Приняв молчание за положительный ответ, Константин, стараясь не показывать произведенного на него эффекта, вышел. Постоял на месте несколько секунд, привел эмоции в порядок и отправился в кабинет Беляева. Этот вопрос нужно было решать здесь и сейчас.

***

-… Да, всех свободных на двенадцатый этаж. И полицейских тоже!

- Не понял… Товарищ генерал, что происходит? – Плотников только что вошел в кабинет без стука и ему не понравилось, что он услышал.

Анатолий Анатольевич Беляев, испытывая легкие нотки паники и злости, ответил:

- Полковник! Да это не фениксы, это же настоящие монстры! Такая сила должна быть изолирована и изучена вообще. Какая к черту там ему структура. Если этому парню что-то не понравится, он может стереть с лица земли целый город! А Меньшиков, как я понял, уже переметнулся к этому Соколову, так ведь?

- Товарищ генерал, да подождите, что вы делаете. Этих парней не нужно сдерживать, с ними надо договориться! Они же на нашей стороне! Они оба закрыли самые сильные разломы!

- Тот пацан правильно сказал. Что мы с ними будем делать, если они вырастут в уровнях?

- Да тогда нужно всех фениксов пересажать и уничтожить, - заорал Константин, - вы можете мыслить рационально?

- Я мыслю рационально, полковник! Разломы могут закрывать и группы по восемь, десять человек. Сообща. А не когда у них такие способности! Мы это просто не сможем контролировать!

- Так ведь Соколов вам об этом и говорил. И сказал, что он сможет контролировать всех фениксов! Наверняка у него есть нужные рычаги!

- Отставить, полковник. Пошли, я вызвал сюда всех, кто есть в здании. Там уже есть парочка восемнадцатых уровней, качаются как на дрожжах, ей богу. Задержим! Дальше будем решать.

- Я не пойду на их задержание, - в ужасе сказал полковник.

- Трус! Я тебя под трибунал отдам! – зарычал генерал.

- Да отдавайте вы куда хотите, - Плотников развернулся и хотел было выйти из кабинета, но услышал звук взведённого окурка табельного пистолета.

- Думал отпущу что ли? Ты арестован, - Беляев, как ни в чем не бывало вызвал офицеров, которые увели Константина в камеру.

Полковник подумал о семье и сердце предательски защемило. Как он довёл до этого?

***

- Секунду, секунду, - Жека как школьник прыгал с ноги на ногу между белой разделительной полосы баскетбольного поля, - ты столп защитник всея Руси. Ты – крутой. Так сказать, хай левел. А что еще? Пока что у тебя всё стандартно. Уровень да, навыки да, это у всех есть. Знания, но ты их просто получил на острове. А что делает тебя этим столпом?

- А ты уже точно со мной?

Серьезность вопроса заставила Меньшикова остановиться. Перспектива работать вместе, создавать структуры, отряды… Все это походило на становление империи, а такое дело Жеке импонировало. Особенно, если учесть его фамилию.

- Вот так сразу? Мы еще так мало знаем друг друга… – импровизированная шутка позволила Женьке снять напряжение, он рассмеялся. Саня же лишь криво ухмыльнулся, но дождался, когда однокурсник ответит «да».

- Ну тогда смотри, - Саня подошел к рюкзаку, открыл его и достал одну из сердцевин, которую достал в разломе Ростова.

Сердцевина вулканической руды. Уровень 27.

Используется для создания артефакта. Для активации обратитесь к столпу вашего мира.

- Видишь описание?

Пораженный Женька кивнул.

- Ну вот. А столп, который создает артефакты, это я. У остальных другие способности.

- У остальных?

Саня не успел ответить. Пассивный навык сработал безотказно. Намерения людей, которые двигались в сторону баскетбольного зала, вряд ли были добрыми.

- Женя, вопросов сейчас не задавай. Твои костяшки Инкарнаты пробьют железобетон?

- Конечно, а что?

- Тогда валим! Нас идут брать! Снимай одежду, в рюкзак закину!

***

В Екатеринодаре вечерело. Количество разломов в тот день достигло рекордного минимума. Незакрытыми оставалось лишь пять и все низкоуровневые. Текущие группы легко их закроют. Но тот день запомнился и еще одним событием.

Беспрецедентный случай, как его потом опишут журналисты. В здании министерства защиты случился взрыв, который так же спишут на неудачно прошедшее обучение фениксов-новичков.

Лишь очевидцы, которые считали, что уж возле этого здания они точно в безопасности, потом будут рассказывать своим знакомым о гигантской костяной летучей мыши, на спине которой сидел ездок. Несколько женщин даже будут говорить, что, кажется, слышали что-то вроде «А ты хоть летать-то умеешь?».

Слава богу, что куски бетона, оторванные взрывом, не задели прохожих.

***

Летал Жека быстро. Предпочитая не отсвечивать в воздухе, они приземлились в нескольких километрах от здания защиты. Меньшиков принял свой человеческий облик и в очередной раз оделся, бурча что-то про матрёшку и что не на это он, собственно, рассчитывал.

Ничего умнее как заказать такси им в голову не пришло. И конечно же Женьку таксист узнал. Феникс не обрадовался событию и вынужден был вежливо отвечать на миллиард вопросов. Наконец, попросив остановить их у одного из жилых зданий за пару километров до нужного отеля на окраине города, они быстрым шагом ушли во дворы жилого массива.

- Сань…

-А?

- Они ж теперь нас будут искать. Беляев так просто нас не отпустит.

- Что они сделают?

- Дротик со снотворным и плюх, - Жека ладонью изобразил падение тела.

- И где ты не очнулся, ты опять свободен. Тем более меня невозможно застать врасплох из-за пассивки.

- Меня-то можно.

- Значит держись меня. Да не переживай, - добавил Саня, увидев смятение на лице однокурсника, - мы решим вопрос с вояками. Беляев – это не президент. Он даже не министр Защиты. Как это слово было… Самодур.

- И как будем решать?

- Я придумаю. Сейчас нам просто нужно выспаться.

- А потом что?

-