Как я и предполагал, Воплощениям не были чужды слабости смертных. Гругур, правда, не был гурманом и не имел тысячного гарема красавиц, но вместо этого он был самым настоящим наркоманом. Чем больше была сила тела, тем сложнее было ощутить эффекты алкоголя и разного рода галлюциногенов. Чтобы маги тоже могли ощутить радость опьянения, были созданы настойки жизни — особый алкоголь, настаиваемый не на винограде и злаках, а на вытяжках из телесных жидкостей монстров. Однако даже настойки уровня Живой Крепости были чрезвычайно редки. Не учитывая то, что для них нужны были монстры минимум уровня Воителя, для приготовления настойки нужно было соблюсти точную рецептуру, иначе результат мог оказаться отвратительным на вкус, всё-таки потроха монстров имели, мягко говоря, не лучший аромат. Настойки жизни уровня Воплощения найти, вероятно, было сложнее, чем самих Воплощений.

И с разного рода наркотиками всё было ещё сложнее. Их готовили из также из монстров, но тут в дело шли уже не потроха, а яд. И, понятное дело, найти нужных ядовитых тварей было куда сложнее. Небольшим утешением было то, что не обязательно нужен был яд очень сильных монстров, с помощью особых методов можно было сконцентрировать даже сравнительно слабый яд до страшной эффективности. Но для наркотиков, что подействовали бы на Воплощение всё равно нужна была основа минимум ранга Живой Крепости.

За два месяца поисков Веск сумел отыскать одного из трёх специалистов в мире крови, что занимался производством подобной отравы. Его звали Сашраш, он был Живой Крепостью алым ловцом — представителем редкого вида арахнидов, насекомоподобной нечисти. Его яд не был галлюциногеном, но имел мощнейший эффект паралича, что позволяло ему ловить и удерживать в плену других ядовитых существ. Из них Сашраш и получал яд, необходимый для производства наркотиков. И Гругур был постоянным клиентом Сашраша уже не первый век, обеспечивая арахнида бо́льшим доходом, чем все остальные покупатели вместе взятые. Впрочем, этих «остальных» тоже нельзя было сбрасывать со счетов, так как в их число входило даже несколько Правителей. Сашраш, несмотря на не самую великую силу, был крайне влиятельным существом в мире крови.

Сейчас, впрочем, от его «влияния» не осталось и следа. Восемь ног, а также руки и рот арахнида были туго стянуты нитями энергии тьмы, что в каком-то смысле было довольно иронично. Спелёнатый, он лежал посередине залы, со злобой глядя на поймавшего его дива. Было очевидно, что Сашраш не особо боялся, рассчитывая на свою мощную поддержку в лице постоянных клиентов, Правителей и Воплощения Гругура. И действительно, с такой «крышей» вряд ли нашлись бы другие идиоты кроме нас, что осмелились бы захватить арахнида. К сожалению, сегодня вся его поддержка не стоила и выеденного яйца.

— Давай, — я дал отмашку Лире.

Накормил до отвала я её сегодня не просто так, вампиресса должна была помочь нам вытянуть из Сашраша информацию. Способности дива по чтению мыслей были уникальны и с ними святая дева сравниться не могла, но Веск не мог заглядывать глубоко. Он видел лишь то, о чём другие думали в данный момент, такой способ был хорош в бою и при переговорах, но в текущих обстоятельствах гипноз вампирессы был куда полезнее.

Арахнид был на средней стадии Живой Крепости, как и Лира, но её сила могла оказывать воздействие даже на существ рангом выше, для святой девы Сашраш был лёгкой мишенью. Её превращение было более изящным, чем у Аста: кожа, хоть и покрылась алыми узорами, осталась светлой и даже на вид мягкой и нежной, клыки не торчали изо рта, да и в целом её облик не стал опаснее и агрессивнее, а скорее приобрёл некий экзотичный шарм. Из святой девы она превратилась в обольстительную демоницу и я, хоть убей, не мог определиться, какая Лира мне нравилась больше. Её алые глаза вспыхнули кровавым светом и тело арахнида, продолжавшего извиваться в своих путах, тут же обмякло.

Гипноз вампиров не ограничивался только временным замешательством, просто при небольшой разнице в силе более сложное воздействие было невозможно. Если жертва была слабой, то можно было даже полностью подчинить её разум, навечно сделав рабом кровососа. Это, впрочем, нам было не так нужно, куда больше меня интересовали скрытые в черепушке арахнида знания. Спустя пару минут Сашраш «пришёл в себя», приподняв голову и посмотрев на Лиру чуть затуманенным, но вполне осмысленным взглядом.

— Можно спрашивать.

— Хорошо, молодец, — подойдя к арахниду, я присел перед ним. Восемь глаз нечисти сфокусировались на мне. — Как твоё имя?

— Сашраш Шилрим Третий. — Так у них целая династия? Забавно.

— Сколько тебе лет?

— Четыреста тридцать четыре года.

— Чем ты занимаешься?

— Произвожу разные наркотики: радость смерти, армансак, кудри бога и золотую пыль.

— Воплощение Гругур — он твой клиент?

— Да, он уже более ста тридцати лет покупает у меня тысячекратную вытяжку золотой пыли, а также иногда берёт кудри бога максимальной концентрации, но не часто.

За эти два месяца я довольно много узнал о разного рода наркотиках. Золотая пыль была сравнительно лёгким галлюциногеном, по сути почти безвредным, получаемым из золотой змеи баше, монстра ранга Живой Крепости. Она вводила принимающего в особое состояние, многократно повышавшее восприимчивость организма. Под действием золотой пыли обычная вода казалась амброзией, глоток вина мог вызвать оргазм, а секс отправлял человека на седьмые небеса блаженства. Сама по себе золотая пыль не вызывала привыкания, просто, испытав её эффект единожды, было невозможно отказаться от второго раза из-за того, что без неё мир становился максимально серым и тусклым.

С другой стороны, кудри бога, названные так потому, что готовый продукт был не жидкостью и не порошком, а имел вид тонких переплетённых между собой нитей, были отравой в полном смысле этого слова. И самым жутким было то, что вредили кудри вовсе не телу. Получаемый из яда мукадэ — гигантских монстров-сколопендр, этот наркотик при каждом применении в обмен на невероятное наслаждение сжигал кусочек души человека. Не удивительно, что Гругур покупал эту дрянь с большими перерывами, чтобы душа хотя бы начала восстанавливаться уже нужно было несколько лет. Это была очень важная информация. Я уже знал, что Воплощение покупал у Сашраша золотую пыль, но про кудри бога слышал впервые, потенциально этим можно было воспользоваться…

— Когда он в последний раз купил кудри бога?

— Два месяца назад.

Хм…

— А в позапрошлый?

— Три года назад.

— А какой был средний срок между покупками кудрей?

— Восемь, иногда десять лет.

Ага! Я прекрасно понимал свой уникальный статус в этом мире, но обычно не считал, что вообще всё в этом мире крутится вокруг меня. Это было бы чересчур наивно. Однако на этот раз вероятность того, что Гругур изменил своей привычке и приобрёл кудри бога раньше срока именно из-за нашей победы над Дарихоном, была очень велика.

Не приходилось сомневаться, поражение икирё стало для Воплощений хорошей такой встряской. Многие тысячи лет сосуды Короля были для них просто развлечением, а сами они находились на самой верхушке этого мира, не имея даже приблизительно равных конкурентов. И тот факт, что мы смогли не только выжить, но и навредить одному из них, не мог не оказать свой эффект. Было бы слишком высокомерно и глупо утверждать, что Воплощения были в панике, но нервишки них наверняка заиграли.