что? – раздался голос Фредди.

Должно быть, я не услышала, как он спустился. Взгляд сына упал на брошюру в моей руке.

– Школа-интернат? Вы хотите избавиться от меня?

– Все не так, – быстро сказал Том.

– Пошел ты!

Входная дверь хлопнула с такой силой, что стены задрожали. Теперь Фредди будет думать, что идея принадлежала мне, а не его отцу. Я пылала от негодования и ярости.

– Молодец, – сказала я Тому.

Он пристально посмотрел на меня:

– Знаешь что? Я сдаюсь.

Меня пронзил холод.

– Ты о чем?

– Я ухожу, – тихо ответил он.

Щелкнула входная дверь. В доме остались только мы с Джаспером.

Я открыла рот и завопила. Джаспер посмотрел на меня.

– Все в порядке, – сказала я, опускаясь на колени и зарываясь лицом в его мягкую шерсть, и повторила: – Все в порядке.

Но ничего не было в порядке. Я знала это тогда. И знаю сейчас.

Глава 33. Том

Это было неправильно. Но я ничего не мог с собой поделать.

Квартира Хилари – в шикарном здании 1960-х годов – находилась недалеко от Рассел-сквер. Хилари рассказывала мне, что купила ее напрямую за деньги, которые оставила ей мать. Разумное вложение. Здесь был даже круглосуточный портье – очень здраво для одинокой женщины, хотя Хилари вроде вполне могла сама о себе позаботиться.

Казалось, мужчина помнил меня с предыдущего визита, что немного смущало.

– Добрый день, сэр, – сказал он. – Или лучше сказать, вечер. Ведь уже вечер, не так ли?

Я два часа гулял по Лондону, прежде чем приехал сюда.

Мне не хотелось звонить Хилари по дороге. Она так и не ответила на то сообщение, что я оставил на автоответчике несколько недель назад. Возможно, лучше просто явиться, рассудил я, хотя спонтанность не в моем характере.

– Будьте любезны, позвоните в апартаменты мисс Мортон, пожалуйста, – попросил я.

– Конечно.

Мои пальцы забарабанили по стойке. Вредная привычка еще с детства, отец никогда ее не любил. Но от старых привычек просто так не избавиться.

– Мисс Мортон говорит, что скоро спустится в вестибюль.

Прошло десять минут. Пятнадцать.

Возможно, она преподавала мне урок.

Двери лифта открылись. Вышла Хилари, одетая в синий полосатый джемпер и джинсы. Последнее меня удивило, но, опять же, это было воскресенье. Когда она подошла, я почувствовал знакомый цветочный запах.

– Том, – холодно произнесла она. – Вот сюрприз.

Я чувствовал на себе взгляд портье.

– Помешал?

– Я занималась своими счетами.

Казалось, она не была рада меня видеть. Я почувствовал себя неуверенно и спросил:

– Не могли бы мы поговорить наедине?

Хилари указала на зеленый кожаный диван в фойе.

– Я имел в виду, – тихо произнес я, – не могли бы мы подняться наверх?

– Нет, Том. – Ее тон был жестким, но спокойным. – Не думаю, что это хорошая идея.

– У тебя там кто-то есть?

– Нет. – Казалось, вопрос ее позабавил. – Хотя, если бы и был, не думаю, что это твое дело.

– Ты права, – поспешил сказать я, стремясь загладить свою вину. – Прости.

Она многозначительно посмотрела на часы.

– У меня дела, Том. Ты хочешь мне что-то сказать?

Теперь я чувствовал себя глупо, будто снова был школьником.

– Недавно, пока нас не было, Фредди устроил вечеринку, – выпалил я. – Разгромил дом, а один из так называемых гостей украл колье моей матери.

К своему глубокому смущению, я не смог скрыть дрожь в голосе.

Ее взгляд смягчился.

– Мне очень жаль. Это ужасно. Что сказала Сара?

Я с трудом сглотнул, чтобы снова говорить нормально.

– Что я проявляю недостаточно понимания.

Я надеялся, что Хилари сделает комментарий в духе: «Это несправедливо», – но она ничего не сказала.

Слегка встревоженный, я продолжил:

– Хочу отправить Фредди в школу-интернат, но Сара и слышать об этом не желает.

Конечно, Хилари поймет мою точку зрения. Она тоже с восьми лет была в пансионе. И по крайней мере один раз говорила мне, что это ее «создало».

– Что ж… – Тут она замолчала. Вошел пожилой мужчина, чтобы забрать свой ключ у портье. Мужчина приподнял шляпу перед Хилари, которая тепло ему улыбнулась. Я почувствовал вспышку ревности. Хилари подождала, пока сосед уйдет, а затем ответила: – У меня нет никакого опыта в этой области, как ты хорошо знаешь, но мне кажется, Том, что твоему сыну нужна профессиональная помощь.

– Мы пробовали – ну, Сара пробовала, – и это не сработало. – Я осознал, что в моем голосе звучит отчаяние.

Ее холодные серые глаза сфокусировались на мне.

– Все еще не понимаю, какое отношение это имеет ко мне, Том. Почему ты здесь?

Я взглянул на портье. Тот, заметив мой взгляд, тут же начал перекладывать бумаги на стойке.

– Думал, ты сможешь понять.

– Потому что твоя жена не понимает?

– Послушай, – настойчиво сказал я. – Ты злишься на меня. Я это понимаю.

– Нет, Том. Я злюсь на себя за то, что связалась с женатым мужчиной, у которого есть ребенок. Как уже говорила, это противоречит моему моральному кодексу.

– И моему.

– И все же мы здесь.

В любую минуту она могла попросить портье проводить меня. Я пытался придумать, как заставить ее этого не делать. Никто не понимал меня так, как Хилари. Она не позволяла эмоциям мешать жить. Для нее все было черно-белым.

Раньше я тоже думал, что это единственный путь. Но потом стал родителем.

– Я не подхожу Саре, – вырвалось у меня. – И она мне не подходит. Если бы не Фредди, мы уже давно бы разошлись.

– Это я понимаю, – ответила Хилари. – Однако дети вырастают. Фредди ведь не собирается вечно оставаться дома?

– Нет. – Я подумал о дочках Хьюго. – Что ты пытаешься сказать?

– Разве это не очевидно, Том? – Хилари коротко коснулась моей руки. – Если ты серьезно относишься к нам…

– Да.

– Тогда, возможно, тебе стоит подумать о том, чтобы уйти от Сары, когда продашь дом. Это будет расставание без осложнений. Вы просто делите свои активы пополам.

– Но что насчет Фредди? У него сложное время. Скоро начнутся выпускные экзамены.

– Станет ли ему легче, если его родители будут несчастливы вместе?

Тогда я подумал о поведении Фредди. О колье моей матери, которое не нашлось и, вероятно, никогда не найдется. О привычке сына запираться в своей комнате. О том, что он, казалось, ненавидел любые мои слова и поступки.

– Возможно, и нет.

Хилари вздохнула:

– Не хочу, чтобы ты подумал, будто я ставлю тебе ультиматум, Том. Отнюдь нет. Просто я как друг предлагаю тебе взглянуть на картину шире.

– Ты будешь меня ждать? – спросил я.

– Нет, – твердо произнесла она. – Из-за этого я бы чувствовала, что как-то виновата в вашем с