— Пап, но если стражники на стене заметят, что мы входим в скалу…

— Арина, ну и что ты так переживаешь? — поинтересовался он.

— Пап, мы можем рассекретить вход в тайный грот, и тогда все будут знать, что во дворце есть сеть переходов, — ворчала она.

— Арина, для нас сейчас важна каждая минута, — сказал он. — Если мы будем ждать ночи, можем просто не успеть…

— К чему не успеть?

— Пока не знаю, но чувствую, что мы должны торопиться.

— Пап, ты же не веришь в мистику, — заявила Арина.

— Верю, но в меру, — ответил он и, выглянув наружу из тоннеля, осмотрелся.

— Пап, ты думаешь, инквизиторы знают о тайном ходе?

— Арина, я не удивлюсь, если за прибрежными скалами наблюдают со склона. Думаю, не стоит разным зевакам давать подсказку, — сказал Георгий и неожиданно спросил: — Когда-то давно ты рассказывала, что в Московском аэропорту на тебя не увидели…

— Да, я только освоила знак «отвлечение внимания». Вот и прошла незаметно мимо постов, — с гордостью ответила Арина.

— Рисуй.

— Что?

— Знак рисуй, — пояснил Георгий и пояснил: — Нельзя, чтобы нас засекли стражники.

— А, я сейчас.

После того как Арина начертила знаки, они вышли из замаскированного под нагромождение камней тоннеля, ведущего к бухте контрабандистов. Тела охранников купца продолжали лежать на берегу. Видимо приказчик из султаната ограничился опознанием Саладара сына Алисара, и разыскивать погибших соотечественников не посчитал нужным. Георгий и Арина приблизились к скале, нависающей над гротом. Девушка поглядывала на стены, опасаясь наблюдающих за берегом стражников, но на крадущихся незваных гостей никто не обращал внимания. Обнаружив нужную бухточку, Георгий нырнул в воду и проплыв под уступом, оказался в гроте. Вскоре к нему присоединилась Арина. Она отжала короткие мокрые волосы и, изобразив грациозную кошечку, отряхнула руки, ноги и предполагаемый хвост. Георгий по-доброму улыбнулся, видя, что эта, казалось бы, беспощадная воительница, в действительности остаётся маленьким ребёнком. Но долго рассуждать о двойственности натуры не было ни желания, ни возможности. Они обнажили кинжалы и начали продвигаться по узким коридорам. Учитывая то, что доспехи они оставили дома, их шаги почти не издавали звуков. Георгий уверенно шёл к спальне королевы и когда, не доходя до нужного поворота, увидел ауру притаившегося человека, он замер, словно соляной столб. Ему стало интересно, кто это такой и за кем наблюдает. Георгий подкрался к мужчине и аккуратно стукнул его под ухо. Тело безвольно осело, и приблизившаяся к ним Арина деловито обыскала и связала пленника, соорудив кляп из какой-то грязной тряпки. После этого она указала на прорезь в стене, и Георгий прильнул к смотровому отверстию.

В просторной комнате находилась королева Лирталина, укачивающая сына на руках, несколько фрейлин и барон Гийом ле Альтельт. Мужчина расхаживал перед креслом с молодой матерью и ребёнком и что-то говорил. Судя по тому, как нахмурилась королева, ей не понравились его слова. К сожалению, Георгий застал финал беседы и наблюдал за тем, как Гийом вежливо попрощался и, напоследок добавив фразу: «Всё в ваших руках», покинул комнату. Лирталина поднялась с кресла и сообщила фрейлинам, что желает отдохнуть. Благородные девы удалились из покоев, а королева вошла в спальню.

Георгий переместился к другому смотровому отверстию и заметил, как женщина, словно солдат срочной службы российской армии разделась и оделась за сорок пять секунд. Такой скорости переодевания он ни разу не видел. Теперь в комнате находилась «служанка» с корзинкой, в которой мирно спал младенец. Она подошла к тайной двери и, надавив на нужный рычаг, вылезла в узкий коридор прямо в руки Георгию.

— Тс-с-с! Не шуми. — Арина зажала рот Лирталины, и поманила её за собой.

Повернув за угол, они прошли мимо связанного наблюдателя. Георгий подхватил его за шиворот и понёс словно поклажу. Вскоре они оказались в небольшой комнате без окон, но с относительно свежим воздухом. Лирталина начала чиркать кресалом, но Арина щелкнула пальцами, и тьму развеял огонёк свечи. Георгий задумался, а смог бы так же легко и непринужденно зажигать костёр или что-нибудь другое? Поразмышляв над этим вопросом, он пришёл к выводу, что пока подобное волшебное деяние ему не по плечу. Он привык действовать спичками или зажигалками «Cricket» и «Zippo».

При свете огонька стало видно, кто же наблюдал за королевскими покоями. Оказывается, в роли шпиона выступил Огин — сын барона Гийома ле Альтельт. Парень до сих пор не пришёл в сознание, и Арина смотрела на него с удивлением.

— Ну, что палач-расчленитель, — обратился Георгий к дочери, — ты хвалилась, что знаешь сотни способов пыток. Давай, показывай умение…

— Пап, ты же несерьёзно? — удивленно воскликнула Арина.

— Что значит «несерьёзно»? Нам надо знать, что задумал барон. А лучшего способа, чем спросить у его сына я не вижу. Ты у нас хвасталась, что умеешь спускать шкуру. Так что давай. Или всёго-таки начнём с пальцев? Как считаешь? Да, наверное, так лучше, полы от крови не придётся отмывать…

— Пап, а может не надо? — как-то неуверенно произнесла Арина. — Я же только теорию знаю…

— Вот и повод попрактиковаться, — с усмешкой сказал Георгий, и начал перечислять те способы пыток, которым Арину обучил Арсен.

Георгий наблюдал за тем, как бесшабашная и раздувшаяся от собственной важности дочка сдувается, как пробитый мячик. К тому же, баронет пришёл в себя и слышал о новых способах добычи информации. С каждым примером он становился всё бледнее и бледнее. Наконец Огин не выдержал и дрожащим голосом спросил:

— Зачем вы меня похитили?

— Кто? Мы? — изобразил удивление Георгий. — А по-моему это ты подсматривал и поджидал королеву. И вот вопрос, зачем?

— Отец приказал.

— А зачем?

— Не знаю.

— А если подумать? — с усмешкой поинтересовался Георгий.

— Я действительно не знаю, — ответил Огин.

— Ваше величество, как насчёт звукоизоляции? В главной части