– То есть этот человек убил отца?

– По крайней мере, полиция рассматривает такую возможность.

– Неужели… Макихара?

– Если то, что я сказал, соответствует действительности, то он не может остаться в стороне. Попробуй-ка вспомнить разговор с Макихарой, когда вы вчера выпивали с одноклассниками.

– Я сказала, что у кого-то из учеников отца возникли, кажется, денежные проблемы и он советовался с дядей по этому поводу.

– И как на это отреагировал Макихара? Насколько я слышал, его реакция не была равнодушной.

– Действительно, реагировал он несколько неестественно, но… – Маё хотела продолжить: «Этого не может быть», – но слова застряли у нее в горле. Ей вспомнилось, как Такэси говорил ей, что она скажет эти слова, кто бы ни оказался преступником.

– Если все это так, то полиция все скоро прояснит. Нам с тобой остается только следить за процессом, – равнодушно сказал Такэси и глотнул «Хайболла».

Маё со вздохом отпила чаю из пластиковой бутылки. Не хотелось думать, что одноклассник оказался убийцей ее отца, но, наверное, имело смысл быть к этому готовыми. Она вспомнила вчерашний вечер в компании старых знакомых. Причастный к смерти отца Макихара в ее присутствии спокойно рассуждал о парке «Лабиринт виртуального мозга»…

Ее внимание привлек блестящий предмет, торчащий из кармана кителя, который Такэси бросил на пол. Бензиновая зажигалка.

– Давно у тебя эта зажигалка?

Такэси взял ее в руки:

– В этом городке нет приличного галантерейного магазина. Достав мангу, я съездил в соседний город и купил ее там в торговом центре. Сейчас стало мало мелких лавочек, даже в небольших городках нужны торговые центры…

Про то, что купил ее в Америке, дядя, разумеется, соврал.

– Ты так и не сказал, зачем стал курить перед полицейскими.

– Когда ты вчера вечером встречалась с Какитани, он задавал странные вопросы. Курил ли мой брат, какой зажигалкой пользовался…

– Да. Я потом еще подумала, почему он спрашивал такие странные вещи. В чем тут дело?

– Полицейские просто так не спрашивают. Возможно, они нашли на месте преступления или на трупе следы зажигалки.

– Следы зажигалки? – прищурилась Маё. – Я не понимаю, как это.

– Выражение странное, но по-другому сказать не могу. Если б они нашли саму зажигалку, то показали бы ее тебе и спросили, принадлежала ли она Эйити. Значит, они нашли не зажигалку, а что-то, указывающее на ее существование. Я предположил, что это мог быть бензин. Поэтому подготовился и попробовал определить их реакцию. – Такэси пощелкал крышкой зажигалки.

– Какитани за это зацепился. Стал выяснять у тебя, была ли у отца бензиновая зажигалка…

– Это меня и убедило. Возможно, на одежде брата нашли бензиновое пятно… Бензин быстро испаряется, но запах остается надолго. Эксперт должен был его заметить.

Маё приложила ладони к щекам и напрягла воображение.

– Ты имеешь в виду, что у преступника была бензиновая зажигалка и во время драки с отцом бензин из нее по какой-то причине пролился?

– Есть такая возможность. Кто-нибудь из одноклассников курит?

– Не могу сказать. Вчера у Нумакавы никто не курил, так что не знаю. Но, может быть, кто-то и курит…

– Сейчас в ресторанах курить не принято.

– Точно. Хочу только спросить: правда ли, что отец и в последние годы иногда курил?

– Конечно, нет.

– Я так и думала. – Маё посмотрела Такэси в глаза. – Я немного стала понимать твои приемы.

– Не знаю, не знаю… Меня не так просто понять.

– Ты большой мастер разговорить человека. И на последней встрече все умело выяснил…

– Ты о том, с кем мой брат встречался в Токио?

– Да. Имени они не сказали, но понятно, что личность его установлена. И понятно, что к убийству он отношения не имеет.

– Это не столько я выяснил, сколько Какитани сам намеренно сообщил. Маэде это не понравилось.

– Намеренно? Зачем это?

– Считай, компенсация за благовония, которые он не поставил на похоронах.

Маё с ним согласилась. И стала немного по-другому смотреть на Какитани.

– Так, оперативное совещание закончилось, сегодня весь вечер буду читать. – Такэси встал, хлопнув себя по коленям, и вынул из бумажного пакета у стены несколько выпусков «Лабиринта виртуального мозга».

– Собираешься это все сегодня прочитать?

– А что, нельзя?

– Не в том дело; просто это очень много.

– Может быть, эти графические романы оживят наш родной город… Действительно многовато. Но вреда не будет.

Опершись о стену спиной, Такэси открыл первый выпуск манги. Не прочитав еще и строчки, он стал расточать комплименты Кугимии. И у него это здорово получалось.

– Ладно, я пойду к себе, – сказала Маё, поднимаясь.

– Имей в виду, завтра с утра выдвигаемся.

– Куда это?

– Ты не слышала? Я же сказал Какитани, что завтра зайду домой.

– Так это была правда? Я подумала, что опять чушь какую-то придумал…

– Как это – чушь? Это точнейшим образом выверенная техника ведения диалога.

– Думаю, про выпускной альбом и сочинение ты соврал. А на самом деле?

– Расскажу, когда приедем туда.

– Ну вот!.. Ладно, спокойной ночи. Приятного чтения.

Не отрывая взгляда от манги, Такэси слегка махнул ей рукой.

Когда Маё смывала косметику в своем номере, раздался телефонный звонок. Звонил Кэнта.

– Уже знаю. Ты сегодня проводила дистанционное совещание, да?

– Нужно было обязательно закрыть один вопрос. Благодаря этому можно не менять программу на следующую неделю.

– На той неделе выйдешь в офис?

– Собираюсь. А что?

– Ничего. Просто подумал, что ты, может быть, хочешь пока работать оттуда…

Маё засмеялась, держа телефон у уха.

– С чего бы это? Это ведь невозможно.

– Ты так думаешь? Я вот съездил сейчас туда и заволновался – тихий приятный городок, много одноклассников… Может быть, ты расхотела возвращаться в Токио.

– Ничего подобного. Просто не могу срочно вернуться – еще много разных дел, и с полицейскими надо встречаться.

– Верно… – Кэнта заговорил потише: – А следствие продвигается?

– Не знаю. Полагаюсь в этом на полицию.

– Наверное, больше ничего не остается.

– Стараюсь не думать об этом слишком много.

– Это правильно… Может быть, мне приехать? Завтра суббота, я мог бы с утра…

– Я была бы рада, но, думаю, лучше не надо. Действительно есть куча мелких дел, не сможем даже спокойно поговорить.

– Тогда ладно. Но если появится окошко, дай знать. Я сразу приеду.

– Спасибо.

Закончив разговор, Маё невольно вздохнула. Ей хотелось бы, чтобы Кэнта приехал. Но в нынешних условиях при нем пришлось бы быть настороже. Она не хотела, чтобы он узнал о ее с Такэси самостоятельном расследовании.

Маё вспомнила слова Кэнты про тихий приятный городок. Если кто-то из одноклассников окажется преступником и родители Кэнты об этом узнают,