неопределённо пожала плечами и продолжила путь. Добравшись до нужной комнаты, она заглянула внутрь и, убедившись, что барона пока нет, отодвинула задвижку. Тщательно смазанный механизм не скрипел, и это говорило о том, что им довольно часто пользовались. Отец и дочь устроили засаду, но прошёл час, а барон так и не появился. Арина начала хмуриться и тихо сказала:

— Пап, что-то не нравится мне всё это. За это время можно весь дворец по кругу обойти. Пошли, проверим Лирталину. У меня какое-то нехорошее предчувствие.

— Ты же крепко связала баронета? — уточнил Георгий.

— Да, и кляп качественный вставила, так что, если он очнётся и начнёт кричать, всё равно его никто не услышит.

— Скажи Арина, а есть возможность изнутри заблокировать двери в тайный коридор?

— Не знаю, но можно спросить Лирталину.

— Пошли обратно, — решил Георгий и, пригнув голову, вышел из комнаты.

Возвращение в убежище королевы прошло без эксцессов. Баронет, выпучив глаза, следил за приближением Арины и нервно подрагивал. Георгий усмехнулся, так как девушку Огин боялся гораздо больше, чем взрослого мужчину.

— Что случилось? — поинтересовалась королева.

— Он не пришёл в нужную комнату, — сообщила Арина. — Я провела папу мимо его личных покоев, но и там он не появлялся.

— И что это значит?

— То, что баронет Огин кое-что от нас утаил, — с кровожадной улыбкой сказала Арина и начала медленно приближаться к пленнику.

— М-м-м!

— Какой плохой пленник, — констатировала Арина. — Надо тебя наказать. Ну что, выбирай, какой палец будем ломать?

— М-м-м! — издал звук Огин и попытался отползти от девушки.

— Подожди Арина, — произнёс Георгий. — Что-то у меня какое-то нехорошее предчувствие…

— Я, кажется, слышу шаги, — подтвердила королева.

— Надо убираться отсюда, — принял решение Георгий.

— А что делать с этим? — спросила Арина и указала на пленника.

— Оставь его в покое, — отмахнулся Георгий. — Надо торопиться, а то если нас зажмут толпой, мы точно не отобьёмся.

— Пап, мы же драконы! Нам всё нипочём!

— Арина, будь серьёзней! Ты после ранения, я тоже устал в бою, так что новую битву мы можем не осилить.

— Пап, в таких узких коридорах один человек может сдерживать целую армию, — заявила она.

— Вот именно, — кивнул Георгий. — Встанет какой-нибудь рыцарь в проходе, и мы застрянем надолго. Давай-ка пошли отсюда, пока нас не зажали.

— Какой же ты пессимист, — фыркнула Арина.

— Я — реалист! Ваше величество, давайте собираться.

— Да, вы правы, — кивнула Лирталина. — Арина, твой отец даёт ценный совет. Рекомендую к нему прислушаться.

— Ещё одна пессимистка, — тяжело вздохнула Арина. — Ладно, пошли. Слушай, а здесь есть выход прямо в город?

— Есть, но я им почти не пользовалась, — ответила королева.

— Почему?

— Там надо мимо казармы идти, а дверь на тяжелом засове, и у меня не хватило сил её открыть.

— Но сейчас у нас есть папа, — заявила Арина, — он силён, как буйвол.

Неожиданно они услышали сдавленное ругательство и скрежет металла о камень. Георгий выглянул из комнаты и заметил вдалеке отблеск факела. Он вернулся обратно и, приложив палец к губам, поманил дочку и её подругу за собой. Оставив затихшего баронета в комнате, они устремились к гроту. Кто-то из незваных гостей проворчал о низких потолках и властный голос прошипел:

— Умолкни! Где-то здесь прячется королева с ублюдком. Хорошо, если бы он запищал. Все замерли и слушаем. Я, кажется, слышу шаги. Туда!

— Ваша милость, там же ничего не видно!

Со стороны тайной комнаты послушалось мычание баронета и несколько человек устремились в том направлении. Георгий усмехнулся и мысленно поблагодарил Огина за своевременный шум. Королева и Арина добрались до грота, а Георгий слегка задержался, чтобы в случае крайней необходимости прикрыть отход. Громкие голоса мужчин разнеслись под низкими сводами, и стало ясно, что баронета обнаружили. Вскоре по коридорам побежали люди, но их шаги отдалялись от пещеры, из чего Георгий сделал вывод, что воины устремились к выходу возле казармы. Слова королевы, которые она произнесла при баронете, ввели в заблуждение горе-охотников. Георгий усмехнулся и проник в грот. Обе беглянки стояли у воды и, поглядывая на младенца, усердно спорили.

— Вы до сих пор здесь? Чего ждёте? — спросил Георгий.

— Пап, младенец не сможет нырнуть. Как проплыть под скалой, чтобы он не захлебнулся? — озадачила Арина.

— Есть какая-нибудь лодка?

— Откуда⁈

— А-э… очень плохо, — проворчал Георгий. — Там за нами целая толпа идёт. Арина, давай ты на берег сходишь и поищешь лодку. Мы из нее водолазный колокол сделаем…

— Пап, это не вариант, — возразила Арина. — Пока я буду ходить, вас могут найти. Давай вернёмся в комнату королевы и спустимся с балкона…

— Это с того, что нависает над водой? — уточнила Лирталина. — С которого меня чуть не выкинули?

— Да.

— Арина, ты шутишь? Там слишком опасно. Мы можем разбиться о скалы и утонуть, — возразила королева.

— Эх, если бы я умела вызывать крылья, — вздохнула Арина.

— Какие крылья?

— Обычные, мистические, — пояснила Арина. — Я когда папу и маму из плена спасала, у меня во время боя с паладинами появились крылья. Я сама не поняла, как мне удалось их вызвать. Потом несколько раз пыталась, но у меня ничего не получилось…

— А это идея! — Георгий радостно улыбнулся и добавил: — У нас же в пещере сидит Эриния!

— А она согласится? — неуверенно спросила Арина.

— Скажи, что я её зову…

— Почему я? Это ведь твоя подопечная!