— Батарейка для портала?

— Исключено, тогда сжигать было бы нечего.

— Взял слишком много тел?

— Для портала нет слишком, сколько дашь, столько и сожрет, тебе ли об этом не знать, Северус.

— Тихо! — резко сказал Грюм. Пять палочек взметнулись в воздух, Снейп закрыл глаза и лицо и руки его покрылись черными венами. Локхарт принюхался, а у Дамблдора слегка засветились глаза.

Пять секунд прошли в полной тишине. Волшебники не сдвинулись ни на миллиметр, застыв как настоящие статуи. Внезапно Альбус взмахнул палочкой, окружая себя и союзников куполом, похожим по цвету на разводы бензина на воде.

Тут же в щит ударилось не менее полусотни лучей проклятий, половина из которых были зеленой Авадой. Простые чары поглотились, а непростительные пролетели насквозь, минуя магов и ударились в землю за куполом, оставляя заметные кратеры.

Грюм и Локхарт направили палочки друг в друга и одновременно выкрикнули заклятие. Две дымчатые сущности сорвались с них и понеслись по спирали вверх. Соединившись в десяти метрах над землей, образовали золотой светящийся шар, взорвавшийся в свою очередь через секунду.

Взрыв, осветив все вокруг, отправил во все стороны плотную волну. По достижении кустов, волна пропала, оставив очертания нападающих.

— Шестьдесят два, — крикнул Гилдерой, и пять цветных лучей с невероятной скоростью отправились в подсвеченных противников. Черный луч Снейпа, пробив своевременно выставленный щит, отскочило от одного тела до другого, пока не наткнулось на такой же черный щит. А все, пораженные проклятием, начали дымиться и крича падать в муках. Еще пару мгновений и на месте нападающих осталось только сваренное почерневшее мясо.

Дамблдор мгновенно отрезал не менее десятка голов, оборвав жизни противников и на этом закончил, высматривая предводителя.

Локхарт и Грюм действовали проще, разбрасываясь Авадами с увеличенной скоростью полета. Не так эффективно, но зато прагматично. Пятый маг поддерживал выставленный директором щит, все еще поглоящющий все, прилетающее в него.

Десять секунд битвы закончились для нападающей стороны потерей почти трети людей. И на поле вступил стоявший до этого в тени маг. От сканирующего он просто отмахнулся, предпочитая в начале просто наблюдать.

Два потока адского пламени сорвались с палочки волшебника и окружили пятерку. Поднятая рука остановила поток беззубых заклинаний массовки.

— Альбус, давно не виделись! — проговорил маг, выступая на свет от огня.

— Артур! — поприветствовал мага Дамблдор. — Как Молли, как дети?

— Опечалены твоими поспешными действиями. Выгонять ребяток из школы только из-за пыток первашей, как-то мелочно, не находишь?

— Отнюдь, они сами сбежали. Присылай обратно, мы обеспечим им теплый прием.

Артур Уизли оскалился в подобии улыбки. Три ряда острых треугольных зубов с длинными клыками не способствовали красивой улыбке, однако, у мужчины был такой-то свой ужасающий шарм.

— Ты не планируешь, что вы все выберетесь живыми? — усмехнулся он.

— Именно это я и планирую, — Дамблдор улыбнулся в ответ. — Том не говорил тебе, что у меня всегда есть запасной план.

— О тебе речь и не идет, выкрутишься. А вот твои спутники... Их пристальное внимание к господину его сильно раздражает.

Уизли взмахнул рукой и огонь начал сужаться. Дамблдор только стоял, улыбаясь и покручивая палочку в пальцах. Адское пламя начало лизать купол, ничуть ему не вредя.

— Интересно посмотреть, что ты будешь делать дальше, Артур. — Дамблдор демонстративно зевнул. — Разве Том не научился не полагаться на огонь против меня?

— Удачи! — бросил Уизли и группа поддержки тут же начала аппарировать, покидая поле боя. Рыжий бросил какой-то камешек в огонь и пламя окрасилось в черный цвет с изумрудными кончиками.

— Высшая некромантия, умно, умно... — проговорил Дамблдор, не обращая внимания на уходящего Уизли, все равно сделать ему что-то не получится. Да и сам Уизли больше вреда уже не причинит. Сквозь такое пламя магия не пройдет.

Спутники с целой гаммой эмоций смотрели на предводителя, нервно сжимая палочки и пятясь от огня.

— Активируй портал, жди команды — кинул Альбус ни к кому конкретно не обращаясь, и начал читать длинное заклинание на каком-то древнем языке.

Вокруг директора поднялась вьюга, игнорирующая людей. Купол, защищающий чародеев, тут же пропал, стоило первой ледышке коснуться его поверхности. Адское пламя стало исчезать следом, оставляя только выжженную, замороженную землю.

Немного позже распался и невидимый доселе антиаппарационный барьер, открывая возможность перемещения. В ту же секунду пятерка скрутилась в воронку и оказалась у ворот в Хогвартс.

Глава двадцать первая — Высший свет

На второй день каникул Малфои решили дать бал. В отличии от приема у Блэков, куда были приглашены только близкие друзья и родственники, бал был публичным. Однако, несмотря на лозунг, что прийти могут все, без специального приглашения тут не было ни одного случайного человека. Таковы традиции.

Выдвинулись мы в менор втроем. Рабастан еще вечером прошлого дня куда-то ушел и до утра не вернулся, заставляя Беллатрису заметно нервничать.

На большие приемы принято перемещаться аппарацией или порталом, а не через каминную сеть. Так как в старых менорах, как и в Хогвартсе, стоит мощный антиаппарационный барьер, в сам замок попасть не получится. Вот и получается, что гости проходят в особняки по специально продуманному маршруту.

Беллатриса взяла нас с Литой за локти и воронка перемещения засосала троих человек внутрь. Не самое приятное чувство, но точно лучше, чем порталы. Оглядевшись, я увидел, что стою на небольшой площадке, покрытой плиткой с узором, повторяющим герб рода Малфой.

От площадки начиналась лестница, постепенно перерастающая в дорожку, ведущую через сад к большому трехэтажному дому. Дорожка, посыпанная белым камнем, выделяющимся в темноте вечера, огибала небольшой пруд и вилась среди клумб с цветами.

Неспешным шагом, в то время как Лита останавливалась у каждого цветка, мы двигались к менору.

— Цисси всегда любила цветы, — сказала Беллатриса, рассматривая сад вокруг. — Я помню, как выглядел этот сад прежде, голый газон и ничего более.

— Вы ведь старше сестры? — спросил я, дабы поддержать разговор.

— Да, обеих сестер, — грустно сказала Беллатриса.

— У вас две сестры? — спросил я, отыграв удивление, а затем, заметив мрачное лицо Беллы, добавил. — Простите.

— Ничего, Дора убежала из дома лет двадцать назад и никто не знает где она, — отмахнулась Лестрейндж.

— Эмм, а зачем ей было убегать? — спросил я. В моей памяти, Блэки были помешаны на