Представьте себе грот! Обычный такой грот, где-то на побережье, пещеру. А что ещё можно ожидать от толпы некромантов?

Так вот, в стенках пещеры, словно ласточкины гнёзда, торчат безобразными наростами каменные балкончики. Внизу, под этими балкончиками, длинные ряды каменных пандусов, волнами спускающихся куда-то вглубь, в темноту, заканчиваясь там огромной, ровной площадкой, посыпанной жёлтым песочком.

- Эстэты, блин, дохлые! - ругнулась я, рассматривая темноту пещеры и пространство залитое светом факелов.

Так вот, над площадкой в самой скале находится огромная ниша, в которой расположены всё те же пандусы, но уже отделанные мрамором, больше напоминающие собо сложенные в один ряд и сдвинутые вместе саркофаги.

И всё это великолепие снаружи окружает невысокая насыпь из камней, над которой, то и дело разрастаются и устремляются к небу, ядовитые зелёные облачка испарений в форме ядерных грибочков, а сама насыпь выглядит подобно огромной змее, которая дышит всем своим исполинским телом, и всё никак не проснётся.

Перед самым проходом разместился обычный такой письменный стол, каких много в любых общественных заведениях моего мира, обшарпанный, потёртый, облупившийся и разрисованный обычной шариковой ручкой.

И за этим столом сидит старушка-божий одуванчик.

Ну как божий, скорее просто старушка: в платочке, закутанная в три десятка толстых шуб, в валенках на тёплые носки, высохшей рукой что-то записывает в толстенную амбарную книгу.

- Ваши кхр.. кхр.. кр.. коды! - прожамкала она сморщенным ртом и требовательно протянула вперёд руку. Её единственный глаз уставился на нас, словно сканер отсканировал с ног до головы, проверив заодно содержание сахара в крови и камней в почках. По всей видимости искомое не было обнаружено и старушка ощетинилась частоколом разнокалиберных зубов.

- Можете проходить! Да смотрите не балуйте тама! Я за вами слежу!

При этих словах её единственный глаз сверкнул какой-то небывалой вспышкой, словно нас сфотографировали и запечатлели на вечную память. Хотя кто её знает, эту старушку, вдруг она и такое умеет?

Я же прикипела к её второму глазу - закрытые веки были зашиты и стянуты толстыми грязными нитками, абсолютно неумело и грубо, так что кожа оттянула бровь вниз, и это только усиливало впечатление некоего рентгена, просветившего мою тушку насквозь, до последней родинки на теле.

- Чего уставилась? Насмотришься ещё, - зло прохрипела бабка, обратив на меня своё внимание.

Я решила, что лучше не спорить, а то кто их знает, вдруг ещё проклянёт, поэтому развернулась и собралась было пройти, когда старческий голос долетел до меня, и холодком обжёг спину.

- Масочку наденьте! - эта знакомая фраза прозвучала так елейно и по доброму, что я замерла, и медленно развернулась, в её сторону.

- Ты совсем дура или поискать?

- Что поискать? - переспросила я, абсолютно не понимая, чего от меня хотят.

- Для особо глухих повторяю, - прошипела бабка, - вход только в маске! Распоряжение совета! Чтобы ничем не заразились.

Её указательный палец провернулся в воздухе, описав восьмёрку, и указал на Марго, которая уже копалась в ящике стола, выбирая себе маску.

- Болеете, да?

Бабка в ответ только шикнула и её длинный сморщенный нос, оканчивающийся тремя торчащими в разные стороны волосками, растущими из толстой отвратительной родинки, углубился в амбарную книгу.

- А зачем маски-то? - непонимающе спросила у Марго, когда мы прошли через проход в насыпи и оказались непосредственно перед входом в пещеру.

- Марго приложила палец ко рту, показывая тем самым, что излишний шум здесь не приветствуется.

Я уже и сама обратила внимание на абсолютную тишину этого места, нарушаемую только завыванием ветра, да шелестом плащей и разной другой одежды.

- Можешь снимать маску, она не нужна. Здесь её никто не будет проверять, - шёпотом произнесла она, подойдя ко мне очень близко.

- Это для живых, чтобы они не заболели или не вдохнули запах разложения ядовитого моха, который высадили при входе.

- Но я же не живая, мне это зачем?

Марго пожала плечами, показывая всем своим видом, что это распоряжение вышестоящей инстанции и логика здесь не уместна.

Глава в которой Зина понимает, что она совсем ничего не понимает

«Вкусных людей не бывает слишком много».

( Из выступления делегации города Сактор)

Происходящее вокруг нас можно было описать кратко: «А как глянул в стороны — и-и, гроб с покойничком свисает над ареной! А вокруг нас мёртвые сидят! И тишина!»

В очередной раз поразилась царящему вокруг безмолвию: ни единого звука, ни единого движения, все застыли неподвижно, словно восковые фигуры, одетые кто во что горазд.

Все взгляды были устремлены на хрустальный гроб, свисающий под сводами пещеры на сверкающих толстых цепях.

В полной темноте раздался скрип не смазанного механизма, ему стали вторить лязгом звенья цепей, и медленно, очень медленно гроб начал