— Божественное оружие основателя ордена, Максимилиана Готхарда. Оно считалось утерянным, но само собой разумеется, что оно принадлежит Черному Ордену.

— Чего⁈ — тут я разозлился.

И тут часть событий встала на свои места. У меня уже были догадки на этот счет, и теперь они подтвердились. Очевидно, зачем в это дело влез Черный Орден — из-за отцовского меча. Я долго не мог понять, каким образом Виго смог договориться с ними, и вот он ответ — Виго пообещал им меч. А учитывая, что его подручный кровосос ещё и видел, как я использовал его, как влил в него Свет, то понятно, чего они все так зашевелились.

Я делал глубокий вдох, прогоняя нахлынувшую злость.

— Меча при вас обнаружено не было, но мы готовы снять все обвинения, если вы вернете реликвию хозяину.

— Для начала, он никогда вам не принадлежал, — сказал я как можно более спокойно, но в голосе нет-нет, да проскакивал гнев и презрение. — Этот меч был частью его души, и если кому он и должен принадлежать, так это его детям.

— А какой в этом смысл? Чтобы этот меч пылился на вашем пыльном чердаке? — де Кролла эти слова совершенно не впечатлили. Он скривил губы в презрительной усмешке. — Черный Орден был основан как основная ударная сила в борьбе со всеми, кто несет угрозу этому миру. И божественное оружие, если мы сможем вдохнуть в него Свет, станет той вещью, что поведет за собой тысячи и тысячи людей. Мы будем выбирать самых достойных владеть им, как хотел бы твой отец!

Его хором поддержали орденцы из зрителей, а один из судей жестом попросил их соблюдать спокойствие, хоть в душе и был рад подобному. Не удивлюсь, если заранее были даны указы к такой реакции.

— Де Кролл, давай без этих напыщенных речей, — фыркнула Аида. — Все эти слова о достойных, о воле Максимилиана, такая чушь. Ты вообще его не знал. Ни разу не встречался.

— Верховный магистр Ториг служил и бился с ним плечом к плечу, — покачал головой де Кролл. — А мы следуем его воли.

— Ториг уж точно бы не приказал отнять этот меч, мы с ним тоже хорошо знакомы. И мы с Люциусом все ещё настаиваем на встрече с ним. Если он действительно в таком плохом состоянии, как вы говорите, мы можем обратиться к богам в Новой Башне, среди них есть те, кто могут исцелять любые болезни.

— Богам нельзя доверять, — судя по тому, как оскалился де Кролл, Аида угодила в самое болезненное место их «легенды». Возможно, Ториг уже вообще мертв, а они просто правят от его имени, сбрасывают ответственность на него, и когда придет время, сообщат о скоропостижной кончине. Тогда и внезапную охоту на Готхарда можно будет скинуть на предсмертную волю Торига. — Боги бросили нас в войне со Светом! Не они сражались и гибли с Несущими Свет. Но не Максимилиан Готхард! Он знал, что на них нельзя положиться! И создал Черный орден для войны с любым врагом. И я готов поставить на кон свою жизнь, что он бы тоже сказал, что меч должен принадлежать нам.

Опять торжественный рев орденцев, и вновь их призвали к порядку. Но один никак не унимался. Даже я обратил внимание на то, что кто-то продолжает смеяться и аплодировать.

— Успокойте уже этого хохотуна, — раздраженно буркнул де Кролл. — Суд не место для веселья.

— Почему нет? По мне очень даже, особенно когда люди вроде вас несут полнейшую ерунду.

— Кто⁈ Кто это сказал⁈ — де Кролл аж вскочил со стула, закрутил головой, и лишь сейчас присутствующие увидели, что прямо на престоле Отца сидит черная фигура в доспехах. — Это святотатство! Ты оскверняешь…

Мужчина поднялся и коснулся шлема, отчего тот схлынул с его лица нитями мрака. Теперь сомнений быть не могло — это он. Мой отец. Его лицо было мертвецки бледным, глаза затянуты мраком, а на шее и щеках проступали темные вены.

Он стоял на престоле Отца и смотрел на все это судилище со странной зловещей полуулыбкой.

— Аида, скажешь им, зачем на самом деле был основан Черный орден? — бросил он лисице.

Аида нервно дернула щекой, да и я ощутил болезненный укол. Этот вопрос означал, что отец многое помнит. Сможем ли мы действительно вернуть их с мамой?..

— На тебе висел долг в сто восемьдесят с лишним тысяч, — наконец сказала Аида, громко, чтобы все слышали. — Ты тогда только стал судьей, тебе нужно было собственное ведомство, вот ты и решил сделать свой воинский орден.

— Верно, — улыбнулся отец.

— Это всё какой-то фарс! Несмешная шутка! Это… Это… Оскорбление Черного Ордена.

Максимилиан спрыгнул вниз, и при приземлении его казавшийся громоздким доспех не издал ни единого звука.

— Нет, фарс — это этот суд. Фарс, что человек, которого я в глаза не видел, говорит, что знает меня лучше, чем моя семья, — я даже не успел понять, когда он оказался рядом с де Кроллом. Взмах руки, в которой появился матовый черный меч, больше похожий на силуэт, чем на оружие, и магистр черного ордена распадается на две половинки несмотря на всю свою высокотехнологичную броню. — Ты так хотел мой меч, ну вот он. Нравится? Чувствуешь его силу?

Глава 29

На вершине башни воцарилось молчание, никто словно не мог поверить в то, что сейчас произошло. Максимилиан Готхард, основатель Черного Ордена, явился прямиком с того света и прикончил заместителя Торига. И никто из присутствующих, даже остальные магистры, словно и пошевелиться не могли, оцепенев от ужаса.

— Ну? — обратился Максимилиан к присутствующим. — В чем дело? Я же та самая жуткая страшная угроза, от которой вы якобы должны защищать мир, так почему вы ничего не делаете? Я же только что прикончил вашего магистра!

Наконец один из сидящих за столом воинов не выдержал. Он вскочил, с грохотом отбросив стул, бросился на посланника Пустоты и умер. Оружие отца прошло сквозь артефактный меч воина и с такой же легкостью рассекло броню. Максимилиан рассек магистра от плеча до плеча, и верхняя половина просто съехала вниз.

Теперь уже некоторые из магистров в ужасе бросились бежать, отдавая приказы подчиненным.

— Схватить его!

— Убить его!

Но посланник Пустоты на