М-да… Тяжело признавать, но я даже не буду пытаться открывать эти помещения. Слишком энергозатратно. Мне, как минимум, нужно с полсотни Разломов закрыть, чтобы подступиться хотя бы к первой комнате.

А что будет дальше? Там таких комнат может быть еще много, и для открытия каждой понадобится все больше и больше энергии, хотя, это не точно.

Ладно, забью пока, и пойду дальше, но сперва…

– Шнырька! – позвал я мелкого.

– Ш-ш-шта? – вынырнул худющий Шнырька, уже с опаской поглядывая на меня.

– Потом покормлю тебя и увеличу поток, не переживай! И еще, с меня мороженка! – успокоил я его. – А пока собери все перстни, которые здесь валяются, и вообще все, что нам может пригодиться и спрячь в надежном месте. Ты слышал костяшку.

– Ш-ш-шлыш-ш-шал! – тяжело вздохнул он и пропал.

А я стал осматриваться, что здесь есть еще интересного.

За то время, что я здесь нахожусь, я понял одно. Нужно было отдать это поместье тому, кто хотел его получить, и потом долго и с удовольствием наблюдать, как он с ним справляется.

Захожу я, короче, в один из проходов, где дверь была давным-давно сломана, и что я вижу? Весь путь усеян скелетами, и не только. Были свежие тушки, которые только недавно начали подгнивать. Я снова позвал своего разведчика и отправил его вперед. Оказалось, что это безлюдное поместье имеет некоторые формы жизни. И они совсем рядом.

Броненосцы. Так называют этих тварей, похожих на маленьких динозавров. Проворные животинки, у которых на хвосте булава, а вся спина покрыта плотным панцирем. Их рост достигает примерно одного метра, и они имеют зверский аппетит. Грубо говоря, они могут жрать целыми сутками и при этом оставаться голодными и от этого очень злыми. А на один ярус ниже находилось их логово.

Какого хрена, я не понял, но их было много. А еще, рядом с ними, в метрах трехстах, обитали гоблины в отдельных апартаментах. Вот тут я усомнился в ясности своего разума. А такое разве может быть?

Броненосцы почуяли меня почти сразу, как только я преодолел некое расстояние между нами. Впрочем, я и не скрывался. Когда мне показал их Шнырька, то я опешил, но пошел к ним на разборки.

Только вот иду я к ним не с пустыми руками. Рядом со мной Красивая, которая явно хочет кушать, и еще два десятка разных других муравьев. Еще были призванные летучки, которые будут отвлекать внимание своими отвлекающими нападениями из воздуха. Ну и в качестве вишенки на торте, я призвал двух змеюк, которых сразу отправил к гоблинам. Мелкие зеленые гаденыши не смогут справиться с их силой и ядом.

Самое паршивое, что Шнырька мне еще не показал всех моих подземных владений. И есть у меня опасение, что они не такие маленькие, как мне показалось сначала.

Тут сразу встает другой вопрос. Как же мне здесь поселить людей, если происходит такая лажа?

Первых броненосцев я встретил лично. Они тупые и злые, но мой меч острый, а руки опытные. Я напитал меч силой и лупил прямо по головам. А нехрен выглядывать из-под своей брони. Как говорят, любопытство сгубило кошку. Ну, или броненосца!

Я убил уже десять штук, когда чуть не лишился пятки. По ней прошлись хвостом, заканчивающимся чем-то вроде костяного шипастого шара, своего рода булавой. Хорошо, что мой барьер выдержал, но просел он знатно. Что, впрочем, не помешало мне добить остальных. И это еще слабые враги.

Я недоуменно почесал затылок. Реально, тут происходит что-то странное.

Шнырька начал показывать мне сложные схемы этого подземелья там, куда он мог дотянуться. Точнее, куда его пропускало. Подземелье было частично природным, а частично рукотворным.

Я шёл вперёд, привычно заглатывая желейки и отбиваясь от наступающих на меня врагов. То, что показывал мне мой питомец, сначала не укладывалось в голове, но потом постепенно начало выстраиваться в какую-то трудно уловимую, но, кажется, стройную структуру. Слишком мало исходных данных, но похоже, что всё это сделано с хитроумным замыслом.

Я старался ходить широкими коридорами, не забредая в места самых больших скоплений тварей. Не время, да и сперва нужно разобраться в этом месте. Но в сторону гнезда броненосца я всё-таки пошёл. Я кое-что увидел глазами Шнырьки. И это было настолько удивительным, что я захотел посмотреть на это сам. Нет, Шнырька, как всегда, не подвёл и не исказил информацию.

Свет фонаря упал на старый панцирь давно погибшего броненосца с костями скелета внутри пустого костяного «домика». И на его панцире было выдавлено клеймо рода Галактионовых. Так вот что это значит. Эти твари когда-то выращивались специально. И, судя по тому, что они дали себя клеймить, вполне нормально уживались с Родом. Вот только за прошедшие века, ясное дело, большинство из них погибли.

Я послал Шнырьку в гнездо, попросив не подходить слишком близко. Судя по особо крупному размеру тварей с потрескавшимся панцирями, они были уже очень старыми. Возможно, кто-то из них даже помнит своих настоящих хозяев. Но это всё потом. «Дикая» молодёжь не даст мне туда пройти так просто. Сперва нужно тщательно подготовиться.

Я продолжаю смотреть глазами Шнырьки и еще один момент через привлек моё внимание. Я пошёл вперёд и остановился перед огромной толстенной дверью из неизвестного мне металла. Дверь приоткрыта, как будто кто-то отпер замок, и она открылась под своим весом. А потом её пытались открыть еще и рвущиеся изнутри твари. Я отправил туда Шнырьку, и он чуть не был сожран здоровенной жабой, которая стрельнула длинным языком в появившегося в нашей реальности малого.

– Ш-ш-ш-шука!!! – испуганно заорал Шнырька, появляясь рядом со мной.

Но осмотреться он успел. И то, что я там увидел, мне совсем не понравилось. Я так понял, что пока все твари, встреченные мной на пути, были одичавшими питомцами Галактионовых. А вот за этой дверью царили дикие Разломы с дикими тварями, количество которых я даже себе не представлял.

Шнырька отправился еще раз и еле увернулся от потока огня, выпущенного в него неведомой тварью, которую он даже не успел рассмотреть. В третий раз я решил не рисковать, но понял, что там будет жёстко.

Теперь я понимаю, почему Галактионовы, судя по легендам, на голову возвышались над остальными Родами. У них просто под боком было собственное персональное место для «прокачки». Сделали они это вручную, или это было всегда-кто знает. Но факт остаётся фактом.

Я подошёл к уже знакомому барельефу с медоедом и выемкой под кольцо. Засунул туда кольцо, барельеф мигнул сперва зелёным, но потом снова переключился на красный. Я хмыкнул и засунул кольцо еще раз. Светомузыка повторилась. При этом меня ощутимо тряхнуло током, показывая, что нет – первый раз не было ошибкой, мне действительно не хотят давать туда доступ.

Я почесал голову, и присмотрелся повнимательнее. Медоед есть, выемка под кольцо есть, Галактионов есть. Что им еще нужно? А потом вспомнил про три кольца, которые были у главы Рода, его жены и главного гвардейца. Буду их называть Высшими Кольцами, для отличия от других родовых колец. Интуиция мне подсказывала, что здесь сработало бы одно из тех трёх колец. Получается, захлопнуть эту чрезвычайно опасную зону у меня пока не получится. Ну что ж, отложим до лучших времен.