— Понимаю, но у меня остались вопросы, — кивнул я.

Мне особенно хотелось понять, бьются ли наши с Лорой предположения с фактами.

— Задавай, — князь сел на стул и скрестил пальцы у подбородка.

— Как вы сказали? магия хаоса постепенно захватывает владельца, но почему тогда Александр… Хм… На хорошей стороне?

— О, на это я тебе сам могу ответить, — улыбнулся Александр. — А лучше покажу. Если догадаешься, будешь большой молодец и сможешь задать еще пару вопросов.

Он оперся локтями на стол, чем вызвал неодобрительный вздох своей матери. Выставил указательные пальцы вверх, и на кончиках каждого появились два шара: один черный, другой белый. Затем он начал приближать шарики друг к другу, пока они не объединились. Зажглась вспышка, а затем возник белый шар, окутанный черным ореолом… Странное ощущение.

— Ну как, догадался? — ухмыльнулся Александр и сжал шарик в руке.

— Порядок подавляет хаос и наоборот?

Это было очевидно, особенно после демонстрации.

— Именно, молодец! Заслужил пирожок, — засмеялся он.

— Не надо, спасибо, — поднял я ладонь. — И все же, почему это секрет? Разве Александр не один из сильнейших магов в Империи?

К моему удивлению все трое усмехнулись. Даже старый дворецкий у дверей и тот прикрыл рот рукой. Видимо, у семьи нет от него секретов.

— Михаил, вы пока только в начале пути к обретению силы, — начал князь, — Не факт, что вам удастся получить желаемое. Многие теряли себя на пути к силе. Многие умирали. Кто-то не справлялся с ответственностью. На своем веку я видел кучу талантливых молодых людей, но о ком из них вы слышали? Не считая Романовых?

— Да я вообще мало кого знаю… — пожал я плечами. — Разве что в институте. Кутузова? Нахимова? Антон? Фанеров, наконец.

— Возможно, — кивнул Сергей Александрович. — Но они еще даже не в начале пути. И Антон, увы, тоже куда слабее. Хотя могу сказать, что Виолетта ближе всего подступила к освоению силы. Разумеется, не считая вас, Михаил.

— Спасибо за похвалу, — кивнул я.

Пока мне казалось, что весь этот разговор — какой-то сюр, но информация определенно полезна.

— А что за магия у царя? — поинтересовался я.

— Это один из тех вопросов, на которые мы не можем дать ответ.

Сергей Александрович не врал, и даже не пытался скрыть свою реакцию. Лора подтвердила правдивость его слов.

— А царь знает про Александра?

— Да, — кивнул князь.

Что ж, это объясняло странное поведение Александра, который иногда вел себя отрешенно и мог сотворить, что угодно. Но в целом, он был положительным персонажем. Вряд ли Романовы оставили бы его в живых, будь он волком в овечьей шкуре.

Хотя я и о царской семье знаю немного. Надо бы закрыть эту пустую ячейку. Екатерина не показалась мне странной. Вполне обычная девушка, которая сильнее многих и хочет сражаться, а не бегать по мероприятиям и представлять Кремль в СМИ.

Мы заключили магический договор о неразглашении. Простое рукопожатие, подкрепленное магией. Лора сказала, что это не простой обмен энергией, а что-то сложное. Но что, она пока не знала.

— Ах да, надеюсь, завтрашний банкет не отменяется? — улыбнулся Сергей Александрович.

— Ни в коем случае! — заверил я его.

Хотя я бы с удовольствием все отменил и отоспался бы сутки. Даже с учетом восстановления после «Титана» тело безбожно болело.

Сергей Александрович сказал, что водитель отвезет меня до института, и никакие возражения не принимаются. Все же я неплохо держался против странного человека в капюшоне.

— Я провожу, — махнул Александр, когда все поднялись из-за стола.

Мы вышли в коридор, но почему-то он не спешил говорить.

— Все нормально? — поинтересовался я.

Но взглянув на Александра, я увидел хищный оскал, который он даже не скрывал.

— Я нашел того, с кем будет интересно, — сквозь зубы проговорил он. — Выезжаем после твоей вечеринки, утром.

— Понял. Как поедем?

— У меня есть свой дирижабль, куда нам спешить? — он убрал улыбку и посмотрел на меня. — Или ты спешишь?

— Ну… Мировая универсиада через месяц.

— Точно, — он похлопал меня по спине. — Тогда успеем. Нам надо-то всего на всего погулять по Северному Поясу. Да заглянуть в Северную Империю.

Мы остановились у выхода.

— Ладно, буду ждать тебя на вечеринке, — мы пожали друг другу руки, и лисенок укусил его за палец.

— Ай, опять покусали! — одернул руку Есенин, глядя на сочащуюся кровь. — Хах, все интереснее и интереснее!

Я сел в машину. Хотелось бы обсудить с Лорой новую инфу, но организм просто послал меня, погрузив в сон. Даже Лора не сопротивлялась, и ушла в спящий режим. Наблюдение осталось за Болванчиком, ну и за Лисенком. Надо бы и ему придумать имя…

С такими мыслями я отрубился и проспал до самого института.

* * *

Дикая Зона.

100 км. вглубь, близ Иркутска.

Строение на двух живых сваях из бетона и арматуры, высотой около пяти метров, в два этажа вполне комфортного жилья со всеми удобствами и автономной работой шагало по кислотному озеру. Если не считать нижней части, то дом был похож на современный коттедж зажиточного аристократа. Однако на крыше располагалась целая гряда противовоздушных средств обороны. Куча спутниковых тарелок и пулеметов. Все это чудо инженерной мысли накрывали несколько куполов защиты. По-другому никак не выжить в самом центре Зоны.

Окна были плотно зашторены, чтобы всякая нечисть не заглядывала в кабину. Дверь из цельного маголита. Рядом кнопка звонка. А над входом красовалась надпись:

«Изоляционное Защитное Бронированное Убежище Штурмового Класса Атаки 2.0».

Большую часть времени здание передвигалось, избегая долгих остановок. Всему виной хозяин этого дома. А точнее, хозяйка.

Она управляла домом, путем нехитрых заклинаний, настроенных только на ее магические волны, что делало это здание непригодным ни для кого, кроме нее.

Но сейчас цель была другой. Избушка шла на пятачок чистой земли посреди кислотного озера. Оказавшись на суше, бетонные ноги разъехались в шпагат на специально выставленных колесах и встали в пазы, укрепляющие строение. Если дом не движется, то он будет крепче монолита.

Долго стоять не пришлось.

Звонок прозвенел на весь дом, и женским голосом прокричали:

— Да иду я! Ты задержался!

— Не нуди, бабка,