— Я понимаю, — она грустно улыбнулась, — надеюсь, ты не исчезнешь опять на месяц, если ты не забыл, скоро твоё день рождение, и все настроены на праздник.

Точно, а про день рождение я-то забыл! Мда, надо срочно заканчивать мотаться туда-сюда и наконец-то заняться семьей.

— Обещаю, вернусь через несколько дней, тем более что у нас скоро открытие храма, — я обнял жену, — в общем, не скучай и следи за Грозой, не давай ей есть слишком много рыбы, а то и так уже пузико появилось, скоро вообще будет передвигаться только на руках у кого-то.

Услышав это, выдра что-то возмущенно пискнула, но, учитывая, что ее держал на руках один из гвардейцев, я не сделал вид, что ничего не слышал. Эхх, как же хорошо, что я все же не один, когда есть те, ради кого стоит рвать жилы, это всегда приятнее.

* * *

Час спустя.

Собрав всё, что мне нужно для очередного путешествия, я вместе с Бальтазаром спустился в подземный бункер. Обратно я решил идти через их портал, моему клинку нужен был отдых. Пока мы спускались, я успел обсудить с парнем его развитие как мага, и, пообещав ему несколько уроков, я подумал, что было бы неплохо узнать у Барса, возможно ли создание магов тут, в этом мире. Но об этом мы поговорим уже когда будет готов храм и бог начнет получать новую силу.

Шагнув через портальную установку, я мысленно улыбнулся, пытаясь представить лицо того же деда Митяя, когда он меня увидит, и не сразу понял, что что-то тут не так. Оказавшись на Изнанке, я услышал рев тварей, а потом почувствовал настоящую жажду убийства, нацеленную именно на меня. Хм, кажется, меня тут ждали и уже успели подготовиться. Меч сам прыгнул мне в руки, а сила выплеснулась из источника, создавая передо мной щит. Кажется, мне суждено постоянно попадать в передряги, пора уже с этим смирится.

Глава 22

* * *

Польша. Третий уровень Изнанки.

Ингвар сидел прямо на земле с закрытыми глазами и улыбался. Найти это место оказалось проще простого, глупец Барсов даже не пытался спрятать следы своих приключений в этом дрянном городишке, и менталист легко нашел искомое, а дальше осталось только прийти сюда и устроить засаду. На этот раз он не решился использовать людей, да и бессмысленно это против сильного мага, а вот твари Изнанки — другое дело. Недалеко от нужного места он обнаружил приличное скопление ящероподобных тварей и без какого-либо труда добрался до зачатков их разума и подчинил их себе. Теперь он ждал появления Барсова и надеялся, что тот будет не один, ведь что может быть приятнее, чем заставить какого-нибудь бойца убить собственного господина.

— Господин, а вы уверены, что он придет? — слуга, лежавший рядом, прервал молчание. — Не поймите меня неправильно, но Изнанка — не то место, где хочется сидеть.

— Обязательно будет, — Ингвар улыбнулся. — Меч, которым обладает этот щенок, обладает многими свойствами, в том числе открывать порталы. Думаю, Барсов просто обнаружил какую-то интересную Изнанку и теперь втихаря тащит оттуда ресурсы к себе в клан. Любой бы на его месте поступил бы так же, если рассуждать логически.

Менталист хотел еще что-то добавить, но в этот самый момент метрах в двухстах с громким хлопком открылся портал, откуда появился одинокий человек. Присмотревшись, Ингвар узнал в этом человеке князя Барсова, и кровожадная улыбка появилась на лице менталиста. Ну наконец-то, сейчас он увидит, так ли хорош князь Барсов на самом деле или вся его слава дутая. Мысленным приказом Ингвар направил тварей в сторону молодого князя, и несколько сотен кровожадных созданий рванули к Барсову, а всю округу наполнила жажда крови, да так, что даже Ингвара пробрало.

* * *

М-да, кажется, я тут застрял на часик минимум. Несколько сотен ящероподобных тварей появились словно из ниоткуда и, безошибочно определив цель, побежали в мою сторону. Поодиночке они не выглядели опасными, но проблема в том, что их тут была целая армия, а это уже куда серьезнее и сулило мне тяжелой дракой, тем более что на Изнанке я давно не был. Схватившись за меч, я мысленно направил клинку посыл, чтобы тот превратился в копье, но ничего не произошло, вместо этого он заговорил.

— Хозяин, я не успел еще толком восстановиться, если приму сейчас другую форму, то мы не скоро сможем открыть портал в империю, — голос клинка был глух, — так что сейчас только резать, других вариантов нет.

— Понял, — скрипнув зубами, я покрепче схватил клинок и приготовился к драке.

Мне было даже интересно посмотреть, на что я способен без значительной помощи клинка, только навыки фехтования и магия, так как дерутся все охотники на Изнанке. Создав щит, я расширил его так, чтобы твари сразу не навалились на меня всей толпой, и приготовился. Как только твари приблизились вплотную, я на миг убрал щит, дав возможность десятке тварей пройти за купол, и начал усердно работать мечом. Несмотря на небольшие размеры, твари оказались довольно сильными, одна чуть не вцепилась мне в ногу, хорошо хоть вовремя успел убрать, иначе пришлось бы еще лечиться на ходу. Закончив с первым десятком тварей, я понял, что так мне придется долго мечом махать, а значит, надо что-то менять. Все еще держа щит, на который наседали твари, я начал формировать атакующее заклинание из школы земли, когда отчетливо почувствовал еще чье-то присутствие. Только после этого я вдруг поймал себя на мысли, что твари ведут себя уж слишком правильно, словно кто-то управлял ими, но, осмотрев округу, насколько это было возможно, мне не удалось никого обнаружить. С другой стороны, если кукловод и правда есть, он точно не будет сидеть на виду, а постарается спрятаться так, чтобы обнаружить его было как можно сложнее. Закончив заклинание, я на секунду прикрыл глаза и отпустил магию на волю, не забыв при этом дополнительно укрепить щит. Тем временем область вокруг моего щита на сорок метров ощетинилась каменными кольями, и многоголосый рев тварей чуть не лишил меня слуха, настолько пронзительно они верещали. Дождавшись, пока весь этот бедлам хоть немного успокоится, я с сожалением отметил, что тварей хоть и поубавилось, но