но уже хочу добавить его в список. Есть ли у Тэлвина или Рэя доступ к измельчителю древесины, чтобы избавляться от тел? И могли бы они подделывать записи? Сомнительно, но не стоит сбрасывать их со счетов.

Тай, безусловно, знает, как поддерживать стерильную рабочую среду, и он мог бы убрать за собой, и именно он сказал мне, что на острове нет никого, кто разбирался бы в технике. Может ли это быть прикрытием?

Так много возможностей…

Доедая булочку и допивая кофе, я направляюсь на пляж. Солнце согревает мою кожу, а соленый бриз ерошит волосы. Ритмичный звук волн, разбивающихся о берег, успокаивает, предлагая краткую передышку от суматохи в моих мыслях. Песок под моими ногами мягкий, и, хотя у меня болят бедра, я позволяю своим мыслям блуждать, пока иду вдоль кромки воды.

Впереди я замечаю кого-то, выходящего из волн. Подойдя ближе, я узнаю поразительно рыжие волосы — это Бет с автобусной остановки. Она только что вышла из прибоя, капли воды блестят на ее коже, когда она откидывает волосы назад и замечает меня.

— Привет, Бет! — восклицаю я, махая рукой.

Она тепло улыбается и машет в ответ.

— Привет, Тэйлор! Наслаждаешься утром?

— Да, — вежливо отвечаю я, улыбаясь ей. — А как насчет тебя? Как ты устраиваешься? Наслаждаешься островом?

Бет отжимает волосы и кивает.

— Пока все было великолепно. Остров прекрасен, а люди очень дружелюбны. Это приятная смена обстановки по сравнению с городом.

— Да, я полностью согласна, — говорю я, удивляясь энтузиазму в своем голосе. — На острове совсем другая атмосфера. Это как шагнуть в другой мир.

Бет приподнимает бровь и с любопытством смотрит на меня.

— Ты говоришь как городская девушка, — замечает она с намеком на веселье в голосе.

Я тихо смеюсь, кивая.

— Виновна по всем пунктам. Я выросла в городе и прожила там большую часть своей жизни. Суета, шум, постоянная активность — это то, к чему я привыкла. Но должна признать, что очарование острова действительно начинает мне нравиться.

— Правда? — Говорит Бет, искренне заинтригованная. — Я бы подумала, что городскую жизнь будет трудно оставить позади.

Я на мгновение задумываюсь над этим вопросом, так как до сих пор не могла как следует оценить свои чувства.

— Сначала так и было, — признаю я. — Но в этом месте есть что-то особенное. Более медленный темп, чувство общности, природная красота… это освежает. И я думаю, что мне нужны были перемены.

В глазах Бет отражается общее понимание.

— Я понимаю это. Иногда смена обстановки — это именно то, что нам нужно, чтобы по-новому взглянуть на вещи.

— Именно так, — соглашаюсь я. — И, честно говоря, люди здесь были такими гостеприимными. Это облегчило задачу.

— Да, я тоже это заметила. — Она отжимает остатки воды с волос. — Все кажутся искренне дружелюбными и заинтересованными в знакомстве друг с другом. Это приятное отличие от одиночества в большом городе.

— Ты планируешь остаться здесь надолго, или для тебя это просто отпуск? — Спрашиваю я, интересуясь ее планами.

Бет на мгновение колеблется, по ее лицу пробегает тень, прежде чем она быстро маскирует ее улыбкой.

— Вообще-то, я здесь всего на несколько дней. Мне нужно было отвлечься от некоторых вещей, — говорит она, и ее голос становится тише, а в глазах появляется затравленное выражение. Но оно исчезает так же быстро, как и появилось.

Я киваю, понимая больше, чем она думает.

— У тебя есть планы на ужин? Мы могли бы поужинать вместе, если ты хочешь поговорить, — предлагаю я, надеясь составить ей компанию. Кроме того, будет приятно поговорить с кем-то, не выпытывая информацию.

На мгновение она загорается от восторга, а потом разочарованно опускает глаза.

— О, я записалась на одно из занятий по живописи сегодня вечером. Они подают закуски, так что я немного занята.

— Тогда как насчет кофе завтра утром? — Предлагаю я, поскольку не хочу еще больше напрягать ее, заставляя выбирать. — Встретимся в пекарне в 9:30? Это будет не слишком рано.

Улыбка Бет возвращается, искренняя и благодарная.

— Звучит идеально. Я бы с удовольствием. Тогда увидимся, Тэйлор.

— Увидимся, Бет, — отвечаю я, и машу рукой, когда она снова направляется к воде.

Я провожу еще несколько часов, гуляя по пляжу, а затем наблюдаю за людьми, уплетая поздний обед в кафе. Я не спеша иду обратно к дому, готовлю себе кофе из новой упаковки, а затем отправляюсь в кабинет, чтобы еще раз просмотреть все записи и добавить недостающие детали на стену. Тем не менее, ничто не выделяется.

Осознав, что печенье отвлекло меня от просмотра социальных сетей на днях, я сажусь за стол с ноутбуком. Открыв популярные платформы, я приступаю к работе. Теперь, когда у меня есть фамилии, я начинаю с поиска профилей каждого из них.

Как и предполагалось, я не нахожу их все. Те, которые я нахожу, заполнены постами об их бизнесе, представляя профессиональный фасад для любого, кто может заглянуть. Даже у старушки Глэдис есть профиль для рекламы ее маленького продуктового магазина. В большинстве из них есть только небольшие и нечастые посты личного характера. Женщины иногда выкладывают селфи с пляжа, а мужчины — селфи из спортзале Макайи.

Уже поздний вечер, когда на мой телефон приходит сообщение, прерывая мои размышления. Взглянув на экран, я вижу, что это сообщение от неизвестного отправителя, и по позвоночнику пробегает холодок.

ПСИХОПАТЫ-ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В МАСКАХ

Я говорил тебе не прикрывать наши следы, маленькая тень. Ты действительно думала, что платье было лучшей идеей?

Я смотрю на сообщение, мое сердце бешено колотится в груди. Мои пальцы зависают над экраном, прежде чем я, наконец, отвечаю.

Ты не можешь контролировать меня или то, что я ношу.

ПСИХОПАТЫ-ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В МАСКАХ

Да неужели?

ДА

ПСИХОПАТЫ-ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В МАСКАХ

Мы не хотим контролировать тебя, маленькая тень.

Но это не значит, что мы не можем что-то сделать с другими мужчинами, которые видят то, что принадлежит нам, и думают, что у них есть шанс отнять это у нас.

Моя челюсть сжимается, раздражение и дурные предчувствия смешиваются в равной мере.

Вы просто смешны.

ПСИХОПАТЫ-ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ В МАСКАХ

Испытай нас. Мы всегда будем наблюдать.

Гнев и неповиновение поднимаются во мне, когда я читаю их последнее сообщение. Я отказываюсь поддаваться запугиванию. Мои пальцы порхают по клавиатуре.

Отлично, хотите понаблюдать за мной? Тогда посмотрите на это.

Я нажимаю “Отправить”, и чувство бунтарской решимости охватывает меня. Я не позволю им диктовать мои действия или мой выбор. Они могут смотреть сколько угодно, но они не будут контролировать меня.

Стремительно направляясь в спальню, я снимаю платье и нижнее