возможно, стоит попробовать несколько лет принимать гормоны, чтобы облегчить себе этот переходный период. Это не моральная проблема. Вы не слабы, вы просто из той многочисленной группы женщин, которым требуется небольшая медицинская помощь, чтобы быть на высоте во время этого гормонального перехода. И не думайте, что сегодня вы принимаете решение, которое подсадит вас на таблетки на ближайшие сорок лет. Возможно, вы захотите продолжать ЗГТ после того, как пройдет переходный период менопаузы, а возможно, и нет. Регулярно появляются все новые научные открытия и основанные на них медицинские продукты; фармацевтическая индустрия сейчас пытается разработать эстрогеноподобные лекарства, которые помогают мозгу и костям, при этом не создавая риска для груди, сердца, матки и сосудистой системы женщин[538]. Кроме того, существует немало негормональных и альтернативных методов лечения и профилактики, которые могут помочь: физические упражнения, СИОЗС, соя, высокобелковая и низкокалорийная диета, комплексы витаминов E и B, акупунктура, снижение стресса, медитационная практика[539]. Самое мудрое, что можно сделать, – следить за поступающей информацией и каждый год заново оценивать свое решение.

Если вы все же решитесь на ЗГТ, будьте готовы к периоду проб и ошибок. Реакция бывает очень разной, так что вам придется тестировать различные курсы лечения на собственном теле. Некоторые врачи предпочитают начинать терапию с биоидентичных гормонов – таких, которые в наибольшей степени напоминают те, что вырабатываются вашими яичниками. Если они почему-то не помогают вам почувствовать себя лучше, то обсудите с врачом другие типы гормонов; некоторым женщинам становится лучше после синтетических гормонов или пластырей, таблеток, гелей, инъекций или пастилок[540]. Если вам все равно не стало хорошо или хотя бы лучше, не отчаивайтесь. Спросите своего врача об альтернативах или добавлениях к гормонам для лечения ваших симптомов в следующий год-два, например, серотониновых лекарств («Эффексор», «Золофт» или «Прозак»), растительных средств, релаксационной терапии или лечебной физкультуры[541]. В конечном итоге, именно вы лучше всех знаете свое тело. Прислушивайтесь к своим симптомам. И прежде всего, поскольку новые исследования появляются постоянно, каждый год обсуждайте нынешние методы лечения со своим врачом. Лучше всего назначить консультацию где-нибудь в районе дня рождения, чтобы вы точно не забыли.

Одна из главных причин, которые заставили ученых считать, что женщины-участницы исследований WHI и WHIMS, получавшие гормональную терапию, немного больше страдали от инсультов, деменции и сердечных приступов, состоит в том, что прием эстрогена в условиях уже закупоренных и стареющих кровеносных сосудов ухудшает положение дел для сосудов сердца и мозга, особенно учитывая, что многие из этих женщин курили. Если вы все же решитесь на гормональную терапию, поддерживайте артериальное давление низким, не курите, по крайней мере шестьдесят минут в неделю уделяйте кардиотренировкам, поддерживайте низкий уровень холестерина, ешьте столько овощей, сколько сможете, принимайте витамины, снижайте стресс и укрепляйте социальную поддержку.

На самом деле самое большое беспокойство у женщин, получающих ЗГТ, вызывает не работа мозга, а набор веса: именно это становится главной причиной отказа от терапии по всему миру. Гипоталамус контролирует наш аппетит. Поскольку многие изменения во время менопаузы происходят именно в этом участке мозга, некоторые ученые предполагали, что спад эстрогена пагубно действует на клетки контроля аппетита. Чтобы проверить, действительно ли ЗГТ вызывает прибавку в весе, норвежские ученые проследили за десятью тысячами женщин в возрасте от 45 до 65 лет, получавших и не получавших гормональную терапию. В итоге было показано, что лишний вес не связан с ЗГТ. Обнаружилось, что его причиной становятся изменения в рационе питания и уровне физической активности женщины, связанные с изменениями гипоталамуса во время менопаузы[542].

Примечание по поводу гормональной терапии: эстроген с прогестероном и без него

Важное замечание: чисто эстрогеновая терапия, без прогестерона, подходит только для женщин в постменопаузе, у которых удалена матка. Это не то же самое, что заместительная гормональная терапия (ЗГТ) с прогестероном, предлагаемая женщинам, у которых матку не удаляли. Разница очень важна: ЗГТ с прогестероном не дает эстрогену накапливаться в слизистой оболочке матки, провоцируя развитие раковых клеток. Прогестерон можно принимать в таблетках вместе с эстрогеном посредством внутриматочного устройства с прогестероном, а также в форме вагинального геля. Но, с другой стороны, прогестерон, похоже, отменяет некоторые положительные эффекты эстрогена в женском мозге. Прогестерон сдерживает рост нежелательных клеток в матке, но сдерживает он и рост новых нейронных связей в мозге. В результате вопрос, приносит ли мозгу реальную пользу ЗГТ с прогестероном, остается спорным. Если женщина может принимать только эстроген, потому что у нее нет матки, она может получать всю пользу от эстрогена, которую гормон обеспечивал в лучшей части ее менструального цикла, причем все время, и этому не будет мешать вызывающий ПМС прогестерон. Некоторые женщины, которые не переносят прогестерон, но при этом им не удалили матку, могут ежегодно проходить процедуру по удалению слизистой оболочки матки – дилатацию и кюретаж (выскабливание) или абляцию эндометрия. Кроме того, каждый год можно делать профилактическое УЗИ слизистой оболочки матки, чтобы убедиться, что там не растет ничего лишнего. Женщинам, получающим самые низкие дозы эстрогеновой терапии, обычно не обязательно принимать прогестерон, даже если им не удаляли матку.

Лишь через много лет после менопаузы естественные процессы старения начинают оказывать заметный эффект на работу женского мозга. Небольшие проблемы с памятью начинаются уже годам к пятидесяти, но обычно они не доставляют больших неприятностей. Гормональная терапия может помочь замедлить их развитие, а может и не замедлить[543]. Многие процессы старения связаны с уменьшением кровоснабжения и ухудшением способности организма к восстановлению повреждений.

Способы противостоять ухудшению когнитивных способностей: забота о сердечно-сосудистой системе (контроль артериального давления, глюкозы, холестерина), выполнение физических нагрузок, достаточный сон и регулярные консультации с лечащим врачом.

Сейчас стало ясно, что эстроген поддерживает здоровье кровеносных сосудов мозга. Ученые из Калифорнийского университета в Ирвайне обнаружили, что эстроген повышает эффективность работы митохондрий в кровеносных сосудах. Возможно, именно поэтому у женщин до менопаузы инсульты случаются реже, чем у мужчин того же возраста[544]. В ходе исследований, проведенных в Детском госпитале в Питтсбурге, штат Пенсильвания, обнаружено, что у разных полов по-разному отмирают клетки мозга после травмы. Уровень глутатиона – молекулы, которая помогает клеткам мозга пережить недостаток кислорода, – у женщин после травм мозга остается стабильным, а вот у мужчин падает на 80 %, что приводит к более обширному отмиранию клеток мозга[545]. Возможно, мужские и женские мозговые клетки отмирают по-разному в зависимости от специфических половых паттернов и биологических сигнальных путей. Может быть, именно поэтому женщины в среднем живут дольше мужчин[546].

Половые