– Сначала Лидия Николаевна пыталась ее придушить на наших с Костиком глазах. – Лена подошла ближе и заглянула в яму. На нее пахнуло сыростью. Пусть на поверхности весь снег давно истаял, в глубине то и дело попадались прожилки льда. – Сказала, что это Аня черный человек, который всех убивал. Честно говоря, я сначала думала, что с охранником она разобралась. Да и Платону она так упорно советовала немного пожить, что я все ждала, когда она его прикончит.

– Внутривидовая конкуренция, – буркнул отец, откладывая лопату и тщательно вытирая руки платком. – Лидия Николаевна не гадит там, где живет, так что нам до ее второго, черного этого, что внутри сидит, никакого дела нет. Поселок для нее почти город, здесь она не охотится. А вот Алису точно надо сводить в пещеры. Она неуправляема. Из-за Аркаши и без того сейчас перекос будет. Нужно больше крови.

– Ага… – Лена наморщила нос. Ей не хотелось прямо сейчас рассказывать, что она уже водила Алису в пещеру и так просто она туда снова не полезет. – Пойдем в дом? Я замерзла.

В большой комнате сгрудились люди. Ели пироги, угощались наливкой, кто-то смеялся. На рогожке у стены лежал труп Аркадия Викторовича. Остекленевший взгляд, хорошо хоть пробитого затылка с места, где стояла Лена, не видно.

– Так, управиться надо поскорее, у нас в поселке неучтенный следователь. – Отец зашел следом, даже не отряхивая сапог. – Швецов у нас засланный казачок. Давайте быстро-быстро и по домам. Обсудим все завтра.

– На стреме есть там кто? – лениво спросила тетя Фая.

– Демьян там, – поспешно ответила Лена и нашла взглядом маму. – Мам, есть что перекусить? Я страшно голодная.

Она юркнула на кухню и оттуда слушала, как тащат тело физрука на улицу, выходят все гости. Скоро они с мамой остались одни.

Лена настрогала себе пару бутербродов и с набитым ртом спросила:

– Мам, а зачем нам вообще вызывать этого Мурмура? Вот придет он, и что? Скажет спасибо и осыплет золотом-бриллиантами? Нет ведь?

Мама засмеялась и потрепала дочь по волосам.

– Бриллиантами вряд ли, а вот алмазы на прииск должны вернуться.

Обе прильнули к окну. С их наблюдательного пункта было отлично видно, как соседи скидывают тело физрука в вырытую яму, как начинают дружно засыпать землей. Еще и клумбу разобьют поверх, с них станется. Будет летом посреди картофельного поля клумба.

– Понимаешь, Алена, место, где демон выходит на землю, омолаживается. Могут прорасти реликтовые растения, завестись животные. Земля начинает снова наполняться теми полезными ископаемыми, какими была богата ранее. Я не удивлюсь даже, если жителям этих мест перепадет магия или другие силы. Наш поселок и все, что прилегает к пещерам, словно провалится в пространственный карман. Попадать к нам и выходить станет немного сложнее, но зато жить будем по праву сильного.

Она выпрямилась, горделиво подняв подбородок, и отвернулась от окна. А Лена промолчала. Она не была уверена, что сильными будут тут именно они. В отличие от родителей, положивших жизнь, и не только свою, на исполнение мечты дедов, Лена больше любила ужастики на экране. И эти выдуманные ужастики с бутафорскими реками крови научили ее сомневаться в дарах демонов. Что, если Мурмур в благодарность просто пооткусывает им головы, и дело с концом?

Обычно вытащить демона сравнительно просто, а вот отправить обратно куда сложнее. Но какой попало мелкий демон им был не нужен. Только один из тех, чьи имена сохранила история. Они же уже несколько поколений пытаются призвать этого Мурмура. А если обратно демона-философа засунуть вовсе не получится и это он будет тут самым сильным? И что тогда делать, и что будет со всеми мечтами Лены о поступлении вуз, о любви и интересной жизни? Нет, с демоном они вряд ли соскучатся, это точно. Если долго проживут.

Лена хорошо учила историю и прекрасно понимала: может произойти что угодно, а дети и женщины – самые беззащитные существа. И если ее маму, спокойно перерубающую горло хоть свинье, хоть неудачливому туристу, или бабу Нюру слабыми считать не стоило, то сама Лена сегодня убедилась, что вовсе не готова к подвигам и всему, что им сопутствовало. Да она чуть не померла со страха из-за одной Ани и ее черного человека. А когда рядом оказалась Лидия Николаевна… Мама вот явно не задумывалась, что будет с такими людьми, как эти двое, когда придет демон. Не станут ли они еще сильнее?

Мысль, такая блестящая и стоящая, вертелась где-то рядом, но Лена никак не могла за нее уцепиться. Она налила себя супа, пока мама продолжала смотреть во двор. Вскоре мама тоже отошла от окна – значит, закончили. В предбаннике отец стряхивал с сапог снег и землю, вроде бы он вернулся один. Все правильно, в общем-то. Если следователь придет к ним, они должны быть заодно.

– Я посмотрел сегодня на этих птиц у Шийской. – Отец тоже прошел на кухню и налил себе супа. – Девчонка – ключ. Мы не зря не хотели ее отсюда отпускать. Последний толчок, которого нам не хватало.

– Это из-за черного человека? – рискнула предположить Лена. Она ждала ответа, затаив дыхание. От этого зависело, стоит ли вообще рисковать.

– Нет. – Отец покачал головой. – То есть да. Только косвенно. Понимаешь, Алиса одновременно убийца, причем она убивала множество раз. И при этом она совершенно невинна. Она не присутствовала при самих убийствах, которые совершались ее руками. Это невероятно редкое сочетание, которое дает поток энергии, не снившийся нашим дедам. А нам очень нужно поторопиться. Этот дурак, что сейчас отдыхает под картофельным полем, здорово расшатал то, что так долго делали наши предки. Теперь вместо одного цивилизованного выхода у демона будет масса щелей, чтобы просочиться.

– Надо поскорее провести ритуал, завтра-послезавтра, не позже, – добавила мама. Глаза ее горели, кулаки сжимались.

Лена видела, что мама уже вся в том прекрасном будущем, когда их поселок становится особенным местом, полным богатств и невероятных существ.

– А следак что же? – возразила Лена, избегая называть Швецова вслух не то что по имени, а даже по фамилии. Просто вспоминать о нем, о том, как сухо он ей объяснил все прямо на глазах полицейских, было неприятно и горько. Стыдно было смотреть в глаза родителям, словно она и перед ними виновата за свою влюбленность.

Мама сразу поняла, подбежала к столу, обняла Лену за плечи, погладила. Лена на такую внезапную ласку только угрюмо фыркнула в суп. Ей куда приятнее был папин подход – вот он сделал вид, будто вообще ничего не произошло и не происходило. Забыли.