-У меня есть кое-какие планы… - отвечал Маахис. – я собираюсь вернуть свой престол уличного фараона Кандии.

-Грандиозные планы…

-Ну да.

-Как собираешься воплощать их в жизнь??

-Надеялся на твою помощь.

-На мою?? Очень интересно. Ты мне, конечно, друг, да только, с какой такой стати, мне помогать тебе в твоем деле??

-А разве нашей дружбы недостаточно, чтобы оказать мне помощь??

-Ты сам понимаешь, что нет.

-А ты понимаешь, что я не остаюсь в долгу, если мне помогают. Ты знаешь, что я очень хорошо отблагодарю тебя, в случае моего успеха.

-А если успеха не сложится??

-А ты сомневаешься в том, что сложится??

-Сам посуди, ты потерял: свою власть, своих людей, свое влияние. Сейчас, если так задуматься, ты не представляешь из себя ничего. А эта авантюра, вполне может и провалиться. Ты предлагаешь мне рискнуть: существенными деньгами, людьми и отношениями с новым уличным фараоном Кандии, ради призрачной надежды, получить с твоей авантюры выгоду??

-Ты прекрасно знаешь, что, если авантюра удастся, я озолочу тебя.

-Да, я это понимаю, но ты должен так же понимать, что и риски крайне велики. Я не уверен, что готов пойти на них.

-Знаешь, я ведь могу даровать тебе не только золото.

-А что же еще??

-Чуть выше по реке, находится не большой городок, Дразинат. Я прекрасно знаю, что отношения с уличным фараоном Дразината у тебя, мягко говоря, сложные. Он тебе не друг, верно??

-Верно, но к чему ты заговорил об этом??

-Думаю, будь я уличным фараоном Кандии, я бы смог, скажем, сделать так, чтобы в Дразинате появился новый уличный фараон. Да не абы какой, а удобный для тебя уличный фараон.

-Заманчивое предложение… однако, я все еще не уверен в том, что готов поддержать тебя.

-Подумай хорошенько. Я сделаю Дразинат, в сути, твоим.

-Это все лишь слова.

-Но был ли хоть один случай, когда я не подкреплял слово делом??

-На моей памяти, не было.

-Вот и выходит…

-Все равно, не уверен. Может быть, мне просто сдать тебя новому уличному фараону Кандии.

-Вот так просто сдашь своего друга??

-Ну так, у меня будет новый друг, друг, который является уличным фараоном Кандии. Такой друг, будет явно полезнее друга, потерявшего все.

-Тоже верно, да только ты так не сделаешь.

-И почему же??

-Ты не хуже меня понимаешь, что репутация в нашем деле, важнее всего. Если ты меня предашь, об этом узнают, и вряд ли кто-то, после такого удара в спину, захочет с тобой работать.

-Не тебе уж говорить о репутации. У тебя-то какая репутация??

-Безумного вспыльчивого маньяка.

-Вот именно.

-Знаешь, такая репутация, тоже, очень даже ничего. Кто рискнет противостоять безумному вспыльчивому маньяку??

-Ну кто-то же рискнул и победил.

-Да, победил, однако же, я продержался у власти в Кандии, четырнадцать лет. В нашем деле, когда просто пережить хотя бы лет пять-десять, это очень даже неплохо, думаю, ты спорить не станешь.

-Тоже верно.

-Как видишь, репутация маньяка мне сыграла на пользу.

-Ну да, маньяк. Ладно, иди. Я обдумаю твое предложение, однако, независимо от моего решения, ты можешь оставаться жить здесь за мой счет еще долго. Я не буду против.

-Приятно слышать друг.

На этом, диалог двух преступников завершился. Маахис покинул дом Царотепа. Царотеп же, пустился в раздумья. Ему требовалось как следует обмозговать предложение своего старого приятеля.

А обмозговать было что. Царотеп прекрасно знал, как Маахис может отблагодарить за помощь. В это же время, он помнил и о жестокости Маахиса, проявляемой ко всем, кто встанет на его пути. Предложение бывшего уличного фараона Кандии было весьма и весьма заманчивым. Избавиться от давнего врага, расширить свою власть – все это, смотрелось более чем соблазнительно.

Впрочем, не стоило выпускать из вида и риски, сопровождаемые подобное дело. А в случае провала, денежные и людские потери, будут меньшим, из того, что будет беспокоить Царотепа, ибо если дело прогорит, у уличного фараона Лапониса, появится новый, весьма могущественный враг.

Стоило ли дело свеч?? Не слишком ли велики риски?? Каков шанс на успех?? Все эти вопросы, терзали Царотепа. Ночь, проведенную без сна, уличный фараон Лапониса, целиком и полностью посвятил раздумьям, что пропитали собой голову Царотепа.

И все же, под утро, уже после того, как солнца возвысились над горизонтом, Царотеп, все же, принял решение. Тогда, он велел одному из своих людей, послать за Маахисом.

-Ну приветствую тебя, друг, - заговорил бывший уличный фараон, входя в дом своего приятеля. – осмелюсь положить, что ты принял решение, относительно, моего предложения.

-Принял. – кивнул Царотеп гостю. – присаживайся.

Маахис сел за стол, напротив Царотепа. Слуга поставил перед господами два серебряных кубка и налил в каждый кубок вина. Маахис, сделал несколько глотков виноградного напитка и спросил:

-И так, какое же решение ты принял??

-Слушай, - принялся отвечать Царотеп, так же начавший пить вино. – я решил, что хочу подробнее узнать, о твоем плане, по возврату к власти в Кандии. Если, конечно, у тебя есть таковой план.

-Конечно, план есть.

-Излагай.

-Мне нужно несколько профессиональных шпионов. Они выведают все, что мне нужно про Гебедатона, а мне нужно знать о нем абсолютно все. Начиная с момента, когда он просыпается.

-Допустим. Что будет дале??

-Как только я буду осведомлен о каждом шаге Гебедатона, начну действовать. Подкупим кого-нибудь из приближенных этого выродка. К тому же, надо будет подкупить десятка три-четыре простых бандитов. Ну и ко всему, мне, так же, потребуется десяток, а лучше два, твоих людей. На подмогу.

-И так, дальше.

-Затем, я, тайно проникну в Кандию и обезврежу Гебедатона, с помощью подкупленных приближенных.

-К чему такие слова, в духе «обезврежу»?? Не от стражи скрываешься. Говори прямо: убьешь.

-Нет, убивать я его не собираюсь. По крайней мере, не так просто. Он отправится в мой подвал.

-Что же, понятно.

-Сразу после, я соберу всех квартальных генералов Царотепа, чтобы убить. На их место, мне потребуется, человек семь твоих. Передай мне в распоряжение кого-нибудь с котелком на плечах, на эти посты.

-Почему бы тебе не поставить на посты квартальных генералов кого-нибудь из своих??

-Все, кому я мог бы доверять, уже мертвы.

-С чего ты взял??

-Если кто-то из «моих» еще жив, я уже не могу ему доверять.

-Тоже верно. Будет тебе и семь человек,