стучали.

Стучали в дверь её квартиры. Били тяжело кулаком. Приглушённый стук гулко вбивался в спальню. Часто дёргали ручку.

Кристина потянулась, вытянулась, легла на спину — и Лиза, не отрывая взгляд от окна, тихонько погладила свою подругу. Редко и глубоко дышала.

Она чувствовала тепло от близости со своей нежной, со своей хорошей, со своей самой лучшей. Радовалась, что та была способна так крепко спать.

Стук продолжался, мальчик и не думал никуда исчезать.

***

Вы не разлучите. Вы не разлучите нас. Я слишком хорошо понимаю, что вы пытаетесь сделать. Не выйдет. Не выйдет. Смотрите, я даже вернула себе самообладание. Я снова помню и про запятые, и про проблелы, и про большие буквы, и даже, наверное. не опечтываюсь. Минимально допускаю ошибки.

***

Лиза села прямо, напряглась, силилась выгнуть спину. Холодок, лёгкий холодок у шеи и по спине.

Зрительный контакт — там, на закатанные глазные яблока. Не с тем, что сзади.

Медленно потянулась за зажигалкой, почти наощупь — к сигаретам, только не отрывать взгляд от окна.

Просто курить, мать его улыбаться, играть в гляделки с тем милым мальчиком. Периферией отслеживать: к Кристине ничего не тянулось. Слушать сраный стук в дверь. В таком режиме сидеть до утра.

Не дёргаться, без резких движений. Вот — пепел стряхнула в чашку. Вот — затянулась. Вот — острый коготь, он не царапается, просто водит по коже, от челюсти и к ключице.

Не двигаться. И не прятаться. И теперь уже точно не убегать.

***

Ты понимаешь, что я знаю, что ты там. да? И что вот ты сейчас читаешь всё это, глядя через плечо, да? Да?? ДА?! Читай. Мне, как видишь, совсем всё равно. Вот совсем абсолютно. Стучись сколько влезет. Смотри, сколько влезет. Трогай, пока не устанешь. Я даже не буду тебе мешать.

***

Последний абзац Лиза даже проговорила. Даже нет: процедила, сочась презрением, ядом, ненавистью к тому, что вокруг.

Кристина зевнула — и Лиза затаила дыхание.

«НЕ ПРОСЫПАЙСЯ!!! — закусила губу. — Только не просыпайся, — сцепив зубы, не издавая ни звука».

Скрип половиц в коридоре. Тяжёлые медленные шаги.

Мальчик за окном раззявил рот, обнажая чёрные дёсна. Коснулся ладонью стекла.

Острый коготь вёл по спине, между лопаток, придавливал ткань рубашки.

Шаги совсем близко к двери в зал.

Девушку прошиб холодный пот. Моргнула: в глазах кольнуло. По щеке потянулась слеза.

***

я одна сейчас, да? если Кристина спит, то, значит, я одинока? я одинока, да? ты вот ко мне пришёл? а я не здамся. на зло тебе до утра высижу. буду ждать, сколько потребуется, выблядок, жертва лопнувшего гандона, тварь, не надейся

***

Тяжёлый удар по закрытой двери в зал. Сквозняком всколыхнулись гардины — но Лиза не шелохнулась. Позволила себе тихий вздох, заметив, что её подруга по-прежнему крепко спала.

Мальчик за окном продолжал гладить стекло. Прижался лицом к поверхности, от чего его губы раздвинулись в синюшную тёмную мякоть.

Коготь у поясницы, под тканью рубашки. Надавил немного сильнее.

***

если тебе интересно, да, это больно. и мне как-то придётся объяснять новый порез.

***

Она просто продолжала курить. Только сцепила зубы, старалась не морщиться и терпела. Жгло не сильней, чем от лезвия. Да, это всего лишь лезвием от поясницы — и к рёбрам, совсем неглубокий след. Достаточно, чтоб пустить кровь — но даже на рану не тянет.

Девушка сжимала ладонь любимой, всё ещё старалась ни за что не моргать. Не трястись. Никак своим телом не побеспокоить сон своей женщины. Она обещала её защищать. И она защитит её. Даже сейчас, даже перед лицом кошмара.

Это просто игра в ожидание.

За дверью мялись. Опять единичный тяжёлый удар.

Не дёрнулась, ощутив второй коготь — вёл под воротником. Мягко и медленно, описывая линию вокруг шеи.

Мальчик прижался щекой к стеклу, повёл головой, размеренно тёрся о мерно запотевающую поверхность.

Это её кошмар. С ним она уже научилась справляться. Просто сейчас её подловили.

***

А я всё равно не сдамся. Ты не взял меня, пока я была здесь одна. На что ты рассчитываешь теперь? Ты можешь сколько угодно жрать мой страх. Но тебе меня не сломить. Я ещё и половину пачки не выкурила. Спасибо за подгон, кстати. Это очень и очень кстати. Ты сам себя вот этим подставил.

***

Коготь от рёбер тянулся к груди. Кровь — ну, она просто липкая, неприятная. Совсем чуть-чуть Лизу жгло. Боль — это всё-таки жизнь. А когда кровь выходит — это как освобождение, облегчение, что ли. Как испустить дух, как выдохнуть, только телом. Это даже по-своему исцеляющая, иногда и очень полезная боль.

Тихий треск по джинсовке — и давило спину. Ощутила холод по коже от разорванной ткани.

Твёрдая игла вела острием по изгибу хребта.

Новая сигарета.

Новый удар, громкий треск, как кулак проломил дерево. Наверное, дверь в зал сейчас просто в мясо.

***

я конечно же всё это забуду и ты сделаешь всё чтоб эта запись была уничтожена. чтоб я не помнила ни о когтях, ни о тебе за окном, ни о чудище на пороге. но я для этого и пишу. я выжигаю эти слова в своей памяти. не надейся, что я забуду.

***

Лиза сжимала ладонь Кристины. Опять сидела, не позволяя себе никаких движений.

Коготь на теле уже вывел порез к груди, скрывающей сердце.

Чуть-чуть головой качнула: вторая лапа зацепилась за серёжку с корабликом. Опять дёрнула. И опять.

На третий раз Лиза впилась зубами в губу: мочка очень, очень болела. Ну, по ощущениям — то, что от мочки осталось.

Любимая не шелохнулась: ну, так, её подруга силилась не поломать её сон.

Мёртвый мальчик бился лбом о стекло.

***

ты можешь мучить меня, сколько хочешь. можешь пугать меня, сколько хочешь. можешь изводить меня, сколько хочешь. но всё это бесполезно. я это знаю. ты это знаешь.

Но я не сдамся.

Я не сдамся тебе.

Виток Пятый. Фаза Мифа

Кристина

Кристина потянулась, зевнула. Люстра в спальной всё ещё включена, и яркий свет больно резал глаза.

Голова страшно гудела, как после похмелья. Ещё и правая ладонь затекла, и такой ещё звенящий, переливистый звук, как стекло…

Женщина встрепенулась, забилась к бортику постели, стряхнув с себя покрывало — и осколки ссыпались вот так, беспорядочно и на простынь. Разбитое