— Мда? Это так, парень? — недоверчиво спросил он у меня.

— Здравствуйте, уважаемый, — для начала поздоровался я, в глубине души досадуя на то, что забыл купить угощение для лешего. Ведь должен был предположить, что он тут есть. И помощь в указании дороги к домику лесника можно было у него попросить, а я и не подумал, — Прошу прощения, что без угощения пришёл в ваш лес. Если только может это пойдёт. Угощайтесь! — я залез в рюкзак, и вытащил пачку сухарей. Вот только они с чесноком… Понятия не имею, как лешие на него реагируют. Не сочтёт ли за издевательство?

— Что там у тебя? Сухарики? — засуетился он, подошёл ближе, и выхватил у меня из рук пачку, — О! С чесноком… Это не с хреном, конечно, но тоже ничего. Пойдёт. Благодарствую, — и он тут же разорвал пачку, и аппетитно захрустел, весело подмигнув мне.

А вот мавке запах чеснока явно не понравился. Она поморщилась, и отошла от него подальше.

— Паря, а ты вообще знаешь, кто она такая? — доверительно шепнул он мне, показав глазами на девочку, — Ты точно добровольно с ней идёшь? А то смотри, могу помочь, если надо.

— Всё нормально, благодарю. Я знаю, кто она. И она Луной поклялась, что не причинит мне вреда. Да и Баюн со мной. Не даст меня в обиду, если что, — кивнул я ему на кота, сидевшего в стороне и вроде как не скрывающегося, но судя по тому, как подскочил вверх леший, до этого момента он его не замечал.

— Шишку мне в рот! И впрямь Баюн! Ну у тебя и спутнички, парень. Один другого страшнее… Кто же ты сам такой будешь? Вижу, что из наших, а понять не могу, как будто даже и магией отдаёт от тебя… — вопросительно уставился он на меня, — Кто же ты есть, мил человек? И зачем в мой лес пожаловал? С добром али худом?

— Кощеевич я, — со вздохом признался я, — А с добром или худом… Сложно сказать. Отшельника я ищу.

— Коще-е-е-евич? — протянул он удивлённо, — Мда, дела-а-а… А я думал, перевелись вы уже на Руси-то… Тогда понятно, почему Марья рядом с тобой вьётся. Кощей же муж её госпожи, вот и почуяла в тебе родственничка… Но зачем же тебе Отшельник? Ты бы поостерёгся к нему идти… Он хоть и тихий, но злобный… Ежели что ему не понравится, не выйти тебе живым из лесу, и вся твоя сила не поможет, вместе с ними, — кивнул он на мавку с Баюном, — Хитрый он, коварный и очень искусен в колдовстве. Так что если со злом ты к нему идёшь, то лучше уходи… Не справиться тебе с ним, — покачал он головой.

— Посмотрим, — неопределённо пожал плечами я, — Но спасибо за предупреждение. Буду осторожнее.

— Дальше, значит, всё же решил идти… — тяжело вздохнул он, — Ну что же… То твоё дело… Ежели дело совсем худо пойдёт, и придётся тебе бежать от него, позови меня, и я помогу тебе из леса так выйти, чтобы он тебя не догнал.

— Спасибо, — поклонился я ему, — А можете вы нам и сейчас помочь, и проложить нам дорогу к его дому?

— Совсем уж к его дому нет, — сожалеюще покачал головой он, — Он ближайший к дому лес закрыл от скрытых троп, но вот поблизости к нему я вас выведу, — он махнул рукой, и рядом с нами появилась тропинка, где вот только что заросли кустарника были, — А уж дальше вас Марья проведёт. Она к его дому дорогу хорошо знает, — как-то грустно закончил он, и мы продолжили свой путь.

Глава 21

Уж не знаю, насколько тропинка Лешего сократила нам путь, но к дому Отшельника мы вышли уже минут через двадцать. Было у меня подозрение, что если бы не она, то наша дорога затянулась бы до вечера. Классное всё же умение у леших. Мне бы такое. Интересно, как они это делают?

— Подожди! — остановила вдруг меня мавка, дёрнув за рукав, когда я собрался подойти ближе к показавшейся за деревьями небольшой избушке, сложенной из целых брёвен.

— Тут у него следилки кругом расставлены, — тихо пояснила она, когда я недоумённо на неё глянул, — Как только ты продолжишь идти, он сразу же будет знать, что у него гости, и подготовится к встрече.

— Понял, спасибо, — задумчиво поблагодарил я, уже по другому осматривая подступы к дому. Плохо. Незаметно, похоже, я подобраться не смогу, а значит, эффекта неожиданности не будет, и мои шансы на успех резко сократятся.

— Я могу помочь, — недовольно муркнул вставший рядом со мной Баюн, — Я их чую, и смогу вас провести. Только что дальше? У тебя есть хоть какой-то план дальнейших действий?

— Конечно! — уверенно соврал я, — Войду да убью. Делов-то, — скинул с плеч рюкзак, залез в него, и вытащил припрятанный на самую глубину нож, который мне наставник подарил. Была мысль взять вместо него проклятый, но, чуть подумав, я её откинул в сторону. Я был почти уверен, что если убью цель им, то душа умершего точно Кощею с Мораной не достанется, так что лучше не рисковать.

— Отличный план, — саркастически хмыкнул Баюн, насмешливо глянув на меня, — А можно чуть-чуть больше подробностей? Потому что пока это самый идиотский план, который я слышал в своей жизни.

— Да не дёргайся ты, — поморщился я, — Всё нормально будет. Если ты сумеешь провести нас так, чтобы мы не потревожили этих его сигналок, или как там они называются, то наше появление окажется для него сюрпризом. Врываемся в дом, я через дверь, ты — через окно. Далее я нашпиговываю его ледяными копьями, против которых колдун вряд ли что-то сможет противопоставить, так как это магия, а не колдовство. Ты же вмешаешься только если что-то пойдёт не по плану, например, если в доме окажется кто-то ещё что, или если он попробует бежать. Догонишь тогда его. Только не добивай! Помни, что убить его должен я сам.

— Ладно, — нехотя согласился кот, — Это уже хоть как-то похоже на