охотятся, поскольку по «Хитрецу» не стреляли. Видимо, не желая даже случайно уничтожить хрупкие кристаллы. Но загоняли Иветту профессионально, вскоре прижав к полю астероидов. Она уже успела похоронить себя, когда пространство позади корабля вдруг выкрутилось во что-то непонятное, и там открылся сверкающий тысячами мелких огоньков провал, ведущий неизвестно куда. Девушка сразу поняла, что видит. Червоточина! Ничем иным это быть не могло. И то же мгновение ее чуйка буквально взвыла. Иветта вдруг осознала, что просто обязана нырнуть в эту червоточину, что ее там ждет что-то такое, о чем можно только мечтать, что-то огромное и невероятное.

Какое-то мгновение посомневавшись, девушка резко развернула корабль маневровыми двигателями и, нарастив скорость, ринулась к червоточине. Полицейские поначалу просто не поверили своим глазам — такого