— Ээээ… А у меня же занятия?

— Прогуляешь, — совершенно спокойно сказал Игнат. — Один раз в жизни можно. У тебя же день рождения.

— Но как же? Я хоть Сашке позвоню…

— Нет времени.

— Но…

— Сюрприз, — коротко отрезал Игнта и отключился.

Пффффф! Сюрприз!??? Сюрприз… блин…

Но через пять минут, когда подъехала тачка Игната, она уже стояла у подъезда. Мужчина улыбнулся ей, открывая переднюю дверь. На сидении лежал небольшой букет, он поднял его, подождал, пока девушка усядется, и протянул ей цветы. Ужасно редкие, между прочим. Фиалки в октябре.

— С днем рождения.

— Спасибо! — Даша уткнулась носом в фиолетовые цветы, вдыхая аромат.

— Пристегни ремень. Вот так, хорошо.

Игнат тронул машину, выезжая из дворов. Даша устроилась поудобнее, и только хотела заговорить про сюрприз, Игнат деловито попросил:

— Дай-ка сюда твой телефон.

— Держи, — вытащила из сумки и протянула ему.

Мужчина отключил его и положил себе в карман. Тут Даша удивилась.

— Э-э, это зачем это?

— А, — спокойно ответил тот. — Чтобы тебя никто не беспокоил.

— Игнат, я не понимаю. Что такое происходит?

— Сюрприииз! — протянул тот и…

Машина рванулась вперед, нарушая все мыслимые и немыслимые ограничения по скорости.

— Ой!!! — взвизгнула Даша от неожиданности.

— Страшно? — весело спросил Игнат.

Но она уже справилась с первым порывом:

— Не страшно, просто… — она указала растопыренной пятерней на дорогу. — Мы все правила нарушаем!

— Со мной ничего не бойся, — сказал он, а кончики губ тронула улыбка.

Машина неслась по улицам, так что ветер свистел. И самое интересное, их никто не останавливал, не кидался в догонку с мигалками. Даша прищурилась, уставившись на него, мол, что за фокус такой? Игнат закатил глаза.

Рассмеялась, скрестив руки на груди. Было уже не страшно. Кураж, адреналин. Весело!

Они промчались по городу куда-то, Даша тех мест не знала, промзоны, ангары какие-то. А потом подъехали к высоченным закрытым воротам, и КПП перед ними. Игнат вышел, что-то сказал, машину пропустили.

Чудесааа. Даша не успевала удивляться.

— Ты чего? — спросила, когда они заехали внутрь.

— Скоро узнаешь, выходи.

Вышел сам и еще о чем-то стал говорить с людьми в форме, подошедшими к машине. Поняв, что спрашивать бесполезно, она вышла из машины вслед за мужчиной. А тот коротко переговорил и отдал свои ключи. А потом они пошли по дороге между ангарами. и вышли на вертолетную площадку, где стояла с заведенным мотором маленькая «стрекозка».

Игнат заглянул внутрь и обратился к пилоту:

— Михалыч, подбросишь?

Пилот кивнул, мол, садитесь.

— Даша, иди сюда!

Ой, чем дальше, тем чудесатее…

Но на таком вертолетике ей еще не приходилось летать, да и вряд ли когда пришлось бы. Потому Дашка с удовольствием уселась и уставилась в окно, пока Игнат ее пристегивал, а машина начала подниматься.

Все это было так неожиданно и необычно. Вертолет поплыл над землей.

— Нравится? — спросил Игнат, приблизившись к ней совсем близко.

— Нравится… — прошептала Даша, во все глаза глядя вниз.

Он только улыбнулся.

Полет продолжался минут тридцать, они сделали круг над городом, а потом приземлились на кровле какого-то здоровенного здания. Там на вертолетной площадке пилот их высадил, а «стрекозка» полетела дальше.

— Пошли на смотровую площадку, отсюда шикарный вид на город, — потянул ее за собой Игнат.

