Для владельцев гладиаторов есть два варианта. Отдельная зона, где они могут ходить и общаться между собой, и платные вип-кабинки. Я выбрал последний вариант. Общаться с рабовладельцами мне совершенно не хочется. Я вообще пришёл на арену только из-за обязательства присутствовать на первом бою своего подопечного, ну и ставку сделать, естественно.

Открыв вкладку тотализатора, я минут пять разбирался, как тут всё работает. Принцип понятен и логичен. Можно делать ставку на каждый бой, но в этом случае коэффициент довольно скромный и выхлоп в случае победы будет небольшой. Даже с учётом того, что Эста пока является тёмной лошадкой, впервые зарегистрировавшейся на турнире, при ставке 50 000 золотых на победу девушки в бою первого круга я получу на выходе всего +500 золотых.

Второй вариант: сделать ставку на то, сколько раундов продержится тот или иной боец. Тут коэффициенты уже значительно приятнее, особенно если ставить на поединки от десятого и дальше, но и шанс ошибиться гораздо выше. Всего по регламенту в турнире сольников будет пятнадцать раундов. То есть чемпиону придётся провести пятнадцать боёв с минимальным интервалом. Понятное дело, что мы не в реале, и после каждого боя гладиатора подлечит система, но всё равно, выдержать такой темп чертовски сложно.

Ну и третий вариант, самый выгодный. Можно сделать ставку на победу конкретного бойца. Понятное дело, есть фавориты, коэффициент на победу которых довольно паршивый, но Эста ещё никому не известна, и местные букмекеры дают аж десятикратное умножение ставки. То есть если поставить пятьдесят тысяч голды, можно срубить пять сотен.

Без колебаний сделал сразу три ставки. На победу представительницы клана Кайбер Эсты в первом потоке, на Тао во втором и на группу из трёх бойцов в турнире для троек. Внутренняя жаба подняла панику, что я только что слил в унитаз четыреста пятьдесят тысяч потенциальных кредитов, но я затолкал взбунтовавшееся животное в глубины подсознания. В реале мне такие деньги пока не нужны, а иметь возможность тратить золото в вирте чертовски приятно, и отказывать себе в этом удовольствии я не собираюсь, заработаю ещё, если будет надо.

До начала первого боя Эсты осталась минута, и я пожелал переместиться на арену. Система тут же выполнила требование. Картинка перед глазами мигнула, стены комнаты исчезли, и на меня тут же навалился целый ворох самых разнообразных звуков. Начиная от голоса диктора, объявляющего зрителям о скором начале первого боя и последней возможности сделать ставку, заканчивая гулом пока ещё немногочисленной толпы. Всё же лига для начинающих не может похвастаться особой зрелищностью боёв, и хорошо если трибуны заполнены процентов на десять.

А вообще принцип перемещения вип-комнат по виртуальным аренам мне нравится. Сиди спокойно в кресле и знай только переключайся между сражениями, а система автоматически отыщет свободное место на вип-трибуне. Причём випам не придётся ютиться рядом с другими зрителями. Габариты каждой комнаты пять на пять метров, и в этом радиусе на трибуне не будет ни одного постороннего игрока.

– Ииии мы начинаем! – взревел диктор. – Через несколько секунд на ваших глазах начнётся бой первого круга ежемесячного турнира за звание чемпиона Вардана между опытным бойцом, не один раз выходившим на песок арены, Валуем из клана Губители душ. – На этом моменте система приподняла над ареной кресло с лидером клана, дарканцем по расе, который приветственно помахал всем рукой. – И тёмной лошадкой турнира, Эстой из клана Кайбер, о котором недавно прогремел глобальный чат!

Моё кресло поползло вверх, и я повторил движение дарканца, но, в отличие от теневика, мне никто аплодировать не стал. Ну и ладно, то ли ещё будет. Посмотрим, что они все запоют, когда друзья заберут себе все титулы. Жаль, у меня народу маловато, а то я бы и в пятёрках бойцов выставил, но ничего, дайте только время, и мы порвём все арены Э́стери.

– Бойцы готовы! Старт через три, два, один, БОЙ!

Фишка арены в том, что до того момента, как бойцов телепортируют в рандомную точку арены, они не знают, с кем предстоит схлестнуться. Причём система не сообщает, когда именно произойдёт перенос и начнётся очередное сражение. В связи с этим кланчат у бойцов блокируется до завершения участия в турнире.

По традиции в боях один на один нет естественных препятствий. Гладиаторы выходят на голый песок арены и рубятся, пока один из них не отправляется на точку респа. Пользоваться зельями, баффами, артефактами или другими способами усилить характеристики бойца запрещается. Единственное исключение – это экипировка. Можно использовать любые зачарования и рунические усиления предметов, и от качества обмундирования зависит очень много.

На бой выделяется десять минут. За это время надо успеть обнулить шкалу жизни своего противника. После истечения отведённого срока у обоих игроков отнимают 10% хп за каждую лишнюю минуту. Если на момент окончания десятиминутного боя у обоих противников оказывается меньше десяти процентов жизни, то оба противника остаются с одним хп и судьбу боя может решить любой удачный чих.

В первом раунде противником Эсты стал человек-стелсер. Опытный игрок мгновенно сориентировался в пространстве и ушёл в инвиз, но система, для большей зрелищности, подсветила для зрителей его контуры. Я довольно улыбнулся. Благодаря прокачанному восприятию и наблюдательности Эста способна без особых проблем видеть передвижения стелсера, характеристики которого явно не дотягивают да топовых показателей, но противнику знать это необязательно.

Эста картинно заозиралась по сторонам и даже неуклюже нанесла несколько ударов, но я уже довольно неплохо узнал нашу воительницу и понимал, что она тупо притворяется. На арене послышались смешки, а в мою сторону начали показывать пальцами, но мне было плевать.

Противник Эсты расслабился и применил излюбленный приём всех стелсеров, который уже не раз демонстрировал нам Тао. Он исчез, чтобы практически мгновенно появиться за спиной своего противника и нанести несколько ударов кинжалами в уязвимые точки. Именно этого Эста и дожидалась. В тот момент, когда стелсер пропал, она, словно реальный джедай, высоко прыгнула спиной назад, сделала в воздухе сальто и со всей дури, ещё в полёте, обрушила на ударившего кинжалами пустоту игрока свою монструозную секиру.

Зачарованное холодом оружие воительницы вошло в тело игрока в районе шеи, но сила удара была столь велика, что секира дошла ему чуть ли не до паха, развалив тело на две промороженные половинки. Девушка повернулась в мою сторону и дважды ударила кулаком, закованным в обитую сталью перчатку, себе в область сердца. Я