— Серьёзно. Мне это ни к чему. Использование заложника в данном случае... Не целесообразно. Слишком непредсказуемы последствия.

— Значит — кто-то ещё пытается найти подход... К нашему клиенту? Не ограничивая себя такими глупыми вещами, как целесообразность, и просто делая всё по самому простому и старому, как вселенная, сценарию?

— Похоже на то.

— И ты им это так спустишь?

— Мои люди уже работают над вопросом...

— Судя по всему, пока безуспешно.

— Судя по тем докладам, что мне присылают — на данный момент да.

— Ну, ладно. Но он хоть понимает, как может всех подставить, свалив неизвестно куда накануне операции?

— Понимает. Мы договорились, что он потратит на всё не больше двух суток, после этого передаст дела моим людям и вернётся.

— Хорошо. Тогда я не переживаю. Ты, как всегда, всё предусмотрел... Кстати, надвигается буря. Это будет мощный шторм.

Тучи затянули уже полнеба, и садящееся светило подсвечивало их тёмно-фиолетовые массивные туши ярко-розовым.

— Да.

— Пойду я. Не люблю дождь.

— Иди.

Перовский поднял коммуникатор, небрежно ткнул пальцем несколько раз в голографический интерфейс, и отключил поле.

— Надеюсь на тебя, Федул. Если твоё чутьё подвело, и ты подставил нас...

— Не переживай. Уйдём на дно вместе.

— Вместе. Я не дам тебе выплыть.

— Договорились. Я тебе тоже. Как и никому кроме нас...

Мужчины обменялись понимающими улыбками, после чего Перовский остался в беседке один.

Спустя минут десять, когда его собеседник уже давным-давно скрылся из глаз, а его личная яхта свечой взмыла в небо, Федул Саввич опустил руку в карман и нажал на кнопку лежащего в нём устройства. Поднялся, прошёлся вокруг беседки. Убедился, что новых жучков не появилось, после зашёл внутрь и вновь включил защитное поле.

Повернув коммуникатор вверх, Перовский активировал голографический вызов.

Ответил на него ничем внешне не примечательный человек, один из тех, кто составлял свиту отправившейся в путешествие Снежаны.

— Федул Саввич, — человек поклонился.

— Здравствуй, Сергий. Удалось узнать что-то? Для чего им нужны деньги?

— Пока, к сожалению, ничего не узнал. Увы, почти все наши прослушивающие устройства были обнаружены и обезврежены. Осталось всего несколько, в том числе одно у спальни княжича... Но даже это ничего не дало.

— Князя, Сергий. Князя. Привыкай, а то потом ещё случайно ляпнешь...

— Виноват, Федул Саввич! Исправлюсь!

— Что насчёт банков?

— Все банки из представленных на верфях вняли нашим настойчивым советам, и никто не выделил... Князю денег.

— Но? Мне кажется, или я слышу в твоём голосе какое-то сомнение?

— Всё верно, Федул Саввич. Тут по счастливой случайности оказался... Корабль банка «Прогерсс».

— Синдикат?!

— Именно, Федул Саввич.

— Кровавые!.. И?..

— Сейчас они говорят. Боюсь, могут договориться.

— Плохо, Сергий. Очень плохо. Можно как-то повлиять на это?..

— Увы, невозможно. Только грубый, силовой вариант... И то, не факт.

— Нет, даже не думай в эту сторону. Скажи лучше, насколько появление Синдиката на верфях... Может быть случайным?

— Если исходить из скоростных характеристик корабля — они вполне могли успеть прибыть после того, как появилась информация о наших беседах со служащими банков...

— Кто-то слил! Гады.

— Как есть, гады, Федул Саввич.

— Найди и постарайся сделать так, чтобы виновные пожалели. Такое спускать нельзя.

— Будет исполнено, Федул Саввич. И кстати, о кораблях...

— Да?..

— Подтвердилась наша гипотеза, яхта оснащена активной маскировкой. Кроме того, анализ боя показал, что судно превосходит наши корабли сразу по целому ряду характеристик...

— Это мы и так подозревали.

— Да. Но теперь знаем наверняка. И, судя по всему, им этого мало.

— Удалось узнать — откуда они этот корабль достали?

— Непонятно. Никакой информации о производителе... Серая лошадка.

— Ясно. Когда появится хоть какая-то информация, куда вы направляетесь дальше, и ради чего понадобилось улучшать характеристики и так уникального корабля — сообщи незамедлительно.

— Будет исполнено!

— Действуй, Сергий.

— До свидания, Федул Саввич!

Перовский оборвал сеанс связи. Немного посидел в задумчивости, по своей давней привычке барабаня пальцами по столу, после чего активировал следующий вызов.

Перед Перовским появилась голограмма с человеком во флотском мундире, который вытянулся по струнке.

— Федул Саввич!

— Вольно, Казимир. Скажи-ка мне... Сколько кораблей класса «Призрак» сейчас свободны от выполнения боевых задач?

— Четыре, Федул Саввич!

— А напомни-ка мне... Что там с их модернизацией? Каков возможный потенциал?

— Есть возможность поставить более мощные реакторы, двигатели, улучшить поля и сенсоры... Но мы же, насколько я помню, уже обсуждали этот вопрос. И пришли к выводу, что это слишком дорогое удовольствие, и к тому же сами мы все работы не потянем, а это значит — можем засветить характеристики кораблей перед нашими противниками...

— Ситуация изменилась. Срочно отправляй корабли на Пси Червя, надо всё сделать по высшему разряду... У тебя старая смета сохранилась?

— Да, Федул Саввич! Прислать?

— Будь добр.

На некоторое время Перовский погрузился в чтение документа. То, что он видел перед собой, ему определённо не нравилось, и он хмурился всё больше и больше.

— Казимир.

— Слушаю!

— Отправляй все четыре корабля. Но по высшему разряду мы можем улучшить только один... У остальных, только поменяй сенсоры и поставь более мощные генераторы полей. Ну и по мелочи, если удастся ещё что-то в рамках пары миллионов кредитов...

— Будет исполнено!

— Выполняй, Казимир. И постарайся не затягивать.

Перовский оборвал сеанс связи, а после отключил силовое поле.

Снаружи уже бушевал дождь. Внутрь тут же влетели порывы ветра, принеся с собой целый поток тяжёлых холодных капель.

Сидящий в беседке человек и не подумал вставать и не включил обратно защитные поля. Непогоды он совершенно не боялся.