В комнате стало трудно дышать. Или же это только мне. Я потянул ворот рубахи и даже расстегнул верхнюю пуговицу.

— Изначально, — начала тяжело девушка. — я искала человека, который сможет защитить меня в случае возникновения проблем. Но папа отказывался приставить ко мне мага. И в первую очередь, он боялся, что все закончится близостью. И ведь подобное с представителем дворянства — это неминуемая свадьба. И тогда я начала искать хоть кого-то…

— И выбор пал на меня. — скуксился в ответ.

— Да. — призналась дочь короля, кивнув головой в подтверждение своих слов. — Изначально, я не поверила, что молодой парень может быть таким… продуманным. Но то, как ты уходил от назначения в личные слуги братьев… Признаюсь честно, в тот момент, когда ты попал в тюрьму и пропустил церемонию… Я была в восхищении.

Последнее девушка просто выдохнула. Да, я тогда крутанул целую операцию. Не так-то просто попасться стражам слугам из дворца, да еще и сделать так, чтобы ты потом был не виноват. Но я справился с этой задачей.

— Я понял. — сообщил собранно и нахмурился. — Но мне непонятно, что Вы от меня хотели. Я не был тогда ни магом, ни влиятельной личностью.

— Магом. — хмыкнула будущая королева. — У тебя была голова на плечах. Ты умел находить решения различных проблем, когда нужно было. Это и стало критерием. Когда объявили выбор личного слуги для графа, и я узнала, что ты метишь туда… Пришлось ускориться и надавить на папу.

Так значит она тогда не только уговаривала короля, но и подстроила ту ситуацию с помощницей? В принципе, все логично. Зашла по всем фронтам. Серьезная подготовка и мощный залп из событий.

— Хорошо. — мягко хлопнул ладонью по столу. — Но как Вы собирались добиться моей верности? Любой слуга может сбежать, при возникновении опасностей и никто его не осудит за этот шаг.

На этот раз красавица отвела взгляд в сторону, спрятав от меня два глубоких омута своих глаз. Словно старалась скрыть вину… или не словно. Потому я подался чуть вперед, поторапливая с ответом.

— Влюбиться. — призналась девушка, не возвращая взора. — Ты должен был влюбиться в меня и пойти даже на смерть.

Я с удивлением смотрел на кольцо, которое не меняло цвет.

Подождите-ка! Когда мы были в Лоэне, мы постоянно ругались. Не было ни дня без скандалов. Каким образом эта шкодина хотела меня в себя влюбить? Как-то не бьется. Но камень-то говорит, что высокородная не врет.

— Поразительно. — сознался я. — Интересно, как Вы хотели это провернуть?

— Ну-у-у-у, — протянула сребровласка и вернула два Байкала, давая возможность вновь тонуть в них. — я же красива, умна и образована. Так я думала.

— Понятно. — поморщился в ответ. — Все так и есть. Мне не с чем спорить.

Я пожал плечами и подметил, что Орфейя бросила взгляд на кольцо, которое не изменило бирюзовый оттенок. Собственно, я не врал ни в одном слове.

— Ах, да. — улыбнулась мило девушка. — Я еще думала, что ты аманат. Все было очень похоже на это.

— Больше так не думаете? — хмыкнул в ответ.

— Не думаю. — покачала головой бывшая принцесса. — Есть у меня одна версия, но она безумна.

— Ваша теория безумна. — ухмыльнулся я. — Вопрос лишь в том, достаточно ли безумна, чтобы быть правдой.

Слова Нильса Бора сами всплыли в моей голове, услышав подобное выражение от Орфейи, которая поддержала меня несмелой улыбкой.

— К слову, — откинулся на спинку кресла и бросил косой взгляд на собеседницу. — я не понимаю, как Вы хотели захватить мое сердце в клещи, когда каждый день устраивали скандалы.

— Это все потому, — отвела взор сребровласка. — что ты непроходимый тупица в некоторых вещах.

Я бросил взгляд на кольцо. Нет. Оно не изменило цвет. Значит бывшая принцесса именно так и думает.

Хочу ли я еще что-то узнать? Да нет. Хотелось бы отдохнуть несколько дней, а после закончить дела и наконец определиться, что делать со своей жизнью. Наш договор выполнен. Я усадил попку принцессы на трон и теперь свободен, словно ветер в поле.

Оттолкнувшись рукой от столешницы, поднялся и отправился на выход.

— Ты больше ничего не хочешь узнать? — услышал удивленный возглас за спиной.

— Нет. — отозвался, не поворачиваясь.

Я уже дошел до двери и взялся за ручку. Не могу просто так уйти. Я мужчина и должен довести дело до конца.

— Знаете, — повернулся к Орфейе и дал себе возможность насладиться огромными голубыми глазами. — а ведь у Вас все получилось.

Дочь короля посмотрела на кольцо, которое так и не изменило цвет за весь наш разговор. Именно в этот момент я и покинул кабинет.

Прикрыв за собой дверь, огляделся по сторонам. Пусто. Ну, и хорошо.

Я отправился к себе в каморку. На душе скреблись кошки. Было больно и обидно. Как я и предполагал, я был лишь куклой, которую дергали за ниточки. Все для того, чтобы принцесса реализовала план и смогла избежать худшего сценария.

К черту все.

Ускорив шаг, я решил отправиться к себе и запереться в комнате. Получив такие откровения, у меня не было никакого желания что-то делать. Хотелось спрятаться и побыть с собой наедине. Однако…

— Господин! — выдернул меня из мыслей веселый голос.

Повернувшись, увидел верного графа, который спешил ко мне с широченной улыбкой.

— Добрый день. — кивнул ему и поморщился от той радости, которую могу наблюдать на довольном лице высокородного.

— А я слышал, что коронацию уже назначили. — заявил собеседник, когда подошел. — Через месяц будет празднество. Надеюсь, к тому моменту Вы уже и свадьбу сыграете.

— Не будет никакой свадьбы. — я покачал головой.

— Но ведь… — попытался возразить темный, однако я остановил его поднятой ладонью.

Какая тут может быть свадьба, когда Орфейя относится ко мне, как к инструменту. Конечно, для нее будет лучшим вариантом моя кандидатура. Многие видели, что может случиться в случае неповиновения. Особенно доходчиво выглядит тот случай, когда разом умерло около сотни магов в тронном зале, но… Быть с тем, кто тебе не мил… Не такой судьбы я бы хотел для Ее Высо… Величества.

— Давайте посмотрим, — начал я осторожно. — как дальше пойдут дела. В любом случае, я поддержу будущую королеву во всем, так что об этом не стоит беспокоиться. Будем считать, что моя тень маячит за ее плечом. Это будет достаточно для удержания власти.

Граф посмотрел на меня непонимающе и отстал.

Вот и отлично, а я пойду и предамся ничего неделанию. Давно хотел просто поваляться в кровати, есть и спать. Путь привел меня к знакомой двери в коридоре. Ощущая, что моя мечта