Тогда, на собрании Рода, все с радостью поддержали эту идею.

— Да, — подтвердил Аркадий Очетов, — нам обещали, что всё будет хорошо.

Он покачал головой и, с сожалением глядя на разложенные перед ним документы, добавил:

— Но, как видим, обещания — это ещё не гарантия.

— Что нам теперь делать? — спросил Валера, с надеждой глядя на собравшихся. — Нужно срочно что-то придумать!

— Что-то придумать? — Павел усмехнулся. — А что мы, собственно, можем придумать? Мы связались с этими наёмниками. И теперь они… — он не договорил, но все поняли, что речь идёт о «трупах».

— Павел Сергеевич, — Герхард, сделав глубокий вдох, постарался говорить спокойным, ровным тоном, — нам нужно действовать обдуманно. Поверьте, паника — это не лучший советчик. Да и всё не так страшно, как вам кажется. У Вавилонского против нас ничего нет. Трупы иностранных наёмников? Даже несмешно. Никаких претензий он предъявить не сможет.

— Кроме того, мы уже подготовили фальшивые документы, — добавил Аркадий Очетов. — Что наши вертолёты участвовали в доставке собственной гвардии на окраины Лихтенштейна, с целью патрулирования границ. Всё официально задокументировано. У нас есть все необходимые бумаги, подписи, печати. Если Вавилонский попробует нас оклеветать, то все улики будут против него.

— Кстати, как вам такой вариант… — вдруг воскликнул Валера. — Что, если… Ну… просто ещё раз полетать на вертушках над усадьбой Вавилонского? В надежде, что он подумает, что это новое нападение, и собьёт их? А потом… Мы пожалуемся князю, и Вавилонского казнят⁈

Павел с недоумением посмотрел на него.

— Валера, ты что, совсем идиот⁈ — сказал он. — Если князь узнает, что мы в очередной раз используем свои вертолёты… То… В общем, мне кажется, что он нас сам ликвидирует. Разве что они будут возить действительно настоящие грузы.

— Значит, нужно еще раз связаться с тем человеком! — не унимался Валера, продолжая фонтанировать предложениями. — Ну, с тем, кто «помог» нам нанять наёмников. Может, у него есть ещё какие-нибудь идеи?

Их прервал резкий звонок телефона. Герхард, недовольно поморщившись, взял трубку и произнёс:

— Да, слушаю. Что случилось?

— Вашбродие! Австрийцы… Они напали на нас… Завод почти разрушен, есть жертвы. Мы не знаем, как они пробрались через границу, но ущерб колоссальный!

В комнате повисла гробовая тишина. Все взгляды устремились на Герхарда, который, побледнев, медленно опустил трубку.

— Австро-венгры напали на наш завод, — наконец произнёс он, пытаясь осмыслить услышанное. — Тот, что на границе.

— Австро-венгры? — первым отмер Валера. — Но как такое возможно? Нужно срочно связаться с моим отцом!

— Лаврентием Никифоровичем? — переспросил Аркадий Очетов, подразумевая родного брата герцога Иванова. — Да, он человек умный и расчётливый, и в Империи далеко не последний. Думаю, он действительно разберётся, что дальше делать и куда копать.

Все в комнате сразу закивали в знак согласия.

Валера потянулся к телефону:

— Сейчас позвоню!

— Если необходимо, — заявил Павел, — мы закажем ему личный самолёт, чтобы он как можно быстрее прибыл в Лихтенштейн!

Все с нетерпением уставились на Валеру, который вызывал по телефону отца, понимая, что сейчас именно от этого человека зависит их будущее.

Глава 15

Пограничный район Лихтенштейна

Дмитрий Сергеевич Макаров шёл по горной тропинке, с трудом удерживая ровное дыхание. Сзади, на безопасном расстоянии, остались Каскад и Лис. Он чувствовал, как по спине стекают капельки пота, а ноги, измученные многочасовым подъёмом, начинали подкашиваться от усталости. Но останавливаться было нельзя.

Кровь забурлила в жилах Дмитрия Сергеевича, когда он, преодолевая последние метры, приблизился к цели. Давно он не ощущал этот знакомый прилив адреналина, который заставляет сердце биться чаще, а мысли — крутиться с бешеной скоростью. Ещё совсем недавно, сидя в своей маленькой квартирке, он с тоской смотрел на медали и ордена, пытаясь хоть как-то осмыслить свою новую жизнь. Жизнь инвалида. А теперь…

Его движения были быстрыми и точными, словно у хищника, крадущегося к добыче. Каждый шаг, каждый взмах — отточен годами тренировок. Он сливался с окружающей темнотой, двигаясь бесшумно, как призрак, и не оставляя после себя ни малейшего следа.

В голове, словно кадры киноплёнки, проносились фрагменты инструктажа, проведённого полковником Скалой и Теодором Вавилонским. Карта местности, отмеченная красной точкой — место расположения цели — стояла перед его внутренним взором.

Он всё помнил. И знал, что не подведёт. Он не умел подводить… Ведь плохой диверсант — это мертвый диверсант, а он был жив, несмотря на свой возраст. Дмитрий Сергеевич остановился, прижавшись спиной к шершавому стволу огромного дуба, и внимательно осмотрелся. Впереди, за полосой колючей проволоки, мерцали огни. Это был нужный объект — территория завода, спрятанная среди высоких гор и густых лесов.

Макаров прислушался к своим ощущениям. Ночь была тихая, лишь лёгкий ветерок шелестел листвой. Изредка доносились звуки — лай собаки где-то вдалеке, и гул одинокой машины на шоссе.

В его голове промелькнула мысль: «Зачем всё это?». Дмитрий Сергеевич, конечно, не знал всех деталей. Да и ему, как простому гвардейцу, не полагалось знать всего. Понятно, что эта миссия не принесёт особого вреда противнику. Но… выполнив это задание, он надеялся получить доверие Теодора Вавилонского.

Вдохнув полной грудью, Макаров откинул прочь все сомнения и сосредоточился на своей задаче. Он тихо скользнул к забору, контролируя каждое движение. Металлическая рука нащупала карман и извлекла оттуда небольшую переносную пилу. Аккуратными и точными движениями он начал прорезать колючую проволоку, глуша звуки её скрежета с помощью специального устройства. Двигаясь, как тень, он проделал достаточно широкий проход, а затем бесшумно проскользнул на территорию завода.

Завод выглядел мрачным и зловещим в ночной темноте, высокие бетонные стены и громоздкие конструкции отбрасывали длинные тени. Дмитрий Сергеевич двинулся к заранее определённым точкам, где необходимо было заложить взрывчатку, обходя редкие патрули и камеры наблюдения, используя тёмные