прочный металл. Слегка шевельнув плечами, Азраэль тут же замер, почувствовав как между лопаток побежала струйка горячей крови. Многочисленные порезы и раны от плетей на спине мгновенно защипало, и Азраэль стиснул челюсти, со злостью уставившись на отца.

Правитель Подземелья в задумчивости смотрел на сына, барабаня по подлокотнику длинными, острыми ногтями. Израненный, избитый, едва стоящий на ногах, с нескрываемым вызовом в черных глазах, он стоял с гордо поднятой головой, не желая сдаваться и примиряться с создавшимся положением.

— Налюбовался? — с усмешкой процедил сквозь зубы Азраэль, смотря в глаза отцу. Черные глаза Люцифера недобро полыхнули алым огнем.

— Остались силы шутить? — Правитель поднялся с трона и медленно приблизился к сыну, — вероятно тысячи плетей для тебя недостаточно?

— Даже не почувствовал, — оскалился в ответ Азраэль, — твои прислужники даже кнут в руках держать не умеют.

— Тем не менее, это не помешало им тебя усмирить.

Азраэль лишь фыркнул, вспомнив что для его усмирения понадобилось не меньше сотни вооруженных до зубов демонов. А ведь он даже не обращался.

— Зачем ты спас смертного?

— А что некому в котлах вариться?

Черные глаза Люцифера вспыхнули красным и он размахнувшись, влепил сыну пощечину.

— Не смей мне дерзить!

Азраэль не отрывая взгляда от отца, молча сплюнул кровь на пол.

— Ещё раз повторю свой вопрос. Зачем ты это сделал?

— Не твое дело.

— Не мое дело говоришь, — повторил Люцифер, заложив руки за спину, — неужели ты спас его душу просто так? Ты демон мой сын, а демоны никогда ничего не делают просто так. Сколько мне ещё нужно назначить тебе плетей, чтобы ты сказал правду?!

Азраэль в полном молчании наблюдал, как отец начинает приходить в бешенство. Вот уже показались кривые рога среди черных волос, распахнулись кожистые крылья, черные глаза стали абсолютно красными. Люцифер сдерживался из последних сил, чтобы полностью не обратиться.

— Назначай, сколько хочешь. Мне все равно.

Равнодушный ответ сына, заставил Люцифера зарычать от негодования. Одним ударом крыла, он отшвырнул Азраэля в сторону.

— Все равно говоришь, — хмыкнул Люцифер, наблюдая как сын с трудом встаёт на ноги из-за мешающихся цепей, — ты готов пожертвовать собой, надеясь что я не узнаю правды? Это же просто смешно, сын мой. Посмотри в кого ты превратился?! И все из-за кого?! Из-за смертной девки, которая по счастливому стечению обстоятельств стала Избранной?

— Вы убили ее!

— И ты из-за этого так расстроился? Бедный мой мальчик, — Люцифер покачал головой, — обещаю, она не будет мучиться.

Азраэль издав нечеловеческий рык, бросился к отцу.

— Только посмей ее тронуть!

— А то что?

— Я лично тебя убью.

Люцифер остановив Азраэля одной рукой, несколько мгновений смотрел на сына, а затем откинув голову назад расхохотался.

— Неужели мой сын влюбился в Избранную? — неверующе поинтересовался он у Азраэля. Наткнувшись на холодный и жёсткий взгляд сына, он пораженно замолчал.

— Поверить не могу…. Я так понимаю она до сих пор не в курсе. А после того, что ты сделал…

Азраэль слушал отца, даже не пытаясь оправдаться или что-то возразить. Он не собирался доставлять радость отцу, признавая, что все что он сейчас говорит это чистая правда.

— И каково же это будет любить ту, которая тебя ненавидит? — тихо спросил Люцифер сына, смотря в его черные глаза.

Азраэль опустил голову, не желая, чтобы отец увидел ответ на свой вопрос. Нет, он не даст ему лишнего повода для злорадства. Он никогда не узнает, что боль которую сейчас чувствует Азраэль, подобна смерти, а жизнь без нее теряет весь смысл.

Люцифер не дождавшись ответа, развернулся и пошел назад к трону. Не дойдя пары шагов, он вновь развернулся.

— Ты сам выбрал себе наказание. Даже хуже чем, я мог придумать.

"Я никому тебя не отдам!" — Итуриэль крепко прижимал меня к себе и мое сердце трепетало в груди от невыразимой радости, а в животе летали бабочки… миллионы бабочек. Вокруг пели птицы, цветы источали тонкий, изысканный аромат. Никому не отдам, никому не отдам — вторила моя душа в унисон с сердцем. И я тонула в синих глазах ангела, не веря своему счастью." Настойчивый стук в дверь прервал мои чудесные видения. Недовольно скривившись, я перевернулась на живот и заползла под подушку, надеясь снова уснуть и вернуться в свой сон.

Стук снова повторился, но уже гораздо громче и требовательнее.

— Да кого же там принесло! — раздался возмутительный возглас Мии с соседней кровати, — время видели?!

Услышав голос демонессы, за дверью притихли.

Мия с облегчением вздохнув, закуталась в одеяло и отвернулась к стенке.

Дверь сотряслась от новых, непрекращающихся ударов.

— Убью! — процедила демонесса подскочив с кровати. Яростно сверкнув глазами, она накинула на плечи черный халатик и решительно направилась к двери, намереваясь придушить нетерпеливого посетителя.

— Анри! Какого демона! — распахнувшаяся дверь едва не хлопнула по носу нескладного парня, чудом успевшего отскочить в сторону.

— Мия! Ты меня чуть не убила! — Анри с укоризной посмотрел на демонессу, не решаясь подойти поближе. Демонесса была явно не восторге от столь раннего пробуждения. А лишний раз злить ее не хотелось.

— У нас, что пожар? — сердито бросила Мия, проигнорировав возмущенный возглас Анри.

— Нет.

— Тогда назови хоть одну причину, из-за чего ты нас так рано разбудил, чтобы я тебя не убила прямо сейчас.

— Так ведь соревнования начались.

— И?!

Голос демонессы опасно понизился. Черный глаза сердито вспыхнули.

— Разве вы не хотите посмотреть?

Спустя час, после непрерывного ворчания Мии об одном чересчур назойливом и надоедливом ангеле, безропотного, молчаливого ожидания Анри и моих бесконечных вздохов сожаления о прервавшемся сне, мы вышли с учебного корпуса в сторону полигона.

В честь праздника Равновесия защитный купол над полигоном был убран и теперь тренировочную площадку заливал яркий, солнечный свет. Таинственные садовники каким-то чудом успевшие за одну ночь вырастить по периметру площадки цветущие кустарники, постарались на славу. Живая изгородь из зеленой листвы и красочных цветов гармонично вписалась в окружающую обстановку. Возведенные с трех сторон трибуны в несколько рядов, были до отказа забиты ангелами и демонами, скандирующими веселые кричалки.

Четвертая трибуна, слегка выступающая над остальными, охранялась вооруженными стражами и всё ещё пустовала. Судя по небольшому количеству кресел, она предназначалась для преподавательского состава и почетных гостей.

Пробравшись через толпу болельщиков, мы с трудом отыскали место, чтобы усесться. Ещё несколько минут ушло на пререкания Мии с Анри. Все ещё обиженная за бесцеремонное нарушение своего сна, она категорически отказывалась сидеть рядом с ним. В конце концов, Анри пришлось сдаться и довольная демонесса села по правую руку от меня, а Анри по левую.

Тренировочная площадка была разделена