— Всего-то и нужно привлечь внимание в одном месте, а прорваться в другом. Соберём орду и направим её на стену. Они не смогут это проигнорировать и, скорее всего, направят к этому месту подкрепление. А мы в этот момент проскочим там, откуда его снимут.

— Ты видел, какие у них пулемёты на вышках?

— Видел, ну и что?

— КПВТ — это не шутка. Они твою орду за пару секунд на фарш переработают, и никакого подкрепления не потребуется. Поверь, шеф, у этих парней всё под контролем.

— Тогда что нам даст поимка одного из них?

— Хотя бы узнаем, где слабые места в обороне. А они там точно есть. Они не могут одинаково контролировать стену абсолютно на всех участках, это просто нереально. И самим нам это ни за что не вычислить.

— А ты уверен, что тот, кого мы захватим, будет обладать этой информацией?

— Тоже факт, — вздохнул Квадрат и щелчком пальцев отправил окурок в полёт. — Так и чего тогда делать-то?

— Не знаю, но из города нужно выбираться. Рано или поздно нас прижмут. Похоже, свидетели им не нужны.

— Это тоже понятно. Я, кстати, не понимаю, почему мы до сих пор ещё живы.

— Я мучаюсь тем же вопросом. Всё это похоже на какой-то эксперимент. Но кто мог разрешить его проведение в подобном масштабе?

— Да может, оно случайно вышло, а затем они решили, мол: чего добру пропадать?

— Или Долбоёба создали вовсе не в наших лабораториях. Когда всё это дерьмо только начиналось, я видел похожие случаи в интернете, из других городов. И судя по переговорам военных, они хотят взять его живым. Возможно мы самиещё живы только благодаря ему.

— Это многое объясняет, — согласился Квадрат. — Может, тогда нет смысла дёргаться?

— К реке нужно идти, — принял неожиданное решение Кочетков, — там по-любому самое слабое место.

— Пожалуй, соглашусь, но мы там тоже вряд ли проскочим.

— Ты когда-нибудь имел дело с дайвингом?

— Ага, блядь, с хуяйвингом, — усмехнулся тот. — Да и где мы для этого оборудование возьмём?

— На спасательной станции, — уверенно заявил Игорь.

— Идея, конечно, огонь, но боюсь, ничего не выйдет. Никто из нас даже близко не знает, как это всё работает.

— Придётся учиться, — пожал плечами Кочетков. — Других вариантов я пока не вижу. Завтра сунемся в библиотеку, поищем литературу на эту тему. Затем пару дней потренируемся возле берега — и всё получится.

Глава 17

Неожиданные мутации

Они уже почти добрались до библиотеки, когда из переулка донёсся детский плач. Это было так неожиданно, странно и… Да что там говорить⁈ В данных реалиях он казался чем-то чужеродным, неестественным, словно золотой «Ролекс» на руке вонючего бомжа. Как это ни прискорбно, но в мире полном опасностей дети гибнут в первую очередь. Слишком они слабы, не приспособлены к смертельным схваткам. Не каждый взрослый способен справиться с ожившим мертвецом под полтора центнера весом. А таких особей вокруг бродило в достатке. Откуда здесь взяться ребёнку? Да ещё и воющему так, что его на весь квартал слышно.

Игорь осознавал, что это ловушка, однако любопытство пересилило. К тому же присутствие собственного мертвяка придавало уверенности, некого чувства безопасности и вседозволенности. Ведь в случае чего, Долбоёб легко возьмёт орду под контроль и ничего страшного не произойдет.

Ориентируясь на звук, друзья свернули в переулок и, пройдя несколько метров, замерли у арочного свода, ведущего в подворотню. Именно оттуда доносился плач. И как ни странно, вокруг — ни одного мертвяка. Но ведь так не бывает! Но ещё более любопытным оказалось поведение Долбоёба. Он привычно поводил носом, а затем вдруг сделал шаг назад.

— Эй, ты чего? — удивлённо уставилась на него Марго. — Очканул, что ли⁈

— Беги, долбоёб, — прошипел в ответ тот.

— Может, не стоит туда соваться? — предположил Квадрат. — Не нравится мне эта хуйня.

— Да, пожалуй, ты прав, — согласился Игорь. — Но мне бы хотелось понять: с чем ещё мы можем иметь дело?

— Я хуй знает, мне что-то стрёмно, — поморщилась Марго. — Если уж Долбоёб очкует, мы там точно пизды получим.

— Может, туда трупака заслать? — предложил здоровяк. — Посмотрим, что с ним будет.

— Не уверен, что сработает, — покачал головой Кочетков. — Они ведь друг друга не трогают.

— Хули ты на меня-то уставился⁈ — огрызнулась девушка, неверно рассудив косой взгляд приятеля. — Я чё, дурной пизды ребёнок⁈ Не пойду я туда, даже не просите!

— Да я не об этом, — оправдался Игорь. — Хотел узнать: ты что-нибудь чувствуешь?

— Ага, — кивнула она. — Как у меня очко сжимается.

— Может, запах какой? — уточнил Кочет.

— Напердел, что ли, кто? — покосилась на Квадрата Марго.

— Ладно, ждите здесь, я посмотрю.

Кочетков всё же решился на отчаянный шаг и ступил под арочный свод. Нет, ему не было страшно, по крайней мере так, как это случалось раньше. Тело, конечно, реагировало на угрозу: участились пульс и дыхание, а внизу живота появилось лёгкое покалывание. Однако именно в такие моменты Игорь вновь начинал хоть что-то чувствовать.

Крадущейся походкой, держа булаву у плеча, наготове, Игорь добрался до выхода в дворовой колодец и замер. Прямо по центру, в песочнице, сидел пацан. На вид лет пяти, не больше, в чудаковатых колготках красного цвета и яркой майке с рисунком героя Диснеевского мультфильма. Его лица Игорь не видел, но был уверен, что пацан давно мёртв.

Кочетков ожидал развития атаки в любой момент, но вокруг было всё так же тихо. Он внимательно осмотрелся, не раз задерживая внимание на тёмных окнах в попытке заметить хоть какое-то движение, прежде чем сделать ещё один шаг. И вроде ничего не предвещало беды, но Игорь прямо на физическом уровне ощущал опасность.

Очередной раз окинув пространство взглядом, он всё-таки вошёл во двор. Шаг, другой, третий… Как вдруг пацан резко обернулся, демонстрируя обглоданное лицо. Выглядел он, конечно, жутковато и неискушённого обывателя наверняка бы поверг в ужас, однако Кочетков встречал и похуже. И всё же эффект неожиданности взял своё, заставляя Игоря отпрянуть.

Малец незамедлительно воспользовался замешательством и сорвался с места с невероятной скоростью. Любой нормальный человек неминуемо пострадал бы в подобной ситуации. Просто потому что ударить пятилетнее