Вернулась я домой поздним вечером, включила настольную лампу в кухне, чтобы не привлекать внимание хозяйки. Увы, холодильник пуст, в запасах нет даже диетического печенья. И как я не догадалась забежать в супермаркет за яблоками или кефиром? На самом деле, не хочу ни того, ни другого. Вот рыбку бы или роллы, какой-то легкий салатик, кусочек куриной грудки в кляре или фруктово-ореховую смесь…

«Дина, прекращай кулинарный разврат! Десятый час вечера, попей чая с ромашкой и спать ложись. Утром сваришь гречку или картошечку запечешь. Недаром Роману расхваливала – молоденькая, вкусненькая… Жаль, помидоры тоже испарились».

Зато на столе в неприкрытой мисочке сохнут две ложки пустого риса, – очевидно, тетя Света устроила разгрузочный день по моей рекомендации. Рада за нее, но не люблю засыпать голодной. Может, яйцо сварить? Последнее. Единственное на всю пластиковую ячейку в стенке холодильника.

Стараясь не шуметь, достаю эмалированный ковшик, бросаю в воду немного соли, чтобы скорее закипела, с нежностью опускаю чисто вымытое яйцо. И вздрагиваю, когда в кухню бесшумно, как привидение, появляется тетя Света в бордовом платье с блестками.

– Ага! Думала, я уже дрыхну, как рабочая лошадь после сенокоса?

– Скорее, как цирковая пони после удачного забега.

Это было немного дерзко, но меня застали врасплох.

Тетя Света сегодня добрая – кружится по комнате, демонстрируя возможности наряда. Я сдержанно хвалю и прогнозирую толпу поклонников среди вековых сосен санаторной зоны. Предлагаю решить судьбу остатков риса, в итоге Светлана безжалостной рукой в золотых перстнях отправляет слипшийся комочек в мусорное ведро и с вожделением смотрит на остывающее яичко.

Моя любимая консистенция желтка – ни вкрутую, ни всмятку – нечто упоительно среднее. Будь я в кухне одна, без церемоний откусила бы белую шляпку и, слегка присолив желтую серединку, продолжила пиршество. Но пришлось резать яйцо пополам и делиться с тетей Светой, которая весь день терпела скучную рисовую диету.

Подкрепившись и воспрянув духом в преддверии отпуска, она обещала подарить мне зеленые шторы с бамбуком и три цветочных горшка из тяжелой керамики. Мы завершили поздний ужин ромашковым чаем, ради которого тетя достала из тайника баночку меда.

– В холодильнике нельзя хранить мед, быстрее засахарится, я убираю в темное место, чтобы дольше постоял.

– Вы совершенно правы, my dear aunt!

Я уже засыпала, когда на телефон пришло сообщение от Романа. Двадцать пять фотографий диванов всевозможных расцветок и форм.

«Выбирай, птичка!»

Вот удивил. А как я могу выбирать, если не знаю цену? Я же не могу допустить, чтобы Роман купил мне диван за свои деньги. Это будет выглядеть как-то странно. Мама бы не одобрила такие подарки от посторонних. Но, может, он уже не совсем посторонний… Приятно об этом думать.

* * *

18 августа

Роман в командировке и не сможет пойти со мной за ключами от норки в «Зеленых холмах». Диван мы выбрали на мебельной базе с Надеждой. Она на своей машине меня отвезла, – база на десятом километре по Московскому тракту, на автобусе добираться больше часа из центра. Но там большой выбор диванов и цены приемлемые. Для среднего класса и варианты эконом.

Я уложилась в тридцать пять тысяч. Конечно, в кредит. А за наличные взяла простенький комплект в кухню – бежевый стол и три табуретки. Еще Надя купила мне на новоселье ковер овальной формы – 1,5*2 метра. Как раз под цвет нового дивана – светло-коричневый, мягкий, с рифленым рисунком. Очень стильный, по-моему. Прекрасно должен смотреться на паркете в гостиной.

Также мы перевезли в новую квартиру мои вещи, керамические горшки и прочую посуду из подарков тети Светы.

Загружая в багажник очередной пакет, Надя морщила нос.

– Зачем тебе это барахло? Новое постепенно купишь.

И тут же одобряла:

– Ладно- ладно, так хоть мама свои шкафы освободит, а то у нее все старьем забито, как у хомяка. А ты попользуешься и выбросишь. Только не жалей, слышишь?

Я мечтательно улыбалась, прижимая к груди настольную лампу. Квартира Наде понравилась. Пока я делала влажную уборку и разбирала сумки, она ходила по комнатам, пускала воду в ванной, задержалась в туалете. Потом долго стояла на балконе, глядя на двор. Курила.

В кастрюле закипела вода. Я достала чайные пакетики и ванильные сушки, позвала на кухню.

– Еще столько обживаться… Табуретки и диван привезут только завтра ближе к обеду. Хоть на пол садись.

– Можно и на пол. Он чистый. Давай клеенку расстелем. Термопот будешь покупать?

– Разве что самый маленький или пока чайника хватит. Правда, его тоже придется купить, но это дешевле обойдется. Ой, как интересно… Собственный электрический чайник. Надя, я такая счастливая!

Она посмотрела на меня рассеянно, неуклюже сползла на пол, захватив сушку.

– Я тоже счастливая. Дин, у меня две полоски.

– Какие полоски?

Надя расстегнула пояс на джинсах, положила себе руку на живот.

– Я только что сделала второй тест за день. Показывает две полоски.

– Ты беременна? – восторженным шепотом спросила я и тут же ужаснулась:

– Офигела? Зачем куришь? Надя, тебе же теперь нельзя!

Она презрительно усмехнулась.

– Я по-другому не могу успокоиться. Меня псих берет.

– Да какой псих? Ты же хотела, ты же переживала, что долго не получается.

– Ребенок не от Кости, – прошептала она.

– Ой! – я медленно опустилась на паркет рядом с ней. Ладони обжигала горячая чашка.

– Вот так бывает, – Надя закрыла глаза, привалилась спиной к кухонному гарнитуру.

– А кто же папа? – тихо спросила я.

– Не важно.

– Ну, как не важно! Ты ему скажешь про ребенка? Он что – не свободен? – с горечью догадалась я.

Надя кивнула с улыбкой.

– Официально еще в браке, но давно живут порознь, дети взрослые. Главное, чтобы мама не сразу узнала, а то допросом замучает.

– Он с нами работает? Кто-то из арендаторов? – вслух рассуждала я.

– Не пытайся, все равно не скажу, – посмеивалась Надя.

– А как же Костя?

– Разведемся, квартиру поделим. Она общая, там и мой вклад.

– Ты его не любишь совсем?

Надя равнодушно пожала плечами.

– Думаю, у него тоже на севере кто-то есть. Не просто так зачастил в командировки. Мы разные люди, Дина. Он весь такой культурный, умные книжки читает, любит политику обсуждать. А я что бы ни сказала – дура оказываюсь. «Надя, ты в этом не разбираешься, лучше помолчи!» Надоело быть дурой, понимаешь?

– Да-а, – протянула я. – Семья строится на взаимном уважении и поддержке. Нехорошо, когда один считает себя лучше другого и всячески это подчеркивает. Но тот… другой твой, он будет тебе помогать с ребенком?

Надя опустила голову, закрыла лицо рукой.

– Не знаю.