— А сможет ли так же сделать артефакт виконта Гайдарова?

Виконт не горел желание испытывать артефакт таким способом. У него была простая магическая безделушка, которая притягивалась силой. Неплохая вещь, но в сравнении с моим артефактом слабовата.

Он вытянул обе руки, пытаясь перекинуть кольцо силой из одной ладони в другую…

Но на полпути кольцо вдруг откинуло в сторону!

Этого никто не заметил, кроме меня. Виконт торопливо подобрал артефакт и убрал в карман.

Но какая сила могла изменить траекторию полёта?

У меня было предположение, но я пока не высказывал его даже сам себе. Всё-таки тут много магов высокого уровня. Андрей Орлов вообще может быть «драконом», Великие Князья очень сильны. У других тоже большой уровень силы. Они могли повлиять на траекторию.

Но уже ясно, что мне придётся делать ещё один артефакт.

Гости возвращались в зал. Я тоже шёл внутрь дворца, попутно пытаясь разыскать Лизу. Но вместо неё встретил Катю Орлову. Она стояла у столика с закусками.

— Руслан, ты теперь сенсация в высшем свете, — сказала она с улыбкой и подозвала слугу с подносом, на котором стояли бокалы. — Впечатлил всех, даже моего папу и дядю. А уж остальные, что про них говорить. Хорошо, что сегодняшний вечер оставил о тебе такое впечатление. Но я бы хотела увидеть такой же артефакт.

— Я могу сделать, или…

— Могу показать я, — воскликнула за моей спиной Лиза. — У меня как раз есть такой! Руслан мне его подарил! Только я его не взяла с собой. Принесу только на нашу тренировку.

— Спасибо, — сказал я. — Ну а теперь можно и отдохнуть. Кто-то говорил о танцах?

* * *

Как я и обещал графу Волконскому, я лично привёз домой его дочь, уставшую после бала, а сам направился к себе. Скоро уже рассвет, но пару часов стоило поспать.

Вот только на набережной, на подъезде к моему дому, путь машине преградили три других.

У одной не было запаски сзади.

— Ренат Шишков! — закричал офицер клана Чао, высовываясь из машины. Под глазом у него был заметный синяк. — Мы с тобой не закончили!

— Руслан, — усталым голосом поправил я и обратился к водителю: — Рома, сиди здесь, я быстро.

Мои старые враги нашли свежих людей, но им это сейчас не поможет.

Я вышел и осторожно закрыл дверь. Бандиты неслись на меня, а побитый офицер Чао первым. Его лицо перекосило от злости.

Но мне надо было уже скоро вставать, а я ещё даже не ложился.

Я схватил офицера Чао и подбросил вверх. Он завопил, сильно дёргая ножками и ручками.

Ещё пятеро.

Один получил ногой, другой ладонью. Третьего я толкнул плечом, четвёртого ударил кулаком. Пятый замахнулся на меня цепью с грузом, но к этому времени офицер Чао уже летел назад. Я схватил падающего врага за ноги, им же ударил последнего и швырнул офицера в реку.

Он упал недалеко от берега, подняв кучу брызг. Я посмотрел на него сверху.

— Последний шанс тебе уйти, — сказал я. — Потому что мне некогда разбираться с тобой до конца. Или сделаю с тобой тоже самое, что сделал с Юншэном.

Офицер развернулся и молча поплыл против течения. Остальные побитые спешно убегали. Я вернулся в машину, мы проехали сотню метров, и зевающий Рома открыл мне дверь.

— Я приготовила горячую ванну, — заявила заспанная Машенька, принимаю у меня пальто. — Балы обычно в это время заканчиваются.

— Спасибо.

Ненадолго в ванну, потом короткий сон и чай. И тогда я уже буду бодрым. Лучше всё же спать по восемь часов, а то отдыхать урывками очень вредно даже для моего организма, привыкшего к жёстким тренировкам.

Я улёгся в горячей воду и вытянул ноги. Хорошо. Сегодняшний вечер был очень сумбурным, но я сделал очень многое для достижения своей цели. У меня появились новые знакомые, а значит, не за горами и новые свершения.

В окошко со звонким стуком ударил мелкий камешек. Потом раздался какой-то странный шум. Кажется, кто-то полез наверх по водосточной трубе. Кто-то очень целеустремлённый, но недостаточно сильный и умелый.

Потом раздался треск порванной ткани и женский стон от досады.

И наконец, ночной гость не выдержал и открылся.

— Руслан! — раздался жалобный зов. — Помоги мне, я застряла!