на вид, сейчас он выглядел жалким и беспомощным.

— Валим! — наконец-то добравшись до более-менее безопасного переулка, выкрикнула Марго.

Она схватила за руку Долбоёба и первой рванула между домов, прямо на ходу разбивая лицо внезапно выскочившему из окна зомби.

— Уходи, я прикрою, — выдохнул Квадрат, сбивая кувалдой сразу двоих.

Игорь кивнул и бросился следом за девушкой. Он слегка поднажал, чтобы вырваться вперёд и расчистить путь для Марго с Долбоёбом. А здоровяк замкнул шествие, прикрывая тылы.

* * *

Они засели в каком-то офисе, на четвёртом этаже бизнес-центра. Типичное здание из стекла и бетона расположилось на перекрёстке, где из углового помещения открывался прекрасный вид. Ну как прекрасный… На самом деле город выглядел удручающе. Опустевшие улицы с бродячими мертвяками, забитые плотными транспортными пробками дороги… Казалось, что только они втроём остались живыми на весь областной центр. А ведь раньше здесь проживало чуть больше двухсот тысяч человек.

Игорю казалось довольно странным, что сейчас от этого количества почти ничего не осталось. Да, пусть все они погибли и обратились в зомби, но тогда где они? Те жалкие горстки, с которыми им приходится сталкиваться, никак не тянут на жителей столицы области. Им бы хватило толпы в тысячу особей, чтобы перестать дышать. Но даже сегодня, когда толпа мертвецов казалась нескончаемой, в ней с большой натяжкой получилось бы насчитать три сотни человек.

Военные что-то взорвали в центре, и Кочетков допускал, что им удалось уничтожить даже с десяток тысяч мертвяков. Хотя сомнения на сей счёт тоже имелись. Уж что-что, а хорошо учиться он умел, так как заняться больше было особо и нечем. А потому прекрасно понимал, на что способен взрыв такой силы. Да, будь на месте зомби живые люди, ущерб легко получилось бы умножить в три, а то и четыре раза. Но ведь целью являлись именно мертвецы, а убить их не так-то просто. Контузия им не страшна, как и любые другие повреждения. А мозг, как оказалось, достаточно сильно прикрыт природной бронёй. И на расстоянии в сотню метров от взрыва зомби, скорее всего, отделались лёгкой контузией, да и то не факт.

Тогда где все те, кто проживал в этом городе? Так и остались запертыми в своих квартирах? Или всё-таки бо́льшую часть населения успели эвакуировать? Ведь неизвестно, что здесь творилось, пока Игорь с Марго оставались запертыми дома. Тогда, ещё в самом начале.

— Хули молчим-то⁈ — нарушила тишину Марго. — Да, я накосячила — и чё⁈ Кто же знал, что наш Долбоёб не выносит дорогой парфюм.

— Кстати, — оживился Кочетков и отошёл от окна, — не все духи́ оказались одинаково полезны.

— Ты сейчас о чём? — заинтересовался Квадрат.

— Я провёл некие испытания…

— Да видела я, как ты на мертвяков брызгал, — влезла с комментариями Марго.

— Я как раз об этом, — кивнул Игорь и выудил из кармана пустой флакон. — Вот этот сработал, и зомби набросились на себе подобных. А до этого я три флакона истратил — и никакого эффекта.

— Ну-ка, дай глянуть, — протянула руку Марго.

Кочет вложил в нее пустой флакон и уселся на стол в ожидании вердикта. Девушка некоторое время крутила его в руках, а затем небрежно отшвырнула в сторону.

— Ты чё⁈ — подскочил Кочетков. — Это может быть важно!

— Да нихуя там нет, кроме названия. Просто я думаю, что это были духи с феромонами.

— Я думал это миф, — усмехнулся Квадрат.

— Миф — что они действительно работают. Но в некоторые марки парфюмерии их действительно добавляют, — задумчиво глядя в потолок, произнёс Кочет. — И их основное действие — обеспечение химической коммуникации между различными особями, в том числе и людьми.

— Ох, ебать! Я почти ни слова не поняла, — вкрутила свои пять копеек Марго.

— Я, кстати, тоже, — согласился Квадрат.

— Короче, животные тоже хотят трахаться, но говорить не умеют, — перешёл на более доступный язык Игорь. — И чтобы самка или самец объявили об этом друг другу, они используют феромоны. Некие выделения на коже и не только. Например, коты начинают метить по углам.

— Эт чё, духи с кошачьей ссаниной, что ли? — округлила глаза Марго.

— Блядь, да при чём здесь это? — раздражённо спросил Кочетков. — Суть вообще в другом!

— Ну я, конечно, хуй его знает, может, тебе и похуй, но мне вот котами обоссаной ходить не очень приятно.

— Всё, иди на хуй, — отмахнулся Кочетков. — Я это к тому, что моя теория оказалась верна.

— На хуй! — тут же оживился мертвяк и показал девушке средний палец.

— Ебало завали, — отреагировала на жест Марго и снова обернулась к Игорю. — Что-то я не припомню никаких теорий, связанных с кошачьим ссаньём.

— Да ты заебала! — прикрикнул на девушку Квадрат. — Дай послушать, интересно же.

— Вирус, что в нас сидит, действительно общается между собой и делает это при помощи феромонов. А духи, которыми ты облила Долбоёба, перебили естественный фон. Вот и получилось, что он у нас ослеп и больше не смог влиять на своих рабов.

— То есть это я виновата, да⁈

— Ну, на этот раз я тебе скорее благодарен, хотя повторять эксперимент нежелательно.

— А мы можем это как-то использовать? — задал правильный вопрос Квадрат.

— Разве что в качестве отвлечения внимания, — ответил Игорь. — Но какое-то серьёзное применение мы этому вряд ли найдём. Во-первых, духов нужно слишком много, а во-вторых, зомби это не привлекает, а лишь сбивает с толку. У них теряется система опознавания «свой-чужой».

— Ясно, короче, хуйня это всё, — отмахнулся здоровяк.

— Ну не скажи, — пожал плечами Игорь. — Теперь мы знаем чуточку больше.

— Лично мне ваще пахую́, — отмахнулась Марго. — С Долбоёбом-то что делать? Он, по ходу, сломался.

— Думаю, как только выветрится запах духов, он снова станет прежним.

— На хуй! — снова прошипел мертвяк и продемонстрировал средний палец.

— Может, говорить его научим? — Кочетков внимательно посмотрел на мертвяка. — Он вроде способный.

— Мне поебать, — пожала плечами Марго. — Я вообще срать хочу. Кстати, где здесь можно личинку отложить?

— Там, в конце коридора, толчок есть, — указал направление Квадрат.

Глава 16

Выхода нет

— Брь-рь-рь…