И в конце коридора показался привычный вход. Белая, словно сотканная из облаков, дверь. Если к пацанам король относился со всей строгостью, то свою дочку он баловал. Дорогие наряды, которые некуда было надеть. Украшения. Все это постоянно доставалось принцессе. И при всем при этом девчонка жила во дворце, словно в тюрьме. Никуда ее не пускали, никуда она не ходила.

Я вошел в первую комнату покоев Орфейи. Небольшая приемная. Всего-то пять на пять метров, которую украшал ворсистый ковер на полу, белая мебель в виде стола и пяти стульев. На стенах развешаны картины. Два широких окна пускали много света в помещение.

Справа я увидел и то, что искал. Маленькая дверца, мимикрирующая с основной стеной. Моя комната, в которой я прожил почти год.

Скрипнув петлями, вошел внутрь. Ничего не изменилось. Все та же жесткая кровать, все то же одеяло. На стене висел и мой запасной костюм, который остался здесь. Сейчас он будет мне мал даже в плечах, чего уж говорить о росте.

Пальцы прошлись по пуговицам на темно-синем камзоле. Узор в виде герба украшал каждую из них. Именно потому я не взял его с собой в Кэяр — слишком кричащий. Хотя в Лоэне носил только его. Орфейя очень строго к этому относилась.

Я прилег на кровать и прикрыл глаза правым предплечьем. Усталость все больше и больше накрывала. Все же опустошить два резерва махом… Странно, что вообще не свалился в обморок, как было раньше.

Внезапно раздался самый страшный звук, который я уже позабыл.

— Фр-р-р. — донеслось откуда-то из-под потолка. — Фр-р-р.

Услышав эту старую песню, убрал руку с лица и заметил, как оттуда спрыгнул местный черно-белый бандит и тут же начал тереться пушистым боком о мою вторую руку.

Я улыбнулся и завалил негодника на спину, после чего почесал ему грудь. Но волосатый монстр ловко вывернулся и подставил голову. Ничего не оставалось, как продолжить гладить этого беспардонного наглеца. Взамен же он продолжал свою арию. Именно под нее я и уснул.

* * *

— Господин Хиттон. — вырвал меня из сна знакомый голос.

Дверь в коморку была приоткрыта, и свет клином озарял скромное помещение. Рядом со мной стояла Лирна и широко улыбалась.

— Принцесса уже во дворце? — я осмотрелся вокруг, но черно-белый бандит сбежал, бросив меня одного.

— Уже утро, господин. — продолжала издеваться надо мной служанка. — Ее Высочество была здесь еще вчера и строго наказала не будить Вас.

— Понятно. — отозвался я и одним движением сел на кровати.

Кости захрустели. Я ведь даже не разделся и теперь мой наряд… М-да…

— Ваша одежда уже готова. — поклонилась девушка. — Завтрак на столе. Прошу за мной.

Я вышел из каморки и тут же оценил взглядом новый наряд. Нет, такое слуги не носят. Расшитый золотом темно-синий камзол, черная жилетка, белая сорочка. Даже сапоги были украшены презренным металлом. Ну ничего себе.

— Мне бы… — начал было.

— Вам наполнили бочку в соседней комнате. — угадала мои мысли Лирна и указала рукой на дверь, что вела в спальню принцессы. — Прошу.

Закончив со всем этим, я примерил одежду и покрутился перед зеркалом. Красавец, ничего не скажешь. Качество ткани просто поразительное. Не шло ни в какое сравнение с моими бывшими костюмами. И все впору. Словно Орфейя все заказала вчера… Эта мысль немного смутила, тем более, насколько мне известно, никто не снимал мерки. Но при этом камзол сел, словно влитой.

— Ее Высочество ожидает Вас. — внезапно заявила Лирна. — Она просила Вас не задерживаться.

— Веди. — скомандовал я и отправился за служанкой.

По дороге я удивлялся, как преобразился дворец. Картины вернули на места. Цветы вновь украсили коридор. Вокруг бегали слуги. Большинство из них я знал. Они здоровались со мной и старались обронить пару-тройку слов. Другие, новенькие, сторонились. В их взглядах был страх. Странно…

Лирна провела меня через весь коридор, и мы спустились на второй этаж. Именно там находились кабинеты. Пройдя половину пути, девушка остановилась около одной из дверей. Темно-коричневая, массивная.

Именно здесь любил работать бывший король, когда еще был при власти. Очень иронично, что и Орфейя, его дочь, выбрала именно его.

Меж тем, будущая благородная заглянула в комнату и, получив разрешение, запустила меня.

Войдя в помещение, оценил тяжелый массивный черный стол прямо передо мной, за ним сейчас восседала принцесса, сложив руки в замок перед собой. Ее серебристые волосы были аккуратно уложены, а светло-голубое платье с корсетом смотрелось привычно.

Бросив взгляд по сторонам, отметил шкаф с книгами, который стоял у левой стены. А справа находился небольшой столик с чайным сервизом. Там сейчас кудесничал Бор. Он подготовил напитки, выставил их на стол — один перед Орфейей, второй — напротив. Молча поклонился и вышел из комнаты.

Вот мы и остались вдвоем. И тут мне стало крайне неуютно. Я даже плечами невольно передернул, словно в помещении похолодало. Бывшая принцесса тоже не добавляла радости. Она сидела напряженная, словно на иголках, и ее глаза были хоть и привычно, но все же обидно, холодны.

— Присаживайся, Хит. — разрушила магию безмолвия сребровласая красавица, указав на стул напротив.

Кивнув, занял это место и вопросительно посмотрел на дочь короля, которая сейчас терла подушечки больших пальцев указательными. Девушка была крайне взволнована, в этом нет никаких сомнений.

— Слушай, — начала высокородная негромко. — нам нужно поговорить. Я наслышана, что папа был откровенен с тобой. Уверена, у тебя появились вопросы, и я хочу на них ответить, чтобы между нами не осталось никаких недомолвок.

В этот самый момент дочь короля вытащила откуда-то из-под стола кольцо, которое я в свое время передал графине и положила прямо передо мной. После чего взмахнула рукой и все светильники в комнате загорелись.

— Не хочется, чтобы нас могли подслушать или подсмотреть. — натянуто улыбнулась бывшая принцесса. — Итак, не тяни пожалуйста. Я планирую быть с тобой полностью откровенной.

Я же крепко задумался. А что я хочу узнать? Из того, что мне сейчас неизвестно, только одно — в какой момент Орфейя решила, что именно мне суждено быть рядом с ней? Король говорил об этом, словно это что-то действительно важное. Может быть так и есть?

Пока я пребывал во дворце своих мыслей дочь короля начала елозить по стулу и прятать глаза. Наверняка ситуация была ей не приятна.

Что ж. В таком случае…

— Почему именно я? — задал свой вопрос. — Вы специально хотели меня в слуги. Почему? Зачем?

Девушка тяжело и прерывиста вздохнула, посмотрела на кольцо и начала свой рассказ.

Глава