М-да, по-настоящему напоминает дракона. Дайте ему только крылья, иего можно будет изобразить вфэнтезийной книге.

Хорошо, что драконы несуществуют… Несуществует же⁈

ССистемой нельзя быть уверенным нивчём.

—Впоследнее время такие группы заходят всё дальше,— вздыхает Санек, пнув труп варана.— Если ихрегулярно неистреблять, можно спровоцировать «всплеск».

—О, ичто это такое?— интересуюсь яуопытного охотника.

—Когда критическая масса изтаких групп достигает определённого уровня, вараны формируют волну идвижутся огромной толпой вопределённом направлении,— объясняет Санек.— Обэтом феномене тыузнаешь только впоследний момент перед атакой, если какой-то патруль успеет обогнать стаю, бегущую поболоту, идоложить. Что маловероятно. Отсюда иназвание «всплеск».

—Когда был последний такой «всплеск»?— снекоторой тревогой спрашиваю я.

—О, это было пару недель назад. Тогда ончуть неуничтожил южный лагерь. Хотя мыспарнями иотбили атаку, недав нашествию продолжиться, носами вараны никуда неисчезли. Югдля нас сейчас закрыт,— вздыхает охотник.

—Авараны, которые оказываются напути «всплеска», как себя ведут?— осторожно задаю явопрос.

—Они присоединяются кволне,— отвечает Санек.

—Выходит, если случится новый «всплеск», токмонстрам присоединятся все монстры, которые сейчас занимают юг?— делаю япредположение.

—Это…— Санек наминуту замолкает,— вполне возможно. Да, скорее всего, так.

—Ясно,— задумчиво хмурюсь я.

Закрепиться наболотах окажется нетаким просто, как ядумал изначально. Здесь практически нет конкурентов. Единственная серьёзная сила среди топей— это Краснодар.

Ноглавная угроза здесь— это несами игроки, адикая природа, порождённая Системой. Вараны, змеи ипрочая гадость. Система словно говорит: «Зачем тебе противники, если есть я?»

Хм, теперь позиция Браги становится мне намного понятнее. Онвсеми силами стремился добыть Е-баллы, чтобы укрепиться наболотах. Лорд Краснодара знал, что без постоянного притока средств они несмогут выжить.

Болотная ягода была единственным серьёзным источником дохода для Браги. Отнеё зависело всё.

Здесь речь идёт нетолько оросте фракции, ноиоеёвыживании. Без постоянной поддержки стражников иохотников Е-баллами они несмогут защитить свою территорию.

Поэтому Брага был готов пойти навсё ради сохранения своих поставок иалкогольной монополии.

Я, конечно, его неоправдываю, нотеперь становятся понятны многие его поступки. Покупка рабов, ихперепродажа, сделки скочевниками истепняками— всё это обеспечивало постоянный приток игроков вполис. Ведь, вероятно, только идиот выбрал быКраснодар вместо Вавилона. Нетолько болота здесь, ноещё иработать придётся без передышки.

Даистоль острая реакция Лорда Краснодара напоявление Спарты теперь кажется менее надуманной.

Брага выглядит вмоих глазах непсихопатом, аскорее практиком, готовым использовать любые средства.

Ониграл стеми картами, которые раздала ему Система.

Брага понял, что его монополия под угрозой, истремительно попытался решить ситуацию. Сначала, непозволив мне торговать вВавилоне, азатем послав Бибу иБобу, чтобы обезглавить фракцию ивыиграть время.

Однако его планы провалились.

Всё, что мог сделать Брага, это предпринять последнюю попытку. Уничтожить меня иСпарту, тем самым вернув утраченное изаимев что-то сверху.

Но, как говорится, неповезло, нефортануло.

Итеперь мне следует заботиться оКраснодаре иожителях. Чтобы полис выдержал, Майору, видимо, придётся отправить немало новобранцев наюгдля обучения. «Всплеск» следует остановить, прежде чем онстанет угрозой для Краснодара.

Осматривая ставшую уже безопасной поляну, я, наконец, нахожу небольшой куст сболотной ягодой. Если быСанек неуказал мне накочку, ябыинезаметил, что умоих ног виднеются бледно-розовые ягоды.

Собрав несколько изних, едва удерживаясь отпадения вболотную жижу, япробую ихнавкус. Местные уже рассказали мне обэтом растении, включая его использование вкачестве единственного источника пищи впервые недели.

Навкус болотная ягода… никакущая. Вот реально! Жуёшь иничего неощущаешь.

Как будто слегка подслащённая водянистая желатиновая масса. Внутри большая твёрдая косточка. Ягода жёсткая, спрожилками, ипахнет болотной тиной. Запах настолько стойкий, что сохраняется даже вконечном изделии— браге, что резко снижает еёвкусовые качества.

Можно лиотэтого избавиться? Незнаю. Думаю, тут собрались недураки, итот жесамый Мухомор прилагал усилия, чтобы повысить качество продукции.

Атополучится, работали тут господа-самогонщики, выдавали продукт. Пришёл Шурик исделал изихбормотухи французский коньяк.

Невыйдет так, увы.

Ивсё же, решать вопрос обэкономике Краснодара придётся.

Яинеожидал многого, ноболотная ягода остаётся единственным растением, подходящим для брожения ипроизводства браги изместного сырья. Вином случае самого продукта бынесуществовало. После ещё непродолжительного осмотра окрестностей ядаю команду овозвращении.

Что ямогу сказать оболотах? Яочень рад, что моя жизнь вновом мире началась невэтом кластере.

Невысокие игнилые деревья, некоторые изкоторых обвешаны плющом, словно новогодние ёлки гирляндами. Зелёная жижа наповерхности водоёмов иглубокие ямы, окоторых тыинеподозреваешь, пока непровалишься попояс.

Всё это дополняется мутной болотной тиной инедружелюбными обитателями.

Несамое лучшее место для курорта, честно говоря! Нодаже вэтом есть свой плюс. Болота создают полноценный защитный барьер вокруг Краснодара, через который практически невозможно пробраться без проводника изместных или незная нескольких известных троп.

Таким образом, полис наболотах является идеальной секретной базой! Обеспечь ейполноценную защиту, иникто неузнает, что творится внутри. Это серьёзный плюс, который вбудущем может перевесить все недостатки.

Да, уКраснодара большой стратегический потенциал, который ещё предстоит реализовать. Ноэто лишь вопрос времени. Улыбнувшись про себя, яперепрыгиваю очередную кочку.

Закороткое время ясерьёзно изменил своё мнение означении полиса наболотах…

* * *

Вернувшись вполис, явновь занимаюсь делами вофисе клуба «Диско». Начать следует свопроса провизии.

Чтобы избежать голода, необходимо организовать несколько полей для выращивания картофеля, моркови итыквы.

Доэтого вся провизия поставлялась сюда изВавилона. Место под небольшую ферму придётся выделить прямо внутри городских стен.

Далее, есть проблема сболотной ягодой. Чтобы возобновить производство браги, даже вэкспериментальных целях, нам нужна эта ягода.