Почему в этом закрытом месте столько лет пахнет смертью? И откуда все эти скелеты? Я точно могу сказать, что это разные твари.

– Дом ш-ш-ш-ш-шистый! – появился на моем плече Шнырька.

Он проверил все три этажа.

– Молодец! – заслужил он поглаживание за ушком. – Теперь иди и проверь все под домом. Мне кажется, у нас в подвале завелся Разлом или крысы. По-другому я не могу объяснить, откуда здесь все это.

Меня сейчас смущает абсолютно все, отчего я даже свой меч достал. Не может быть такого, чтобы эти твари ничего не повредили.

Мои самые глубокие опасения подтвердились, как только появился на моем плече перепуганный Шнырька и показал своей лапкой, куда нам нужно идти. Раз он не показал через нашу связь мне все, что там происходит, значит, это я должен увидеть лично.

Я не стал откладывать и побежал. Может я зря оставил Кару с Анной? Хотя, нет… Что здесь может быть такого опасного?

Но все мои инстинкты Охотника были полностью готовы к любой неожиданности. К любой, кроме того, что я увидел дальше. Бежать было недалеко, прямо до спуска в подвал. Пробежался по костям, и даже не заметил, а вот в подвале… Это… Слов нет…

Все завалено костями, практически, до потолка, и у меня все тот же вопрос.

– Какого хрена здесь происходит?

– Не ш-ш-ш-шнаю… – виновато развел лапками Шнырька.

– Ну, так иди и узнай!

Я ждал битву, а пришел на уборку. В подвале была не одна комната. Там были и другие двери, и чтобы до них добраться, нужно сперва убрать все кости. Надо было собаку заводить, а то Кара не любит косточки.

Призвал слизня, но мне кажется, он тоже удивился и булькнул что-то. Но получив приказ сожрать ТОЛЬКО кости, и ничего больше, обрадовался.

Судя по костям, их что-то грызло и жевало, не особо это что-то было большим, но видно, капец, какое голодное и сильное.

Шнырька убежал вперёд, и я почувствовал, как он наткнулся на какую-то непреодолимую силу, и начал качать из меня энергию, как насосом. От неожиданности я даже «перекрыл краник». И тут же перед лицом у меня возник рассерженный мелкий.

– Н-н-н-нада! – проговорил он раздраженно.

Раз надо, значит надо. Кому-кому, а маленькому засранцу я доверял.

Он снова исчез, и энергия из меня снова поперла неравномерными толчками. Последний «рывок» опустошил меня чуть ли не полностью. Я аж от неожиданности сел на задницу, и у меня перед глазами побежали радужные круги. Это что же такое он там встретил?

Находился я на условно-враждебной территории, поэтому быстро достал красную желейку, и начал рассасывать её. Но уже в процессе понял, что её недостаточно, и тут же схватил вторую.

Шнырька забрался в странное помещение. Такое ощущение, что стены этого подземелья были старше сооружения сверху, причём намного старше. Веяло от этого духом вечности, а еще, какой-то безысходности.

Собственно, помещение было не очень большим – порядка ста квадратов с очень высокими потолками. В стенах были ниши, в углах расставлены каменные постаменты с непонятными знаками. А ещё здесь стояли стеллажи, почти пустые, но кое-где были видны старые тома и свитки, часть из которых была сброшена на пол, где они лежали под толстой пылью вперемешку с большим количеством человеческих костей, ржавого оружия и доспехов.

Кажется, там, как и во всём замке, тоже произошел нешуточный бой. Судя по тому, что на некоторых скелетах были родовые перстни, противник, который их положил, обладал неимоверной силой.

Шнырька вынырнул обратно «похудевший» и дрожащий. Похоже, он тоже приложил много усилий, чтобы проникнуть внутрь. Но дорогу я уже увидел.

С матюками, разгребая и раскидывая ногами куски костей, что недожрал слизень, я пошёл дальше, упершись в большую каменную дверь. Справа на стене была аккуратная выемка, над которой жизнерадостно скалилась морда медоеда.

Ну, тут вроде всё понятно. Замок работал по идентификации перстня. Я приложил руку, засунув «верх» кольца в выемку. Тяжёлая дверь дрогнула, и медленно сдвинулась в сторону. Вот только барьер, который полностью опустошил меня, в тот момент, когда Шнырка через него пробивался, никуда не делся. Он переливался зловещим болотным тошнотворно-зелёным светом, и закрывал доступ нам внутрь.

Я прикрыл глаза, и начал работу с барьером. Вот это да! В этой жизни я точно такого не видел, хотя в прошлой что-то подобное припоминаю. И чтобы справиться с таким «замком», требовалось много людей, специально обученных людей и усилий. И уж точно сейчас сил, чтобы это снять, у меня не было. Вот только барьер закрывал помещение в усадьбе моего Рода. А значит, должен быть какой-то другой способ, нежели взломать его грубой силой.

Я задумчиво почесал затылок.

– Что тебе ещё надо, собака? – произнёс я вслух.

А потом, прислушавшись к своей интуиции, и поправ весь здравый смысл, я просто приложил раскрытую ладонь к защитному полю. Почувствовал, практически, незаметный укол. Рефлекторно отдернул руку, и увидел на ней небольшую рану, из которой тут же потекла кровь. И тут, с громким хлопком, супермощный барьер, достойный того, чтобы охранять сокровищницу самого Императора, бесследно исчез.

Я машинально поднес ладонь ко рту, слизывая свою кровь, и покачал головой. Однако!

Один осторожный шаг, второй. Сканирование пространства. Ошибки не было – барьер исчез. Чтобы уже «не затруднять» Шнырьку, я включил обычный фонарь, и начал внимательно оглядывать помещение. Что же тут произошло?

Сзади повеяло силой. Я резко развернулся, выхватывая меч и напитывая свой доспех.

– Наконец-то ты пришёл!

Напротив меня стоял натуральный скелет в лохмотьях одежды, который держал в руке необычный меч, на котором не было ни капли ржавчины. Меч тихо сиял, а сталь его клинка я даже не мог определить визуально.

– Ты ещё что за хрен такой? – удивился я.

– Моё имя – Даркест, последний из Рода Бессмертных. Я поклялся служить твоему Роду, юноша. Служить и защищать до самой смерти. К сожалению, я не справился. Враги уничтожили твой Род. Всё, что я смог сделать – это ценой своей бессмертной души поставить защитное поле вокруг родового хранилища, а остатки сил потратить на то, чтобы эти кости дождались настоящего наследника, то есть тебя. Времени у меня немного. Через несколько минут я окончательно уйду в небытие. Надеюсь, что я хоть чем-то помог своим сюзеренам.

– Несколько минут? – у меня мозг заработал со скоростью суперкомпьютера. Я пытался понять, какие именно вопросы нужно задать за эти две минуты. – Кто уничтожил мой Род?

– Это ты сам сможешь легко понять, – если бы скелет мог улыбаться, он бы сейчас улыбался. – На трупах есть родовые перстни. Это несложно узнать, если иметь хотя бы часть того здравого смысла, что всегда была присуща твоему Роду.

Кажется, эта дохлая тварь еще и издевается надо мной. Вероятно, вопрос я поставил неправильно, согласен.