– Я все еще не могу поверить, что ты собираешься превратить все это в то, что хотя бы немного будет напоминать твой эскиз, – сказала я, когда мы возвращались через блошиный рынок.

Кори пожал плечами.

– Это моя работа.

– Кэлли понравится, – я посмотрела на него. – Ты действительно видишь ее только каждые вторые выходные?

– Таков уговор. Хотя мы с Джорджией делим праздники, и все такое. Но в последние несколько месяцев она все чаще звонит мне с просьбой забрать Кэлли из школы, оставить ее на ночь, когда не моя очередь, отвезти ее в школу утром. А теперь, летом, это происходит еще чаще. Я не против. Как раз наоборот. Я чаще вижу Кэлли, но иногда бывает трудно справляться, ведь я работаю.

– Почему Джорджия не придерживается графика?

– Понятия не имею. Кажется, в последнее время это происходит все чаще и чаще, – Кори пожал плечами. – Кстати, краска. Полагаю, она нам нужна. Хотя, возможно, это перебор.

– Ничего подобного, – сказала я. – Я понимаю, что это глас вопиющего в пустине, но все же обращусь с безнадежной просьбой позволить мне купить ее…

– Нет.

– Ты хоть понимаешь, что нарушаешь мое богом данное право ходить по магазинам?

Мы подошли к его грузовику, и я потянулась к двери, но Кори меня опередил. Я бросила на него лукавый взгляд. Он ухмыльнулся.

– Обед за твой счет. И все.

Я закатила глаза и забралась внутрь. Кори сел за руль и некоторое время сидел молча.

– Это ты? – спросил он, не глядя на меня.

– Я… что?

– Передала информацию прессе? Тебе поступали пожертвования?

– Я не говорила с прессой, – сказала я.

«Я попросила об этом Кэрол, Гила, Таню и всех медсестер на твоем этаже».

– Но ты имеешь к этому отношение? Ты сказала Вику?..

– Эй, – я повернулась и посмотрела ему в лицо. – Разве это имеет значение? Я знаю, что у тебя есть… проблема с тем, что ты не хочешь, чтобы люди помогали тебе. Но нужно забить на это. Ты совершил героический поступок. Ты положил конец той страшной ситуации и спас мне жизнь. Спас много жизней. Ни один заложник не был убит. Ни один. Благодаря тебе. На самом деле ты единственный, кто был на волоске от смерти, и хочешь признавай, хочешь нет, но невежливо продолжать отказываться от помощи людей. От моей в том числе, раз уж я здесь сижу. Ладно? – я смягчила тон. – В тебя стреляли, когда ты пытался спасти нас, Кори. Ты чуть не умер. Позволь людям… позволь мне отблагодарить тебя за это.

Кори едва сдерживал улыбку.

– Ну, я хотел поблагодарить тебя, в случае, если это была ты, но ты перебила меня еще одним монологом, как в зале суда, – он завел двигатель. – Очень впечатляюще, но ты испортила момент.

– Лжец, – я коротко и скептически рассмеялась. – Ты не собирался благодарить меня, ты собирался спросить, как вернуть деньги.

– Не в этот раз, – сказал он. – Я гордый, но не идиот. И мне вроде как нравится слушать твои речи, так что единственный способ их услышать – это быть неблагодарным хамом…

Я стукнула его по руке.

– Просто веди машину.

Двигатель взревел, и Кори повернул руль, легкая улыбка заиграла на его губах, когда мы подъехали к погрузочной площадке, чтобы забрать мебель.

«Это был флирт. Это определенно был флирт».

Глава 24

Алекс

После того как краска была куплена и загружена в кузов грузовика Кори вместе с мебелью, которая, как мне показалась, была больше похожа на дрова для растопки, – мы поехали в закусочную «Кингс-Роу» на бульваре Колорадо в Старом городе Пасадены. Мы сидели в полумраке из кирпича и дерева, что было приятно после дня, проведенного на солнце, и потягивали разливное пиво.

– Ты действительно планируешь вернуться на работу в понедельник? – спросила я после того, как официант принял наш заказ. – Не слишком быстро?

Кори пожал плечами.

– У меня нет выбора. Уедет Кэлли или нет – зависит от того, есть ли у меня работа, а мой босс сохранит за мной место только до понедельника.

– Полагаю, что это полностью противоречит рекомендациям врача, – я выгнула бровь.

Он пожал плечами.

– Как я уже сказал, у меня нет выбора. К тому же что мне еще остается делать? Спокойно просиживать свою задницу? Я не могу пропустить выплату алиментов и чувствовать себя при этом как ни в чем не бывало, – он отхлебнул пива и взглянул на меня. – А ты? Почему ты не работаешь?

Я вертела в руках свой стакан пива, наблюдая, как струятся вверх пузырьки янтарного напитка.

– Начальство решило, что оплачиваемый отпуск мне необходим. Якобы это поможет мне оправиться от ужаса ситуации, которая произошла с нами.

– Но это не так?

– Отчасти так, – медленно сказала я. – Мне не особо нравилось то судебное дело, но отпуск не самое лучшее решение. У меня есть еще три дела на очереди, большой объем работы будет ожидать моего возвращения… – я вздрогнула. – Я даже думать об этом не хочу.

– Значит, через две недели ты вернешься на работу, а потом… эм, переедешь обратно к Дрю? – спросил Кори. – Вернешься на круги своя?

Он спросил это с легкостью, но мне показалось, что я уловила что-то еще в его словах. Возможно, укол разочарования.

– Таков план, – ответила я. – Наша вечеринка по случаю помолвки состоится через две недели. Ты, эм… тоже можешь прийти…

– Нет, спасибо, – категорично отрезал Кори.

– Ладно. Прости. Я… – я пробормотала что-то невнятное и отпила пива.

Наступила тишина, которая, казалось, была наэлектризована тем фактом, что мы с этим мужчиной занимались сексом на столе в разгар ограбления. Он целовал меня, прикасался ко мне, был внутри меня…

Жар прилил к моим щекам и между ног, хотя из-за невероятности ситуации все это казалось сном. Или иной жизнью.

– Они дали тебе отпуск, чтобы ты пришла в себя, – сказал Кори, отвлекая меня от моих мыслей. – И что? Ты пришла в себя?

– Не совсем, – ответила я. – Я не сплю, и я прохожу терапию…

– Правда?

– Да, – произнесла я резко, чего сама от себя не ожидала. – Что-то не так?

– Вовсе нет, – сказал Кори. – Я просто не знал, что тебе настолько плохо.

– Прости, – сказала я. – Я не хотела срываться на тебе. Я просто устала. Каждую ночь мне снятся кошмары, я почти не сплю.

Он кивнул.

– Да, то же самое происходит и со мной. Хорошо, что ты взяла отпуск на работе.