столпились не меньше пять черепов. Вспышка, звук взрыва, на этот раз гораздо громче предыдущих и запах палёной шерсти. Клубка щупалец и пяти черепов, как ни бывало, вместо них я увидел приличных размеров чашу со стеклянными краями и поднимавшимся дымком. Этот выстрел окончательно деморализовал оставшиеся в живых черепа, и они убрались, освободив нам дорогу.

— Ну что, где они? — к нам подбежала Лиана.

— Свалили! — Череп поглаживал свою базуку. — Вот это классная пушка! Я теперь понял, чего мне недоставало для полного счастья. Вы видели, как я снёс череп?

— Да, генерал, это было красиво. Долго только перезаряжается, — сказал я.

— Я не знаю, как она накапливает заряд, возможно у неё внутри что-то вмонтировано. Атомная батарея?

— Я бы не стал исключать подобный вариант. У Древних ещё и не то может быть, взять хотя бы их импланты. Но вряд ли твоя базука генерирует заряд из воздуха.

— Вот бы найти их корабль, — мечтательно произнесла Плакса. — И улететь отсюда.

— Пфф… они сами то не смогли улететь, что уж про нас говорить. И как им управлять? Нереально, — не согласилась Лиана.

— Капитан, наверное, знает, как им управлять? — напомнил Архимед. — Мы же без него туда не попадём.

— Архимед, ну ты же сам перевёл историю Древних. Сели, а на утро их уже засосало под землю. Капитан это всё видел и сделать ничего не смог. Нет, этот вариант можно отбросить сразу. И потом, вы вообще помните, что мы здесь ищем? — я не согласился с ним.

— Конечно, могущество! — улыбнулась Лиана.

— А ещё?

— Ммм… — папаша Кац наморщил лоб. — Вернуть наших из комы?

— Нет. То есть, да и их тоже, но мы помнится попали сюда с твёрдым убеждением найти ответ, как смог Жид вернуться из третьего слоя в первый. Порталы не забыли?

— Не забыли, — ответила Кобра, — вот только кроме нас о них здесь никто не знает. Это о чём говорит?

— Ну… — папаша Кац пожал плечами.

— Может их и нет на этом слое? — вбросила Лиана.

— И есть ещё один слой? — Кобра приводила себя в порядок.

— Череп, отсюда люди уходили в другие слои? — спросила Лиана.

— Не припомню что-то. Пропадали, да. Часто. Ну вы и сами знаете, здесь для этого все условия есть, а так, чтобы…

— Погодите, но и на предыдущем слое то же не всё так прозрачно было. Точно было известно только в Пекле, потому как Изверги сами проникали со второго к нам, — напомнила Лиана.

— Пока что нам надо разобраться с местными злодеями, а потом уже будем думать, как свалить отсюда. Мне, честно говоря, не очень нравится местная экология. В этих бункерах, легко можно подхватить туберкулёз, — заметил Череп.

Глава 22

Вий (сволочь и негодяй)

— Ну и жук этот хранитель, — возмутилась Плакса. — Вытолкать нас на какую-то свалку, чтобы нас сожрали. И кто? Запчасти того, с кем уже договорился Изя!

— С ними это я тоже пытался, но не вышло. Они не договороспособные, — вздохнул знахарь. — С кем там вообще говорить? Черепа есть, мозгов нет. Я не про тебя, генерал. С щупальцами? Ну уж увольте.

— Живые и хорошо, что вы стонете как сорокалетняя девственница, — рассмеялась Лиана.

— Такие бывают? — серьёзно спросила Кобра.

— Они бы рады, да у них не получается, — ответила Плакса. — Все мужики коз… ну там все, точно. — Она махнула рукой куда-то за спину.

— Какой ужас, — покачала головой Кобра непонятно по какой причине.

— Жалко у нас сферы нет, так бы увидели, где здесь выход, — пожалел я, глядя на этот лес каменных останцев. — А ещё недобитые части Ктулху могут прятаться и готовить новую засаду.

— Нет, командир, не могут. Посмотри направо, — Череп передал мне бинокль. Я посмотрел в указанном направлении. Тропинка вилась между каменных останцев и медленно поднималась наверх. Уже в трёхстах метрах от нас, если судить по дальномеру, она выходила из подземелья на воздух. Во всяком случае над провалом можно было разглядеть чистое голубое небо.

— Вот это сюрприз! Чистое небо прямо по курсу. Или мне кажется?

— Тогда, нам кажется, обоим, — ответил Череп.

— Не будем терять время, выход со свалки прямо перед нами.

Уговаривать никого было не надо, и мы бодрым шагом направились к пролому. Один или два раза где-то далеко в стороне мелькнуло щупальце и трусливо спряталось в каменной изгороди и больше не показывалось. Черепа больше вообще не появлялись. Возможно их уже и не осталось в живых. Выбравшись наверх, мы попали под дождь. Он заставил нас понервничать, мы уже было хотели спрятаться назад и переждать перезагрузку, но не дождавшись других симптомов продолжили поход. Дождик еле капал, не то, что во время той вакханалии, когда кластер решал обновиться. Опять же не было знакомого химического кислого запаха. Просто дождик, причём грибной вместе с солнцем. Мы попросту отвыкли это такого. Слоняясь годами по подземным бункерам, теперь пугались воды, падающей с небес. Я же радовался, думаю, как и все остальные, последний раз такое небо мы наблюдали в Благодати, но там было не до созерцания красот. Я с удивлением рассмотрел под ногами зелёную траву и присел, чтобы убедиться не галлюцинация ли это. Нет, трава была настоящей и приятна на ощупь. Воздух чистый свежий, особенно после дождя. Что за чудо-кластер? А вдруг стаб! Вот бы здесь остаться и шли они бы все к чёрту во главе с самим Спящем.

— Что-то мне это всё напоминает, — подозрительно произнесла Лиана. — Не нравится мне такое благоденствие.

— Ты слишком подозрительна, — сказала Плакса. — Галатеи уже нет.

— Слава Галатее! — не согласился с ней Паша.

— Ага! А вот и нет. Её ещё долго будут помнить. Старушка сильно поднасрала здесь, — усмехнулся Архимед. — Я столько повидал там за год, в пору мемуары писать.

— Ты говнюк, Архимед, ты будешь страдать! — высказался опять Паша.

— Она часом не говорила, может у неё последователи были? Всё очень похоже, — подозрительная Лиана осматривала окрестности через бинокль.

— Нет, вроде.

— Да, про подобные кластеры я тоже не