Перенос!

На обширной площадке между столбами появилось три статуи: жук, богомол и арахноид. Пленники, захваченные ещё на Юноне…

Хсен. Младший Бог ( B). Уровень 4 (богомол)

Чону. Падший Младший Бог ( B-). Уровень 4 (золотой жук)

Ихчел. Падшая Младшая Богиня ( B-). Уровень 4 (арахноид)

Богомолу повезло — мы сумели захватить его алтарь, а вот с младшими богами иных пантеонов так не получилось. И теперь мы могли наблюдать вполне предсказуемые последствия нашего рейда. Не имея возможности ни спасти, ни возродить пленников, Сун и Роас предпочли очистить алтари. Разорвать их связь со старыми владельцами, чтобы передать новым кандидатам. Жестокое, но прагматичное решение, в условиях, когда инсектоидам требуются все наличные силы…

Костяная Тюрьма: деактивация!

На то, чтобы осознать всю серьёзность ситуации, у них ушло всего несколько секунд, а затем двое из них — паучиха и золотой жук — издали вопль боли и ярости. Ну, у них были на то причины…

— Хватит! — приказал я. — Вижу, некоторые из вас заметили, что у них больше нет алтарей. Что думаете по этому поводу?

— Да… — проскрежетал Чону. — Я чувствую, как сила утекает из меня!

Такое случалось не так уж редко, а поскольку сила бога завязана на алтарь, то при его потере уровень начнёт падать, пока не достигнет единицы. И, если не выйдет получить новый алтарь, то павшего бога ожидает регресс, а возможно и смерть… в зависимости от того, примет он это добровольно или же будет до последнего держаться за утекающую силу. Ведь всегда найдутся желающие добить неудачника, и очень немногим из павших удаётся возвыситься обратно.

— Нас предали! — произнесла Ихчел. — Сочли, что проще отдать наше место кому-то ещё, чем пытаться ждать возвращения!

— Ну а ты?

— Я чувствую свой алтарь! — сказал Хсен. — Мать не предала меня!

— Возможно потому, что не было шансов?

Над моей ладонью появилась небольшая гора, уменьшенная в размерах и скованная чёрными цепями, которые до предела ослабляли связь с владельцем.

— Значит, она мертва?

— Орика жива, пусть и ранена. Зато другим богам вашего пантеона не повезло, она даже не смогла защитить их домены…

Теперь над моей ладонью появились ещё три миниатюрных алтаря, наглядно продемонстрировав незавидную судьбу остальных богомолов.

— Что случилось с Великой Роас? — спросила Ихчел. — И дядей Суном?

— Они живы и почти здоровы. — произнёс я. — Правда, этого нельзя сказать об их Пантеонах.

Я взмахнул рукой, и в воздухе появились тела всех восьми сражённых нами младших богов. Три богомола, три арахноида и пара золотых жуков.

— Здесь не хватает только Умбры.

— Верно. — кивнул я. — Роас сумела спасти белую паучиху.

— Тем не менее, мы проиграли битву. — произнесла Ихчел. — И, глядя на вас, я понимаю, что у нас изначально не было шансов…

— Улей первый пришёл в наш мир. — пожал я плечами. — Считайте это справедливым возмездием.

— Сильный пожирает слабого. — вступил в разговор Чон. — Однако я вижу среди вас Озз. И, раз мы всё ещё живы, есть ли у нас шанс также получить прощение?

— Переходите на нашу сторону. — произнёс я. — Принесите клятвы, и я дам вам возможность сохранить божественный статус. Те из вас, кто потерял алтари, получат новые!

Озз: стоит ли тратить такую возможность на этих неудачников? В качестве пищи от них будет куда больше пользы!

Каин: нам пригодятся союзники.

Озз: среди моих сородичей хватает тех, кто может пройти перерождение!

Каин: но есть ли среди них те, кто сможет взять под контроль представителей иного вида? И, в конечном итоге, претендовать на оставшиеся части Улья?

Озз: мы можем просто уничтожить их всех!

Каин: ни к чему разбрасываться ресурсами. К тому же, если уничтожать всех врагов, рано или поздно кто-то решит на всякий случай уничтожить тебя самого.

— Мы подчиняемся. — высказался за всех Хсен. — Если ты проиграл, но по какой-то причине ещё жив, то нужно уметь признавать поражение!

Клятвы приняты!

Как я и ожидал, проблем не возникло, поскольку среди инсектоидов верность себе подобным не в особом почёте. Любые договорённости с ними нужно подкреплять силой, да и угрозы лишними не будут…

— Хорошо. Вы получили второй шанс, но если вы подведёте нас, то умрёте!

— Да, матриарх. — поклонился Хсен. — Или нам лучше использовать другое слово?

Ну да, у большинства насекомых сильнейшими являются самки, что накладывает свой отпечаток на их общество, но в данном случае столь глубокое уважение будет лишним.

— Можете называть «повелителем». Подобное обращение будет уместнее.

— Да, повелитель…

Я взмахнул рукой, посылая новым вассалам обещанные алтари. Пятого уровня — жуку и третьего — паучихе. Если им повезёт, то Чону сможет достичь пятого уровня, а Ихчел — удержаться на своём четвёртом. В любом случае, первый станет чуть сильнее, а вторая — слабее.

В целом эта троица — весьма сомнительное приобретение. Довольно сильные для младших богов, однако выросшие среди инсектоидов, со всеми вытекающими последствиями. Однако их главная ценность заключалась не в личной силе и не знаниях, а в возможности сформировать новый, единый пантеон Улья.

Каин: ты знаешь, что делать дальше.

Озз: я проконтролирую их верность!

О верности сороконожки я уже позаботился, сковав её своей волей по рукам и ногам. Предать меня богине будет сложно, опасно и невыгодно. Именно сочетание этих факторов и является лучшей гарантией верности.

Внимание! Хсен входит в пантеон Озз (Улей)!

Внимание! Ихчел входит в пантеон Озз (Улей)!

Внимание! Чону входит в пантеон Озз (Улей)!

Ну вот, можно сказать, получилось своеобразное «правительство в изгнании». Вызов, который триумвират инсектоидов просто не сможет проигнорировать. Я посмотрел на последнюю миниатюрную «гору»…

Средний Алтарь ( B). Уровень 1. Владелец: Изра (мёртва)

— Что касается последнего трофейного алтаря, то я решил прислушаться к вашим просьбам. — произнёс я. — Он отойдёт тому из ваших последователей, кто лучше себя проявит в битве за Башню. Мало того, если мы сумеем добиться цели, то я добавлю большой алтарь для его покровителя!

— Без учёта твоего аватара? — уточнила Гера. — Иначе мы можем сразу отдать алтарь ему.

— Конечно нет, иначе это было бы нечестно. Не беспокойся, о его наградах я позабочусь самостоятельно.

Тем более, на Юноне я захватил сразу два алтаря, один из которых забрал себе,