Я вздрагиваю от неожиданности и оборачиваюсь. Жмурюсь, кое-как разглядев в дверном проёме женский силуэт в униформе ресторана, и слышу рядом с собой бесцветный голос Даниила:

– Упс, просим прощения. Мы с девушкой немного заблудились, но уже уходим.

И он действительно уходит. Заставляет сотрудницу потесниться и покидает подсобку. Не дожидаясь меня.

– Извините, – смущённо бормочу я и спешу вслед за ним.

Но когда выхожу в коридор, обнаруживаю, что и там Даниил меня не ждёт. Растерянно наблюдаю за его удаляющейся спиной.

Первый порыв – окликнуть Хоффмана. Выкрикнуть что-то вроде: «Эй, куда пошёл, а ну стоять!». Но едва открыв рот, я обратно его закрываю. Не решаюсь на такой шаг из-за неизвестно откуда взявшейся и охватившей меня с ног до головы робости. Боюсь показаться нелепой.

Может, догнать его? Нет, это будет выглядеть ещё более нелепо. Мне что, бежать за ним на каблуках?

– Даниил! – всё же зову я, но голос подводит. Получается недостаточно громко.

Хоффман то ли не слышит, то ли игнорирует. Не оборачивается. И вскоре скрывается за поворотом.

Я злюсь, глядя ему вслед, беспомощно сжимаю кулаки и топаю ногой, словно маленький ребёнок.

Как же глупо всё получилось. Теперь Даниил думает, будто я спала со Стасом. Да ещё и знала при этом о его семейном положении!

А сам Стас в это самое время сидит там за столиком и ждёт меня. Как я сейчас буду объясняться с ним? В присутствии Хоффмана неподалёку? Ума не приложу.

Вспоминаю, что сбежала от Андриевского в туалет, и решаю для начала закрыть эту задачу. Заодно успокоиться, привести в порядок нервы и продумать план дальнейших действий.

Отыскав женскую уборную, первым делом подхожу к мраморной раковине, опираюсь ладонями на прохладный камень и долго смотрю в зеркало. Видок у меня тот ещё. Глаза блестят, волосы растрёпаны, макияж поплыл, а губы распухли. Касаюсь их пальцами и начинаю улыбаться своему отражению, как безумная.

Господи, как же я обожаю этого засранца! Дух захватывает, стоит вспомнить, что происходило между нами десять минут назад. И не меньше будоражит осознание – Хоффман ревнует меня! Сильно ревнует! А иначе зачем бы ещё ему понадобилось задавать мне подобные вопросы?

Но я-то – просто молодец. Это же надо было ляпнуть такое! Язык мой – враг мой. И как теперь реабилитироваться?

Да уж. У меня однозначно талант попадать в идиотские ситуации.

А невесты у Даниила, похоже, и правда нет. Ну невозможно же врать таким искренним голосом? Не знаю пока, как объяснить все эти фотографии и статьи в интернете с ним и Виолеттой Бахметевой, может, утка какая-то. Или они действительно расстались. Но я ему верю. На каком-то интуитивном уровне верю.

В груди бьётся самый настоящий восторг от этих мыслей. Я едва не хлопаю в ладоши от радости, которую омрачает лишь необходимость как-то уладить вопрос со Стасом.

Полная решимости сделать это как можно быстрее, я наспех привожу себя в порядок, выхожу из уборной и тут же натыкаюсь на Андриевского. Он что, поджидал меня у двери?

– Ляля, всё хорошо? Тебя так долго не было, я начал переживать, – прохладно произносит Стас, изучая меня пристальным взглядом.

– Стас, – тяжело вздыхаю я, – всё хорошо.

– Как ты себя чувствуешь?

– Стас, извини меня, пожалуйста, но я не могу быть с тобой, – выпаливаю я на одном дыхании, опасаясь, что потом не хватит смелости.

Его лицо едва уловимо меняется. В глазах мелькает недовольство. Но очень скоро мой знакомый вновь выглядит невозмутимым.

– Давай мы не будем это обсуждать сейчас, – спокойно предлагает он. – Ты расстроена, плохо себя чувствуешь…

– Нет, Стас, – перебиваю я его, – я не хочу откладывать этот разговор на потом. Мы не будем вместе. Не хочу, чтобы ты зря тратил на меня время или, ещё хуже, разводился из-за меня.

– Почему, Ляля? – хмурится он.

Я делаю ещё один судорожный вздох. Ненавижу такие разговоры.

– Просто я… не готова сейчас к отношениям, – обманываю я из глупого страха обидеть его. – Ни с кем не хочу встречаться. Хочу побыть одна. Ты лучше найди себе другую девушку. А ещё лучше – помирись с женой. Если это возможно. У вас всё-таки дочь.

Стас плотно сжимает челюсть, на его скулах играют желваки. А я смотрю на него, едва ли не затаив дыхание. Мысленно умоляю, чтобы он не продолжал настаивать на своём.

– Хорошо, – наконец медленно произносит Стас, и на его губах появляется мягкая улыбка. – Наверное, я и правда слишком спешил. Напугал тебя.

– Я не испугалась. Я правда просто не хочу… ничего.

– Но ведь мы можем быть друзьями? Или ты вообще не хочешь меня больше видеть?

– Ну почему нет, – сконфуженно улыбаюсь я. – Конечно, мы можем быть друзьями.

– Славно, – отвечает Стас непринуждённым тоном. – Тогда, может, вернёмся за стол? Поедим, наконец.

Я отрицательно кручу головой.

– Нет аппетита. Прости. Ты возвращайся, а я лучше поеду домой.

– Тогда я тебя отвезу.

– Нет, не нужно. Пожалуйста. Я вызову такси.

– Ляля, я тебя сюда привёз, и я же отвезу домой. На такси тебя точно не отпущу, это небезопасно, в конце концов.

Я смотрю на него с натянутой улыбкой, не представляя, что на это можно возразить. Извини, Стас, Даниил и так думает, что я с тобой того-самого, не хватало ещё, чтобы он увидел, как мы вместе уезжаем?

Господи, ну почему я попадаю в такие ситуации?!

– Ну хорошо… – тяну я неестественным голосом. Испытывая при этом непреодолимое желание снять с ноги ботильон и постучать каблуком себе по голове. Прямо по темечку. Ну почему я не могу просто сказать ему «нет»?!

– Вот и отлично, – удовлетворённо кивает Стас.

Кладёт ладонь мне на талию и ведёт в сторону выхода.

– Подожди меня в вестибюле. Сейчас я оплачу счёт, и поедем.

– Раз уж мы с тобой друзья, давай, сегодня счёт оплачу я? – тут же нервно предлагаю я.

На что Стас снисходительно усмехается:

– Не придумывай.

– Я серьёзно. Это будет справедливо, учитывая, что из-за меня ты толком не поел.

– Ляля, ещё не хватало, чтобы девушка за меня платила в ресторане, – морщится он.

– А что здесь такого?

– Давай ты просто подождёшь меня в вестибюле, договорились? – безапелляционно заявляет Андриевский и вскоре оставляет меня у гардероба одну.

Забрав своё пальто, я топчусь у зеркала, чувствуя себя очень глупо. И в то же время не представляю, как ещё могу поступить. Я приехала сюда со Стасом, и логично, что уезжаю тоже с ним. А Даниил приехал с Альбиной и наверняка уедет с ней. Нравится это мне или нет, того требуют элементарные правила приличия.