ребёнка («ребёнка»?) негодование и местами где-то и неприязнь были «слишком взрослым». Но впечатление о «невозможности» его заявлений от этого не становилось меньшим. Как и не добавилось веры в его «пророчества».

Да. Какой-то фантастически уникальный случай. Разум юного дитя, поглощавшего книги, стартовал с немыслимой скоростью в своём развитии? Генетический уникум? И прогрессирующее безумие от непонимания окружающих? Или… от возможностей детского мозга и тела, не поспевавших от развитием сознания, вылилось в такой фантастической форме?

Медицинский феномен?

С другой стороны… сколько он их, этих книг, физически может прочитать за полгода? Чтобы так отмахиваться и отвечать на любые вопросы. Тут же нужен жизненный опыт. Что-то не сходится… откуда все эти обороты речи, которые не встретишь у 5-летнего, готовность отвечать сходу на любые подковырки? И жёсткое отстаивание своей позиции? Такое точится годами и десятилетиями жизни. Откуда это у ребёнка, такое не заменишь прочитанными книгами и просмотром телепередач, пусть и с копированием, с помощью возможной феноменальной памяти, им всей официальной риторики, фраз и прочего… на чём его поймать?

— Да, пожалуй, можно… — мягко замечает она.

А ребёнок (ребёнок?) хватается за её осторожное согласие, словно за последнюю надежду!

— …В моей первой жизни, Елена Борисовна, я был программистом, и в целом, крутился в информационных технологиях, работал сисадмином… ну, системным администратором в отделении сбера… я уже упоминал сей факт. У меня есть более чем тридцатилетний опыт работы на персоналках… персональных компьютерах… сейчас все термин «ЭВМ» используют… давайте, я вам расскажу хоть что-то. Такого не знает сейчас никто в мире! Это не политика, но многое вам скажет…

Иван снова продолжает топить её в потоке попыток убеждения своей «взрослости».

А фразы из его уст про тридцатилетний опыт работы на ЭВМ, на фоне облика ребёнка — детсадовца, стоящего во дворе около пятиэтажки в районном городишке в центре страны, выглядят просто дико.

Такого не может быть… потому что не может быть никогда!

Она с усилием стряхивает с себя наваждение:

— Давайте, Иван… попробуем, пока у нас есть время. Расскажите мне что-нибудь, как вы работ… из вашего представлений про ЭВМ… — поправилась на ходу она.

Не смогла отказаться от сомнения во фразе! И тут же отругала саму себя в собственной голове. И тут же успокоилась — не должен же понять…

— Не удержались от того, чтобы съязвить? Так и не верите. Печально… — мгновенно поймал иронию нахмурившийся Иван.

Это было слишком. Дети не понимают такие оттенки и смену слов «на ходу»!

Он вздохнул. Вздох, вырвавшийся из него, был слишком… настоящим.

— …СССР официально уже не существовало больше недели, а я, сдав зачёты перед сессией, в районе Нового года, до или сразу после, точно уже не упомню, рванул к приятелю в Ижевск. Он приторговывал компами… персональными компьютерами… ЭВМ и пообещал мне сделать скидку. Советский клон ZX Spectrum 48К. Появится такой в мелкобриташке, в 1982-м. Сэр Клайв Синклер его основной «отец». Не помню, за комп именно или за другие изобретения ему королева «сэра» пожаловала. Удачная модель была, дешёвая, много софта… ну программ для него написано было. Популярный. В 80-х его у нас на советских комплектующих повторили. Воистину дешёвый комп и популярный, там из импорта только проц… центральный процессор Z80 был. Он, кстати уже сейчас есть. Где то с середины 70 существует. Фирмы Zilog. А в 80-х весь мир вошёл в эпоху дешёвых бытовых компьютеров, понятное дело, в первую очередь, для видеоигр, но первое массовое поколение программистов на них и конкурентах этого ZX выросло. СССР, теоретически, в цифровую эру не сильно от запада опаздывал при вхождении. Вот сейчас, предшественник этого Z80 —intel 8080 амерский у нас, с год или два как содран. КР580 называется. Сейчас пока лет на 5 отстаём. Эпоха мейнфреймов… — она вздрогнула, этот термин она несколько раз слышала от Келдыша и слова из уст ребёнка выглядели как «привет из прошлого» —… сменяется эпохой персоналок и серверов. А в 80-е… уроки информатики… компьютерной грамотности с 1985 года по всей стране ввели… учебник Ершова, как сейчас помню. Только бурное развитие производства всё равно не успевало… я только в 1990-м, перед выпуском из школы посидел за реальным компом на уроке. Да в 1985 персоналку на ВДНХ своими глазами первый раз увидел. В 1987, поезд ЦК ВЛКСМ через город проезжал. Там на компьютерах поиграл. А в ВУЗ-е, здесь, в Перми на первом курсе плотнее за комп сел. Чуть позже себе, как уже говорил, купил. Мама все свои сбережения отдала, всё равно уже инфляция в стране разгонялась. Один из первых компов в личном пользовании в нашей… — Иван обвёл рукой вокруг двора —… дыре был. В смысле — в городе.

* * *

Очнулась она где-то через полчаса. Из ребёнка сыпались фразы, термины, слова, значения 90 % которых она не понимала, несмотря на тридцатилетнюю работу куратором от комитета в ВУЗ-е и общение со многими выдающимися людьми. Иван иногда даже пояснял что-то по её просьбе. Но, вникнув на секунду в значение какого термина, она тонула дальше…

Рассказ прервал сам Иван.

— …Давайте пойдём домой. Я замерз, не простыть бы. Если слягу с температурой, совсем дело встанет. Тело то, иммунитет и прочее у меня от детского организма. Закроемся на кухне и поговорим ещё. Фигню какую-нибудь родителям впаривайте сами, про психологический эксперимент или ещё что. Я вам кое-что нарисую прямо сейчас. Просто содержание полок обычного магазина. В сотне метров от дома, про который я в письме упоминал. Уверяю вас, Елена Борисовна, ни один шпион в мире, тем более советский ребёнок 5-летний, даже всех этих названий не знает. Никто такую… — он ухмыльнулся —…для меня легенду бы не выстроил. Половины брендов в нашей стране ещё не знают. Остальные — иностранщина. Заодно, может поймёте, почему ностальгия по СССР в 2023-м имела свои пределы…

* * *

Ночь с 18 на 19 февраля 1979. Номер в городской гостинице. Козельцева Е.Б.

Пичугин вечером ухал в Пермь. Она же осталась здесь ещё. Пора определяться. Два дня в семье… что же, она составила своё мнение. Пора довести его наверх.

В местном районном отделе облуправления КГБ есть пункт оперативной закрытой связи на базе аппаратуры «Терек». Она сможет связаться с тем, кто направил её сюда, в провинциальный городишко.

ОН попросил её дать лишь один ответ:

«Да» или «Нет».

Для того, чтобы сказать «Да», от неё требовалась однозначная уверенность