Старший родственник после этих слов буквально расцвёл.

– Это хорошо. Это правильно. Вот только твой путь не гарантирует желаемого тобой результата. Шанс есть, но он весьма мал. Однако у меня есть один интересный вариант.

– Почему-то мне кажется, что твоё предложение мне не понравится – заметил я.

– Это с чего это вдруг? – показательно обиделся дед – Должно очень даже понравится!

– Потому что в предложениях подобного толка всегда есть какой-то подвох – ответил я.

Старший родственник нахмурился уже по-настоящему.

– Думаешь, что я могу пойти против родного внука? Сделать что-то ему во вред?

Я отрицательно покачал головой.

– Считаю, что наши взгляды на одни и те же события могут существенно отличаться. То, что понравится тебе, не обязательно придётся по нраву мне.

– Подумать только! Стал настолько серьёзным человеком, что теперь зазорно принять совет от дедушки! – возмущённо всплеснул руками старший Ладов – А ведь у меня-то житейского опыта побольше твоего!

– Это так – согласился я – Но как раз с решением житейских вопросов у меня проблем нет. Еда и крыша над головой есть, квартира своя, дело, перспективы и амбиции. Водительское удостоверение и то имеется!

– И кредит на дом родителям погасил – совершенно другим тоном добавил дед Павел – Молодец. Я тобой горжусь. Но в жизни главное не крыша и хлеб насущный.

– Разве? А что же? – уточнил я.

– А как не сдохнуть по глупости в самом расцвете сил, не оставив после себя следующее поколение – ответил старик – Последних я повидал немало и, чтобы ты знал, никто не верил, что его жизнь столь быстро прервётся.

Выдержав небольшую паузу, старший родственник продолжил.

– Сейчас же, как мне кажется, ты идёшь по их пути. Так как в последнее время ваша лига оттоптала слишком много ног и завела множество недоброжелателей. Помимо этого, будь уверен, сторонние силы уже обратили внимание на аномальное количество старых егерей в вашем составе, которые постоянно ходят в разломы. Скоро они начнут интересоваться подробностями. Недолго осталось.

– Я надеюсь, что за это «недолго» у меня будет время, чтобы нарастить численность егерей и повысить их общий уровень, тогда с позиции силы с нами не поговоришь.

– Я тебя умоляю – рассмеялся дед Павел – На любую силу найдётся другая, ещё более грозная. Понадобится и против вас выступит сразу несколько сильных отрядов. Или пятёрка магов высших рангов. Что будешь делать тогда?

«Интриговать, убивать и стравливать союзников между собой» – пронеслось в голове, но произнёс я другое.

– Как связана защита лиги от посторонних и твой способ, который не даст аристократам смотреть на меня свысока? Мы же вновь вернулись к этой теме? Так?

– Судя по постановке вопроса, ты сам уже об этом догадался – посмотрел старший Ладов мне в глаза.

– Ну нет – усмехнулся я – подобные предположения высказывать сам не буду. Вдруг мы думаем не об одном и том же? Ну и после обсуждения данной темы ты расскажешь мне, откуда узнал информацию о внимании к лиге различных игроков. Не все могут похвастаться подобным знанием.

– Договорились! – кивнул дед и вдруг замолчал, отчего-то ему было трудно начинать разговор, к которому он меня до этого целенаправленно подводил.

– Так какой там другой вариант? – поторопил его я.

Старший родственник вновь посмотрел мне в глаза и решившись, произнёс.

– Удачно жениться. Например, на привлекательной графине из старой семьи. А затем войти в её род. Это станет неплохим щитом для многих и заставит задуматься других.

Я недоверчиво хмыкнул и с сарказмом произнёс.

– Считаешь, что она мечтает о молодом, неодарённом, бедном и безродном муже? Наверняка её станут очень уважать за подобный выбор супруга. Ну и, конечно, забудут о том, кем я ещё недавно был. А может ты намекаешь на то, что мне нужно достичь пятого класса и только потом делать ей предложение? Хотя даже в этом случае всё равно старые рода будут посматривать на меня свысока.

– Она выберет тебя и без всего вышеперечисленного. Хотя я сомневаюсь, что ты не одарён и беден. Не после столь большого числа закрытых разломов – серьёзным тоном ответил дед и замолчал, ожидая нового вопроса. Я его не разочаровал.

– И почему же её благородие выберет меня? Я настолько хорош собой, что ты получил её предварительное согласие, показав лишь фотографию?

– Почти – рассмеялся дед – Только фотографии я показывал не ей, а её бабушке и нынешней главе рода, которая согласилась, что ты весьма сильно похож на её погибших родственников.

– И кому же я благодарен такой необычной схожестью? Тебе?

– Именно – кивнул дед – Когда-то давно, когда я был молод и глуп, то мечтал, что меня примут в семью и я получу фамилию Хладов.

«Так вот какое у нас родовое имя! Можно было бы и самому догадаться!» – обругал себя я, а дед проницательно заметил.

– Смотрю ты не слишком этому удивлён. Словно знал о чём-то подобном.

– Подозревал, ведь в каждом члене нашей семьи есть дар к магии, пусть и слабый. Да и некоторые аристократы говорили, что я кого-то им напоминаю – ответил я ему не всю правду.

«Ну не рассказывать же, что доказательством принадлежности Гордея к боярскому роду является, перенос меня в это тело?»

– То что тебя кто-то опознал это не очень хорошо – напрягся дед – Если недоброжелателям рода раньше времени станет известно о возможном потомке Хладовых, то тебя могут убрать. Это безопасно, ведь сейчас ты по факту безродный молодой человек.

– Если бы меня хотели убить, то сделали бы это давно – сказал я деду, перемещая фокус его внимания на интересующую меня тему – Лучше расскажи свою историю, как ты оказался вне рода и почему старая графиня, имея возможность выдать внучку за куда более богатых и влиятельных аристократов, обратила своё внимание на нас.

Старик некоторое время молчал, а затем произнёс.

– Да рассказывать мне особо и не о чем. Мой отец и твой прадед был не самым правильным человеком. Принадлежность к золотой молодёжи, деньги и общество развязных девиц нравились ему куда больше, чем скучные и нудные дела рода,