— Мне не нужна помощь! — капризно заявила Лигия.

Я протянула ладонь, и гесс Биргит вложил в нее листок. Видя, что он чуть успокоился, я показала на диван и ряд кресел, где Терри уже весьма эмоционально что-то втолковывал Фениксу.

— Господи, какое счастье, что моя сестра не сама такая дура! — неожиданно воскликнул гигант. — А с тобой мы еще по-другому поговорим.

Мясистый палец мира О’Боза указал на Ролана.

Тот кивнул, словно уже смирился с мыслью, что сегодня к концу дня его как минимум четвертуют.

Пока страсти немного поутихли, я пробежала глазами по листу бумаги.

«Плавание подходит к концу. Камилла заметила странное. Ни в один день, когда Смера переносила качку хуже всего, Ральф не приближался к иланкийке, хотя в другое время не отходил ни на шаг. Дочь утверждает, что это какой-то приворот, и намерена его снять. Хочет попытаться влить силу в Ральфа, когда Смера вновь ослабеет от морской болезни, и попробовать рассказать ему о своих догадках. Если она права, то я везу в Эрландию не одно сокровище короны, а целых два».

Вот оно!

Не зря на Иланке бануш, привороживших других людей без их согласия, не кормили и не поили три дня!

Теперь стало понятно, как мне удалось освободиться от чар!

Благодаря темпераменту Терри Ролан оказался без сознания на несколько минут. Этого оказалось достаточно, чтобы я начала сомневаться в благоразумности своих поступков!

Я посмотрела на гесса Северина — тот все еще красовался кровоподтеками, которые мне не пришло в голову залечить. Похоже, ему действительно придется пострадать, чтобы жертвы его дара могли освободиться.

— Гесс Северин, нам снова нужна Гусма, — сознательно обратилась я к Ролану, потому что идти за няней самой означало оставить хозяина дома на растерзание трем другим мужчинам.

Пока он отсутствовал, я разыграла преглупую, но действенную сценку.

— Какой у вас красивый браслет, — сказала я Лигии. — Можно посмотреть поближе?

Та с неудовольствием поджала губы, но сунула мне под нос руку так, будто я должна ее поцеловать.

Этого-то мне было и надо. Схватив девушку за запястье, я попыталась провести осмотр. Да, рука — это далековато, но повода погладить строптивую гессу Биргит по голове я не придумала.

Червоточина стала больше и ярче. А ведь привязка была наложена на Лигию не несколько дней назад, так в чем дело? Почему ее действие так отличается?

Ответ на вопрос нашелся моментально. Мой взгляд упал на розовое пятно, оставшееся на месте, где раньше была печать. Похоже, артефакт сдерживал не только силы своей владелицы, но и наложенные на нее чары!

— Куда запропастился гесс Северин? — Лигия выдернула у меня руку. — Марк, если ты его обидел, то тебе придется извиниться. Это надо было придумать! Будто приворотные зелья в империи продаются на каждом шагу! Хотя я бы не отказалась, если бы на меня наложили приворот — это значило бы, что я гораздо интереснее его так называемой невесты. Простите, мир О’Боз.

— Какая непосредственность! — воскликнул Феникс, и я не поняла, шутит он или нет.

— Я еще поговорю с ними обоими, — самоуверенно продолжила гесса Биргит. — Вы же знаете, эти поспешные помолвки — вещь непрочная.

Марк посмотрел на меня взглядом утопающего.

К счастью, в этот момент в комнату зашла няня, и я тут же подскочила к ней. Мне нужно было увериться в своей абсолютной правоте, прежде чем сделать кое-что опасное.

— Лала, а бывает такое, что у бануш пропадают силы?

— Конечно, бывает, касим. Что ж мы не люди, что ли? — не удивилась Гусма. — Из-за болезни какой, раны или вот у женщин иногда, когда ребеночка носишь… Очень неудобно, скажу я тебе. Во время беременности ты много хочешь, а тут еще и сил нет, чтобы это получить.

Вряд ли Ролану грозит беременность, поэтому проблему надо было решать другим путем. И слава богу, мы с няней разговаривали на иланкийском, а то с мужчин, жаждущих немедленного отмщения, сталось бы сразу перейти ко второму доступному варианту.

— Вы дадите мне разрешение забрать у вас жизненную силу? — повернулась я к гессу Северину. — Но хочу предупредить, что вернуть ее целиком не смогу.

— Если это поможет. — Хозяин дома с готовностью кивнул.

— Вы знаете, что это означает? — решила уточнить я. В конце концов, когда нарушаешь основные правила целительства, дополнительные вопросы не могут быть лишними. — Слабость, тошнота, уязвимость для болезней.

Очень надеюсь, что в том случае, если о моем поступке каким-то образом станет известно, этот дневник послужит доказательством добрых намерений, а не только причиной для скандала.

— Вы решили меня отговорить? — Ролан усмехнулся. — Мисса Лакшин, как вы помните, я получил классическое образование, так что нам не составит труда сочинить подходящую к случаю расписку…

Признаюсь, я не удержалась от улыбки. Никто и предположить не мог, что это невинное воспоминание вызовет такую бурю негодования. Причем бурю в буквальном смысле слова.

Лигия развернулась ко мне всем корпусом.

— Я не позволю! — громко сказала она.

— Что? — кажется, даже в унисон переспросили мы с Роланом.

— Я не позволю этого делать! — почти по слогам произнесла гесса Биргит. — Это опасно!

По ногам вдруг потянуло сквозняком, да так, что мне захотелось поджать пальцы в туфлях.

Подавив желание оглянуться на всех остальных (заметили ли? А вдруг мне показалось?) и не придумав другого способа проверить, я с вызовом произнесла: «Попробуй!» — и зажгла на ладони небольшой огонек.

— Да кем ты себя возомнила, выскочка?! — Лигия медленно пошла на меня.

Признаться, вот тут стало страшновато. Особенно если учесть, что светлые волосы девушки, до того аккуратно лежавшие локонами в сложной прическе, вдруг начали подниматься на неожиданно возникшем потоке воздуха. Но гесса Биргит, казалось, этого не замечала.

— Дамы, — между нами с присущим ему обаянием вклинился Феникс, — вы такие хрупкие и нежные, зачем же ссориться? Позвольте мужчинам решать.

Миротворец из него вышел так себе.

— Прочь с дороги, увалень! — Лигия явно имела свое мнение насчет того, кто будет принимать решение.

Я оказалась за широкой спиной гиганта, но, будто этого было недостаточно, мир О’Боз протянул руку в сторону моей противницы.

Большая ошибка! Впечатления о вправленном вывихе так и не изгладились из памяти