Волки уже давно перекинулись обратно людьми и пытались бежать. Со всех сторон неслись вопли, крики, плачь, мольба… Я не внимал этому фальшивому раскаянию.

— Эрик, Эрик! Остановись! Хватит! Ты убьешь нас и себя! — пытался докричаться до меня отец, но я был глух.

В моих глазах горел огонь. Я сам был огнем, что карает и не знает пощады. И тут сзади кто-то треснул меня по башке.

Я обернулся. И с удивлением понял, что это Томаш тяпнул меня каким-то поленом. Я хотел было сжечь предателя заживо, но упал во тьму.

— Вернись к свету, сокол, — пропел приятный голос надо мной.

Я попытался открыть глаза, но свет слепил меня.

— Я должен наказать этого предателя, — процедил я.

— Этот мальчик спас тебя, — без тени раздражения растолковал голос

— От кого интересно? — скептически скривился я.

— От самого себя, — прожурчал голос мелодичным звуком ручья. — Умеющий владеть собой, владеет всем миром, не позволяй впредь ярости управлять тобой, а сам управляй своей яростью.

До меня наконец-то дошло, кто со мной разговаривает…

Её окружал золотой ореол света, так что я опять не мог ее разглядеть, но это была она, и она была прекрасна, как сама весна. Её тепло и нежность, ее дивный запах кружили голову… И успокаивали, давали силы жить дальше.

Вся тяжесть земного покинула меня, я наполнился благодатью, зависнув на грани блаженного. Только одно сейчас все же продолжало тревожить мне душу. И с этим я обратился к ней.

— Аве… Фил по моей вине во власти тьмы. Он стал медведем, — тихо прошептал я. — Что мне делать? Как помочь ему⁈

— Я не могу помочь твоему другу, как и ты не сможешь. Однако он еще не зверь… Жизнь возьмет своё, а смерть своё… — неопределенно ответила Аве.

— Неужели совсем ничего нельзя сделать? — в отчаянии взмолился я.

— Это заклятье Амадей, — отстраненно пояснила Аве. — Возможно, та, что служит нашей матери, служа и жизни и смерти, сможет тебе помочь. — А тебе нужно возвращаться. В деревни есть ещё жизнь, тебе нужно спасти живых….

Я очнулся. Как всегда после большой затраты энергии хотелось есть и пить. Но я, не исчерпал себя в ноль, об этом видимо позаботилась моя покровительница.

Кто-то тронул меня за локоть, я открыл глаза и увидел, что надо мной нависает взволнованный отец. Он протянул мне фляжку, я вылил в себя воду.

— Эрик! Нам нужно выбираться отсюда, — сказал отец.

Я поднялся. Выбираться нам действительно нужно было как можно скорей. Деревню заволокло дымом. Повсюду с треском и грохотомбушевало пламя. Но я помнил наказ Аве. В деревни остались еще люди, и их необходимо было вывести. Кроме того, нужно было спасти Фила.

— Фил, где Фил⁈ — судорожно вертя головой, запаниковал я.

— Я здесь, — прохрипел Фил, появляясь в поле моего зрения.

Вид у парня был ужасный. Глаза налились кровью, лицо корежило, его лихорадило, тело лоснилось от пота. Но он как всегда держался и не скулил.

— Ты как? — тупо спросил я.

— Пока человек, но думаю только о еде, — признался Фил.

— Добро пожаловать в мой мир, — пошутил я, так как тоже всегда очень хотел жрать, но мои муки голода были, конечно, ничем, по сравнению с тем, что испытывал Фил.

— Скоро от мыслей он перейдет к делу, — засмеялся Леон.

— Почему ты все еще здесь, волк? — настороженно спросил я.

— Стадный инстинкт. А ты силен мальчик, я признал в тебе вожака, и буду служить тебе!

— Зачем такой слуга, который в любой момент готов на предательство? — презрительно скривился отец.

— Я признаю право сильнейшего. Если сокола победят, то да, я стану служить победителю, — как само собой разумеющееся признался Леон. — А пока он силен, я буду с ним.

— Ладно, разберемся потом, — махнул я рукой. — А сейчас, Харви, отец и Фил берите Стеллу и уходите. Томаш и Леон идемте со мной, в деревни еще есть люди.

Я краем глаза отметил, что Томаш отдал Стелле свою жилетку, и девушка смогла прикрыться. Как не странно меня это немного успокоило.

Без лишних слов и препирательств моя команда была принята к исполнению. Я понятия не имел как в незнакомой деревне, где бушует пожар, искать живых людей. На пути нам пока попадались только мечущиеся по деревне оборотни, дико воющие от боли.

Я решил довериться чутью и пошел в дом старосты. Если именно там жила Блейза, там и были те самые девочки, которых готовили к тому, чтобы скормить медведю.

Во двор дома мы действительно нашли пять девочек разного возраста. Они догадались выскочить наружу, но дальше этого дело у них не пошло. Обнявшись друг с другом, они в ужасе смотрели на горящий дом. Были среди них совсем маленькие — одной лет шесть, другой десять, две были постарше — лет двенадцати-тринадцати и одна, совсем почти взрослая пятнадцатилетняя красавица.

Мы с горем пополам вывели испуганных девчонок из горящей деревни. Как ни странно самой бойкой из них оказалась самая младшая шестилетка. Звали девочку Венди. Она сразу взяла меня за руку и объявила.

— Вот мой будущий муж!

Я рассмеялся. Слишком много женщин претендовали на то, чтобы стать моими женами. А я вот чёт вообще никаких жён себе не хотел, от слова совсем.

— Пока ты вырастишь, я уже стану старым и немощным, — пошутил я. — Зачем я тебе такой нужен?

— Потому что именно тогда, тебе буду нужна я, — не растерялась девочка.

Её ответ был каким-то уж больно умным для шестилетки и эта взрослость меня насторожила. Но она тут же начала рассказывать мне про свои детские беды, и я успокоился.

Деревня к утру, скорее всего, должна была выгореть дотла. Мы стояли и молча наблюдали за заревом на горизонте, радуясь, что успели выбраться из этого пекла. И вместе с тем, где-то в глубине души затаилась тревога, ведь мы так и не успели раздобыть лошадей, а значит, предстоял долгий путь через лес пешком. Да еще и с детьми. А времени так долго и нудно шляться по лесу у нас просто