Вот и все, я стал еще больше богат. Прежние суммы ни шли ни в какое сравнение с полученными деньгами. Причем это были именно мои личные деньги, и не подлежали клановому контролю, а значит Бельским до них не добраться.

Бельским… а ты кто? Задал мысленный вопрос и криво усмехнулся. Мне никогда не стать своим, теперь это стало кристально понятно. После пробуждения Замка Ледяных Грез, все «родственнички» старались держаться подальше, устрашенные проявленной мощью. «Бастард» показал такую силу, на которую никто не рассчитывал. Правящий род получил зримое подтверждение, что успешная инициация Сейд-Озера вовсе не случайность и что появившийся из ниоткуда молодой князь действительно обладает недосягаемыми для них возможностями. И самое обидное — источник проигнорировал их, вместо этого выбрав безродного бродягу.

Это вызвало обиду, а самое главное — неуверенность в собственном положении. То с какой легкостью молокосос отправил на казнь Советников, с которыми Бельские до этого бодались, считая чуть ли не равными противниками, вызвало смятение и страх, что их постигнет та же участь.

Все это я легко «прочитал» в Юлии, и точно так же думали остальные члены клана Сокола, неожиданно оказавшиеся чужими в собственном Уделе. К старой твердыне Бельские опасались приближаться, держась на почтительном расстоянии и явно опасаясь пробужденной стихии.

Кстати, о Замке, даже сейчас он ощущался на периферии некой громадой собранной мощи. От него тянулся невидимый ручеек энергии, обещая поддержку в критической ситуации. Это придавало дополнительную уверенность.

— Не помешаю? — дверь на террасу открылась, в проеме стояла Лидия. Как всегда сдержанная, в темном брючном костюме, с небольшим количеством косметике на идеальном ухоженном лице.

Я махнул рукой.

— Проходи. Позавтракаешь?

— Да, спасибо, — женщина без стеснения уселась за стол, налив в стакан немного апельсинового сока.

Дождавшись пока она сделает глоток, я осведомился.

— Как продвигаются дела? Нашла необходимые замены?

По моей просьбе корпоративная наемница занималась чисткой среди сторонников казненных Советников. Кого-то отстраняли, с запретом занимать любые государственные должности, кого-то арестовывали, кому-то наглядно объясняли, что власть сменилась и следует проявить лояльность к новому руководству.

В общем ничего особого, все в духе корпоративного рейдерского захвата. У Лидии имелся опыт в таких делах и я ее пригласил, параллельно сделав предложение занять освободившееся место одного из Советников. На что был получен положительный ответ, наемница увлеклась идей поиграть открыто на уровне кланов.

Хотя, она и до этого играла отнюдь не в низшей лиге, так что непонятно кому еще повезло, мне или ей.

Отпив из стакана, Лидия внимательно на меня посмотрела, произнесла:

— Это произойдет в ближайшее время, чтобы не дать тебе утвердиться и пока в памяти населения твоя личность не соотносится с настоящим правителем.

Заявление не вызвало удивления, что-то подобное я ожидал. Она проигнорировала вопрос о заменах чиновниках, сразу перейдя, как считала к главному.

— Скорее всего все будет организованно в людном месте. Необходим резонанс. Возможно случайные жертвы, чтобы общественный гнев повернуть в твою сторону. Выставят, как припадок одержимости, скрыв реальную причину атаки. А своих людей сделают спасителями, пытавшимся сберечь простых людей.

Я спокойно кивнул, сказал:

— Не самая худшая идея. Я бы поступил также.

Спокойствие вызвало удивление, брови женщины приподнялись.

— Считаешь, я ошибаюсь?

По моему лицу скользнула улыбка. Меня неправильно поняли.

— Нет, что ты. Просто я тоже думал об этом и пришел к похожим выводам. Больше того, я почти уверен, что они постараются использовать старых гвардейцев. Необходимый опыт и навыки обращения с боевыми артефактами и техно-магическим оружием у них есть. Уверен, они с удовольствием согласятся поучаствовать.

— Тебе не следовало их разгонять, лишая выслуги лет и единственного источника дохода, — заметила Лидия. — Если так не хотелось держать их при себе, мог отправить в качестве подкрепления в полевой лагерь к резервистам.

— Но тогда бы они стали искать других исполнителей, — возразил я. — И мы бы не узнали конечного заказчика.

Покушение. Мы обсуждали покушение на меня. Оно не могло не произойти после всего случившегося. Слишком многим я отдавил мозоль, казнив Советников и устроив чистки на уровне государственного аппарата, безжалостно оттирая от власти всех проявивших малейшую нелояльность.

Лидия прищурилась.

— Умно, — она по достоинству оценила незамысловатый, а оттого эффективный план. — Ты следил за уволенными гвардейцами и понял, кто предложил им деньги за нападение на тебя.

— Разумеется, — по моим губам скользнула улыбка. — Они оказались слишком нетерпеливыми, и первые, и вторые, в попытках отомстить за свои обиды.

Женщина подалась вперед, навалившись на стол.

— Ты узнал кто?

Я кивнул.

— К сожалению не те, на кого я рассчитывал. Бельские оказались слишком умны, чтобы впутываться в заговор. Это всего лишь кучка обиженных чиновников, оторванных от кормушки. Справиться с ними будет легко.

— К тому же, Бельские вряд ли бы доверили атаку кому-то другому, иначе это выставило бы их слабаками, — подумав, согласилась Лидия.

И снова с моей стороны последовал неспешный кивок. Все верно, если бы родственнички хотели напасть, то сделали бы это сами, не прибегая к помощи обычных людей. Таким образом они бы показали свою силу, свое право на власть. Но дядюшка Герман и остальные оказались слишком умны для такой глупости. Особенно после того, как оценили мой резко возросший магический уровень.

Наверняка они знали о покушении и наблюдали со стороны, не предупредив идиотов заговорщиков, в какое дерьмо те вляпались. И заодно следили за моей реакцией на атаку, чтобы оценить уровень силы на практике. Ведь ощущение это одно, а реальное применение совершенно другое. Если демонстрация не впечатлит, то попытка устранить нового властителя последует уже со стороны Бельских.

Об этом я и рассказал Лидии.

— То есть, ты не хочешь пресечь нападение, а дашь им нанести удар, чтобы показательно расправиться со всеми разом, — проронила корпоративная наемница и уточнила: — Не слишком ли опасно? Может стоить не рисковать и пресечь все на этапе организации?

Я собирался