— Напоминаю, что бой должен быть честным! Своей властью, а также властью, данной мне самой Смертью, запрещаю использовать любые снадобья, влияющие на жизнедеятельность. В остальном вы в своём праве использовать всё, что создали своими руками, собственные навыки и умения.

— Теперь, да прибудет с вами сама Смерть!

После этой фразы госпожа Чернява развернулась, и покинула арену, демонстративно покачивая всеми своими достоинствами из стороны в сторону.

Мастер провёл по густой бороде открытой ладонью, что-то крякнул и уставился на свою, теперь уже бывшую ученицу.

От этого взгляда Септа задрожала всем телом, но быстро взяла себя в руки. Она ответила своему мастеру злобным упрямым взглядом, лёгкой злорадной усмешкой и нервным тиком левой щеки. Взгляд она не отводила, отчего мне несколько минут, пока они оба стояли неподвижно, казалось, будто на арене замерли две восковые фигуры: низенькая и коренастая напротив высокой, худой и сутулой.

— Смотри, — они пытаются подавить волю друг друга, — буквально вскричал сидящий за мной Марк, — так её, господин Угвэй, давите эту выскочку!

Мне показалось или Угвэй действительно постепенно обретал власть над телом Септиены, но как оказалось, это было обманчивое впечатление. Стоило ей только начать падать на колени, когда одна из костяных серёжек в её ухе брызнула фонтаном костей, а Септа достала откуда-то из за пазухи ожерелье и трясущимися руками одела на себя.

И в тоже мгновение ожерелье засветилось мертвенным светом. В тот момент, когда колени Септы коснулись песка, вокруг мастера уже вырастал костяной лес. Толстые белесые ветви отрастали с поразительной быстротой, стремясь проткнуть тело внутри круга, но мастер всего лишь хекнул и сплюнул себе под ноги.

По песку сначала пробежала едва заметная змейка, потом ещё одна, а потом костяная ловушка стала крошиться и рассыпаться.

Последовал взмах рукой, и из остатков костей, бывших ранее смертельной ловушкой, стало рождаться нечто не менее смертоносное. Прошло два или три удара сердца, а перед мастером уже почти сформировался скелет четвероногой твари, увешанный острыми иглами, подобно земной дикобраз.

Однако и Септиена не стояла без дела — зелёное сияние окутало её руки, а потом она буквально сбросила его с себя, как сбрасывают с ладоней нечто отвратительное и мерзкое.

Едкое болото появилось у неё под ногами и начало стремительно разрастаться, перетекая тонкими струйками в сторону старого мастера.

Рванувшая к противнице химера, попала в ловушку и теперь растворялась в образовавшейся на арене кислоте.

Мастер Угвэй, уткнулся носом в рукав, пытаясь не вдыхать смертельный аромат, а свободной рукой начал чертить на песке руны. Я не заметила в какой момент он проткнул руку, но кровь, пролившаяся на песок заставила их засветиться мрачным тусклым зловещим светом, после чего арену затрясло и по песку пошли глубокие трещины.

В свою очередь Септа достала из кармана гроздь семян и рассыпала под ногами, достигнув песка, они тут же погрузились в него и мгновенно проросли. Длинные побеги, с острейшими колючками буквально пронзили всю арену, стягивая трещины и разрастаясь вверх, создавая то тут, то там непроходимые заросли.

Болотная кислотная масса уже ухнула в одну из трещин, растворив все побеги внутри неё, но там уже росли новые, один за одним стягивая пространство воедино.

Мастер лишь отмахнулся от завивающихся рядом с ним побегов, те сразу приобрели серый цвет, стали сохнуть на глазах, опадая и превращаясь в пыль под ногами.

Медленно, шаг за шагом он пошёл к Септиене. Его шаги были неумолимы и отдавались под сводами пещеры глухим рокотом неизбежного.

Септа рванула одетое на её шее ожерелье из разноцветных камней.

Мгновение и пыль закружилась вокруг, закрывая происходящее от любопытных взглядов.

Мастер сорвал заклинание, бросив в зарождающийся пылевой вихрь пучок зелёной травы. Моим глазам предстало усталое лицо, сильно изъеденное оспинами и рытвинами, в которых копошились чёрные отвратительные черви, но старик, казалось, даже не обратил на это никакого внимания. Он просто шёл вперёд.

Когда до бывшей ученицы осталось лишь десяток шагов, Септиена сорвала с пальца кольцо, проткнула острой гранью ладонь и бросила на песок, с гневным криком: «Умри уже!»

Мастер усмехнулся и успел сделать ещё два шага, прежде чем его колени подкосились и он рухнул на песок арены. В его глазах, даже с такого расстояния, я прочитала дикий ужас.

Лицо старого мастера серело буквально на глазах, рытвины, язвы, раны открывались одна за одной. Он хрипел и пытался подняться, но из глаз его уже текла кровь, а изо рта — желчь вперемешку со слюной.

Кожа пошла струпьями и стала слазить, обнажая пожелтевшие кости.

— Не-е-е-т! — раздался голос, совсем рядом со мной, — остановите бой! Остановите! Она применила запрещённое средство!

Марго вскочила со своего места и рванула на арену, не разбирая дороги.

Старый мастер наконец смог поднять взгляд на Септу и даже указал на неё одной рукой, теперь уже лишённой всех пальцев

— Ты-ы-ы! — захрипел он.

— Я останавливаю бой! — раздался властный голос госпожи Чернявы!

— Фиксирую нарушение боя на