наконец увидела на выложенной плиткой тропинке белого мейн-куна тети. Кошка мотала головой со стороны в сторону, словно стряхивая с себя что-то и негромко шипела. Свет от фонаря высветил на светлой плитке небольшую лужу, находящуюся у самых лап кошки. Подувший ветер донес до девушки противный запах, похожий на кислоту или ацетон.

****

Станислав Малышев сидел в кабинете инспектора ГИБДД, скучающе мотая ногой, закинутой на ногу. Телефон у него изъяли, для проверки, а сам инспектор был вызван кем-то старшим, и уже минут пять отсутствовал. Парень, впрочем, не нервничал. У него все было под контролем. И когда дверь кабинета резко распахнулась, ударившись об белую стену, Стас даже не вздрогнул и не обернулся.

-Не нервничай, папуля!- едко произнес он, усмехнувшись и смотря в темное окно, где отражался силуэт Вадима.

-Что ты вытворяешь, щенок!?-взревел в гневе мужчина, подлетая к сыну и схватив за шиворот, как котенка, поднял на ноги, развернув к себе лицом. Стул упал на пол и был отфутболен ногой в дорогой туфле из крокодиловой кожи.

Стаса не проняло зверское выражение лица отца, и Вадим отпустил его, но тона не понизил:

-Какого черта ты расекаешь по городу на угнанном мотоцикле!? Тебе мало проблем?!

Парень лишь пожал плечами, безмятежно отозвавшись:

-Но ты ведь все уже решил. Не так ли?

Вадим сокрушенно покачал головой, приложив крупную ладонь с перстнями ко лбу, вымученно выдохнув:

-Идиот! В кого ты такой идиот?

Стас усмехнулся, поднимая с пола стул и сел, когда на пороге появился инспектор, с папкой в руках.

-Вадим Игоревич, - осторожно обратился он к мужчине, и тот медленно обернулся:

-Дело закрыто. Можете забирать сына.

-Кто бы сомневался!-самодовольно улыбнулся Стас, поднимаясь, и тут же получил увесистый подзатыльник от отца. Схватив нерадивого сына за локоть, Вадим поспешно вывел его из кабинета, попутно забирая папку у стоящего на пути инспектора, смотрящего им вслед зачарованным, мутным взглядом.

***

Вадим сидел в своем кабинете, разложив перед собой бумаги из закрытого дела. Проблему с задержанием сына решить удалось, теперь никто не станет подозревать Стаса в угоне и причастности к ограблению. Но все равно мужчине было не спокойно. Чародеи сидели на хвосте, а особенно ему не нравился Даниэль. Этот парень слишком много знал и слишком часто мешался под ногами. А ещё у него определенно была тайна, которую хотелось разгадать. Покачав головой, Вадим сгреб листы и сунув обратно в папку, откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову. Пока все шло, как нужно. Кроме одного. Засветившийся на мотоцикле сын создал гораздо больше проблем, чем думал. Ведь об этом деле узнали не только смертные, на которых можно повлиять, но и такие же, как сам Вадим. Маги из департамента равновесия. И младший инспектор Шаталина Маргарита была первой, в списке. Именно ей поручили следить за делом об ограблении. И если то, что всплыло сегодня дойдет до этой девчонки- об этом узнают наверху. И тогда Вадиму точно не поздоровится. Однако и эту проблему он намерен был решить. С минуты на минуту.

В дверь негромко постучали, и Вадим вынырнул из размышлений, громким, зычным тоном проговорив:

-Войдите!

Пару секунд спустя на пороге появилась девушка, давно ему знакомая. Робко кивнув головой в знак приветствия, она несмело прошла внутрь, сцепив ладони перед собой. Вадим окинул ее внимательным взглядом, опуская локти на край стола и сцепив пальцы.

-Я ждал вас, Маргарита Ефимовна,- слащавым тоном произнес он, растягивая тонкие губы в улыбке.

Девушка стояла посреди кабинета, не зная, куда себя деть, и он жестом пригласил ее присесть за стол, напротив себя. Маргарита осторожно присела, смотря на него с ожиданием. Ведь она ещё сама не знала, зачем Вадим ее пригласил.

-Вы что-то хотели?-кротко спросила девушка, сложив ладони на коленях. Вадим кивнул, со словами:

-Вы ведь занимаетесь делом о похищении драгоценных камней из короны княгини Ольги?

-Все верно,- ответила Марго и поспешно добавила:

-Это задание поручил мне главный совет департамента. Сейчас открылись новые обстоятельства и…..

--Не продолжайте,- Вадим вскинул руку, призывая ее помолчать. Подавшись вперёд, он облокотился на стол, вкрадчиво заявив:

-Именно об этих обстоятельствах я и хотел с вами поговорить.

Марго непонимающе смотрела на него, а затем начала понимать суть предстоящего разговора:

-Я кажется понимаю. Дело в вашем сыне, который засветился на угнанном байке, проходящем по делу в ограблении.

--Давайте договоримся, - Вадим перешёл на деловой тон, пристально смотря на девушку своим тяжёлым взглядом. Марго стало не по себе, но отвести взгляда она не смогла. В то время, как Вадим вкрадчиво и уверенно произнес, поднимаясь из-за стола:

-Вы не станете передавать информацию высшим,- мужчина обошел стол, останавливаясь за ее спиной:

-А то, что есть в деле, мы уничтожим, - крупная ладонь легла на плечо, а голос стал более убедительным и властным:

-А иначе я могу сделать так, что вас вышвырнут из департамента.

Марго нервно сглотнула, вытянув спину струной и едва дыша. Но секунду спустя все изменилось, как только пухлые пальцы ласковым движением прошлись по плечам. Ощущая за спиной волнующий запах дорогого одеколона, и слушая властные нотки в голосе, она словно зачарованная, была согласна на все, что он скажет.

Вадим же не стал тянуть время. Убрав руки с ее плеч, он вернулся на свое место во главе стола, и скрестив пальцы, посмотрел на ещё не вполне отошедшую от недавнего морока девушку. Щёлкнув пальцами, мужчина привел Маргариту в чувства, от чего та прерывисто вздохнула, моргнув.

Повторив свои требования, Вадим с улыбкой победителя поднялся, протягивая ей ладонь, для рукопожатия. Договор был заключён, и ладонь девушки неожиданно засветилась темно-синим свечением, напугав девушку.

-Запомните, Маргарита,- серьезным тоном произнес Вадим, проследив за ее заправленным взглядом:

-Если вы нарушите договор, то нашлёте на себя проклятие, которое снять не сможет никто.

Девушка судорожно вздохнув, испуганно уставилась на него, выдергивая ладонь из пухлых пальцев, и только теперь понимая, во что ввязалась.

--Я не понимаю …- испуганным, дрожащим голосом вымолвила она:

-Зачем вам это?

Вадим усмехнулся, медленно обходя стол, снова приближаясь к ней:

- Вам ведь не просто так поручили это дело, Маргарита. Все эти сказки про корону- да разве мы верим в них?- он усмехнулся, остановившись слева от нее и деликатным тоном продолжил:

-Они ведь придуманы для людей.

Марго нервно сглотнула, прикрыв рот дрожащей ладонью. Глаза ее широко округлились от осознания истины, которую вставший напротив Вадим прочел в ее глазах. На