Стоять на краю смотровой площадки было немного страшно. Но Игнат стоял за спиной, и уже вроде и не страшно, а так здорово, и ужасно красиво, и интересно, кровь быстрее бежит по жилам. Словно другая жизнь!

— Нравится?

Слов не было, она только кивнула.

— С днем рождения. Это мой тебе сюрприз.

Тут Даша обернулась, чтобы уткнуться в его странно напряженные глаза. Замерла потрясенно.

Как признаются в любви сильные мужчины?

Те, что ничего на свете не боятся, но которым легче кишки себе вырезать, чем выдавить эти три слова?

Они совершают странные и великие поступки.

Слабую женщину такой поступок напугает, вызовет неприятие. Сильная поймет.

— Даша… Ты… очень нравишься мне, — с усилием проговорил Игнат.

Она нахмурилась в замешательстве. Вот чего-чего, а этого не ожидала.

— Прости, но…

— Я знаю, — грустно улыбнулся он. — Но мне нужно было успеть сказать, пока ты еще…

— Что еще? — не поняла она.

— Ничего, просто потом уже было бы нельзя.

Тут его тон снова сделался деловым, веселым и уверенным, он скомандовал:

— Так, у нас мало времени. Надо торопиться. Главный сюрприз впереди!

— Куда? А как мы отсюда выберемся?

Игнат рассмеялся:

— Следуй за мной, — и пошел к дверям, ведущим внутрь здания к служебной лестнице и лифтам.

Она шла за ним следом, глядя на его широкую спину. Конечно, он совсем непростой и довольно тяжелый мужчина. Не ее мужчина. И ту, что с ним будет, ожидает не самая легкая жизнь. Но жизнь эта никогда не будет серой и скучной.

— Поехали, — прервал ее размышления Игнат, указывая на свою машину, стоявшую на парковке.

— Как? — только и смогла спросить Даша.

— Ребята перегнали, пока мы на стрекозе порхали. Ну же, садись, нам надо успеть.

Ой, куда успеть?! Зачем? Одни загадки кругом…

После Игнатова признания было странно грустно и светло на душе. Затеплилось непонятное жгучее предчувствие, что теперь ее действительно ждет что-то, что… Ох, знать бы еще, что…

Игнат вел машину молча. Торопился. Даша тоже молчала. Подъехали к музею «Гараж», машину оставили на парковке. Мужчина быстро пошел вперед, Даша следом, опять ничего не спрашивая. Так и в привычку войдет…

Когда миновали несколько огромных залов, он вдруг замедлил ход и пробормотал:

— Ну вот, отлично, только что открылась, — а потом обернулся к Даше и сказал громко: — Твой главный Сюрприз.

Даша и так уже поняла.

И пошла вперед неуверенными шагами.

Это была скульптурная композиция. Объемная, решенная в двух цветах.

Белую фигуру невозможно было не узнать. Это была она, Дашка Малинина, парящая метрах в двух от пола на тонких, почти незаметных стальных стержнях. Она вглядывалась в тонко проработанное улыбающееся лицо девушки.

Все совсем как тогда, в последний раз. И счастливая улыбка, и закрытые глаза…

Но еще больше поразила ее темно серая, на контрасте грубо выполненная фигура мужчины, сбоку под ней. Весь искореженный мужчина, на коленях, с опущенной головой. И главное — ошейник на шее, прикованный цепью, уходящей куда ему под ноги.

Даша не замечала, как из глаз текут слезы.

Сзади неслышно подошел Игнат.

— Композиция называется «Свобода», — проговорил он негромко и добавил. — Прочитай посвящение.

Действительно, в углу постамента, на котором была выстроена композиция, имелась металлическая табличка с текстом:

«Дарье Малининой, моей Музе и Свободе посвящается»

Как признаются в любви сильные мужчины?

Дашка разревелась навзрыд и прижалась к груди