— Ладно, Багги, действуем вместе, — подмигнул ему Квазик. — По рукам?

— Ненавижу тебя, жучара навозный, но по рукам, — согласился гном.

Квазик улыбнулся, зарядил лук, и стал ослаблять защиту арданского всадника, стреляя в его сторону, в то время, как гном прикрывал его со спины от остальных врагов. Как только защита просела, некромант решил изменить тактику и, отъехав подальше, атаковал их множеством проклятых шипов. Они поняли, что уклониться от всех сразу, им уже не удастся, и в сердце пробежал неприятный холодок.

В этот момент, сверху над ними, сидя на горгулье, неслась Айко. Она бросила им канат, привязанный к шее каменной твари, а гном с Квазиком ухватились за него. Благодаря тому, что Айко резко потянула за цепь, привязанную к крыльям, и заставила горгулью взмыть вверх, им удалось избежать шипов с проклятиями.

— Думаешь, Джон тебе за это дополнительно заплатит? — подшутил Квазик, задрав голову.

— Может, скинуть вас обратно вниз? — остро ответила Айко на его шутку.

— Не-не… — быстро вмешался гном, и сердито посмотрел на Квазика. — Зачем ты её раздражаешь? Ты что, осел?

— А она всегда такая злая, я тут ни при чём, — возразил Квазик.

— Я вас слышу, — иронично проговорила Айко, управляя горгульей, и продолжая выпускать ядовитые дротики по некромантам снизу.

Гном и Квазик больше ничего не сказали, понадеявшись, что Айко вскоре благополучно опустит их на землю. Пока они летели, успели понаблюдать за тем, как армия Гунфрида в километре от них, тоже активно сражалась с арданцами. Обоим было понятно, что врагов здесь хватит на всех.

Два дня спустя

Перед нами простиралась на несколько километров арданская застава в виде высокой крепости с длинной стеной. Уставший, я смотрел на неё, вместе с союзниками, отпивая воды из фляжки. Два чертовых дня мы, почти без передышки, добирались к этому месту, прорываясь сквозь толпы врагов.

Но ладно, черт с этим. Я посмотрел на Алисию, которая сидела на лошади справа от меня.

— Как ты? Есть ещё силы? — спросил я у неё.

— А какая разница, — ответила она, проводя рукой по лицу, забрызганному вражеской кровью. — Всё равно же пойдём на штурм.

— В смысле? — вмешался Багги, моргая глазами. — Мы серьезно попытаемся взять эту заставу?

— Ага! — кивнул я.

— Может не надо? — скривился он.

— Надо, ха-ха… — усмехнулся главный стражник, и начал перебинтовывать свою раненую руку.

— Но нас же неплохо так всех потрепало, — высказался Квазик, поддерживая гнома. — Может, хоть немного отдохнём?

— Не переживай, Квазик, нам будет легче, чем армии Гунфрида, — успокоил его и кивнул в сторону.

Он перевёл взгляд на военные отряды герцога, которые двигались к заставе, меньшей по размеру, вдали от нас. И Грегор добавил:

— А Гунфрид тот ещё гад. Хочет всё сделать проще, но с его недоразвитым мышлением ничего не получится.

— Не понимаю, о чём вы, — сказал, почесав щеку Квазик. — Ведь та крепость гораздо меньше, а значит, и арданцев там не так много.

Мы с Грегором и Рузельтоном переглянулись и засмеялись.

— Ошибаешься, Квазик, — объясняю ему. — На войне всё не так, как кажется на первый взгляд. Небольшие, и не столь опасные с виду, пограничные заставы — это ловушка для таких придурков, как Гунфрид.

— Ага! — улыбнулся Грегор. — В той заставе наверняка больше сил, чем в главной. Враги обычно укрепляют менее заметные крепости.

— И что вы даже не предупредите его об этом? — хитро улыбнулась Алисия.

— Дай-ка подумать, — я напустил на себя театрально-задумчивый вид, и постучал пальцем по подбородку. — Конечно же, нет!

Алисия и Грегор начали хихикать.

— Спорим, что герцог бросится туда без раздумий и плана, — высказался Рузельтон. — Решит, что возьмёт её сразу и прославится перед королём.

— Ну да, так и будет, — соглашаюсь с ним. — А потом захочет помочь нам, и с важным видом укажет на нашу слабость. Он уже наверное представляет, как будет хвастаться перед королём и клеветать на нас.

— Ты очень точно описал его характер, — произнёс Грегор.

Обсуждая это, я с предвкушением ждал, когда Гунфрид поведёт своих вассалов в атаку. Жаль, что я не увижу их лица, когда они поймут, что попали в паршивую переделку.

Но это всё пустое… Теперь нам тоже нужно подумать о своих действиях. Что-то мне подсказывает, что и в главной заставе нас ждут неприятные сюрпризы. Ну и прекрасно! Кракену только на руку, ведь ему всё это нравится. Хе-хе…

Глава 10

После обсуждения с Грегором плана захвата крепости, мы пришли к выводу, что лучше будет отдохнуть и начать атаку на рассвете. Я согласился на перерыв, хотя мой основной мотив скрывался за желанием реализовать собственный план.

Когда наступила темнота, я обратился к остальным: «Вы можете воспользоваться возможностью вздремнуть». В то же время я предложил Алисии и Квазику заменить меня на посту дозорного.

Алисия, естественно, спросила:

— Не поняла, куда ты собрался?

— Хочу что-то проверить самостоятельно, — ответил ей.

— И, как понимаю, ты нас с собой не возьмешь? — вмешался Квазик.

— Посмотрим, как пойдут дела, но пока лучше оставайтесь здесь.

— Знаешь, не удивлюсь, если тебе удастся проникнуть в крепость одному, — с иронией заметила Алисия.

— Ну что ты, я же не один, — подмигнул ей. — Енотов я тренировал не зря.

После этих слов я вместе с группой енотов направился к стенам крепости. В то время как мы бесшумно прокладывали себе путь, я размышлял о том, что, несмотря на возможное множество дозорных, основные силы,