— Не знаю, возможно они и вместе. Слышал, она хочет приехать к Маше, — кивнул князь. — А такое сопровождение будет под стать.

Когда угольки практически закончили засыпать яму, а у нас подходили к концу темы для разговора, неожиданно все пятьдесят моих солдат замерли, уставившись на небо.

— Что-то не так! — очень встревожено сказала Лора.

— Что?

— Не знаю, но это какой-то невероятно большой всплеск энергии, — пояснила она.

Есенин тоже напрягся. Он встал со стула, скинул халат, под которым были легкие спортивные шорты и футболка в обтяжку.

Старик определенно следил за своей фигурой.

— Миша, в укрытие! — тоже глядя на небо, сказал он. — Это не шутка, ты с этим не справишься.

Откуда-то сбоку, над стеной стеной, летела комета.

— Это то существо, которое сбило Кутузова… — прошептала Лора. — Запускаю протокол «Титан»!

— Что? Какой «Титан»? — О подобном протоколе я слышал впервые, и в инструкции о нем не было ни слова.

— Потом объясню!

Комета приближалась с бешеной скоростью.

— В укрытие!

Я успел отдать ментальный приказ и открыл уголькам полный канал энергии. Им этого оказалось достаточно. Они сорвались с места и разбежались в разные стороны, успев в последний момент.

Светящееся нечто упало ровно туда, где секунду назад находились мои угольки.

— Поздно, — произнес Есенин. И его тело окутала золотая аура такой силы, что у меня перехватило дыхание.

Глава 21

Человек в плаще

Неплохое утро. Хороший день. Странный вечер. Именно так можно было охарактеризовать мое расписание. Ни дня без проблем, хотя чего это я? Привык, да и мое нытье только для галочки. Такой судьбе любой бы позавидовал!

Но сейчас дело не в странном вечере, нет. Это закончилось в тот момент, когда я увидел копию особняка, сделанную угольками. А вот что было потом…

Мои бойцы успели отскочить в разные стороны, но все их немного задело воздушной волной и отбросило. Комета перед столкновением с землей слегка замедлилась, но все равно на месте приземления получился небольшой кратер.

— Миша, это тот, кто сбил Кутузова! — подтвердил слова моей помощницы князь.

Лора включила мне «глазки», и под кучей пыли появилась мужская фигура. Когда незнакомец махнул рукой, пыль моментально рассеялась, и из кратера к нам вышел человек в мантии и капюшоне.

— Кто ты? — первым спросил Есенин.

От него исходил такой мощный поток силы, что даже не верилось. Это реально?

— Лора, кто это?

— Не вижу… Мантия один сплошной артефакт, скрывающий личность. Не только визуально, но и на всех других уровнях.

— Эх, зря ты вышел погулять, князь. Я не к тебе.

В устах незнакомца звучали голоса из десятков мужчин, женщин и детей.

— А к нему. — И он ткнул в меня пальцем.

Рука вполне человеческая, значит, не монстр, хоть мы и не могли его скопировать.

— Боюсь тебя огорчить, кто бы ты ни был, но это моя территория. Вторжение чужаков я ой как не люблю, — проговорил Есенин.

Он и впрямь выглядел впечатляюще. Его глаза горели белым светом со сверкающими молниями. Волосы шевелились от избытка силы и энергии. Все пространство буквально резонировало рядом с ним.

— Великий князь Есенин! Отец того самого Александра Есенина! Хех, многие его считают сильнейшим, — незнакомец наклонил голову набок. — Конечно же, после отца.

— Еще раз спрашиваю, кто ты такой? — прогремел Есенин.

— Тише, князь. Не стоит волноваться, ты уже немолодой бравый воин Империи. Еще давление подскочит, глядишь, и сердечко остановится.

Под капюшоном вспыхнули два огонька, и они светились… черным светом? Нихера себе!

— Слишком много, в последнее время, этот молодой граф доставляет проблем.

— Протокол «Титан», активирован, Миша. У тебя тридцать секунд, если этот… это нечто захочет с тобой подраться, — сказала Лора.

— Что мне делать в эти тридцать секунд? — поинтересовался я.

— Бежать!

— А что с князем?

— Думаю, он не пропадет.

— А с угольками?

— Он их трогать не будет. Да даже если и убьет, их астральные тела все равно останутся в хранилище. Можем смело отступать, как только выпадет шанс.

— Какой процент выживаемости князя? — спросил я.

— Миша… Он же…

— Это приказ. Какой шанс, что он погибнет? — прорычал я.

— Пятьдесят процентов.

Пока я вел внутренний диалог, загадочный человек в капюшоне продолжал болтать.

Угольки к этому времени очухались. Поняв, что перед ними враг, они начали потихоньку окружать его. Я отдал им приказ держать позиции. Скорее всего, они не справился, даже если нападут все разом.

— Я убью его, — указал на меня человек в капюшоне, — и можете дальше жить поживать.

— Пора! — выкрикнула Лора. — Лучший шанс!

— Мы не побежим!

Я это понял еще вначале. С Лорой надо бы потолковать по поводу трусости. Хотя, скорее всего, программная часть, которая гласит: защищай носителя, что бы ни случилось.

Хорошо, что она не активировала протокол «Сердитый». Иначе я бы отключился. Надеюсь, такого нет.

— Миша, это смертельно! — кричала Лора.

— Если ты не будешь со мной заодно, я тебя отключу! — разозлился я. — Ты моя помощница! Сделай все, чтобы мы победили!

— Хорошо… Протокол «Титан» аккумулирует всю энергию и дает прирост силы пропорционально количеству запасов. При сокращении времени увеличивается и одномоментная сила.

— Понял. Значит, поэтому ты дала мне тридцать секунд? А сократить время можно?

— Думаю да, но…

— Выполняй, у тебя десять секунд.

Есенин не стал болтать и просто пошел к противнику.

— Зря, князь. Ой как зря! — усмехнулся мужчина и выставил руку. На кончике пальцев появились маленькие черные шарики. Они сорвались с его ладони и рванули к Есенину.

Но князь только ухмыльнулся и отмахнулся от них точно от мух.

— Забавно! Давно я не видел эту магию…

— Очень хорошо! — похлопал ему противник. — Вы оправдывайте слухи, что о вас ходят. Великий воин, один из двадцати! Тех самых! У-у-у-у, жути нагоняет!

— Не буду спрашивать, откуда ты знаешь. Плевать! — Есенин подходил все ближе. — Ты сейчас умрешь!

— Забавный ты! — Незнакомец расставил руки в стороны. — Ну давай, покажи силу великого рода!

Сергей Александрович сжал кулак и ударил врагу точно в грудь. От такого удара противник рисковал не просто