его в свою силу. Каждый раз, когда демоны изобретали новую технику, способную навредить Терновнику, я дистанционно изучал её и добавлял своему детищу защиту от подобного воздействия. Чем больше сил прилагали демоны, тем более неуничтожимым становился их враг.

Когда Терновник добрался до второго гнезда демонов, на поле боя появился демон десятой ступени культивации Ци. Он попытался отгородить демонический город непроницаемыми барьерами, и я решил явиться на поле боя лично. Всё-таки противники подобного уровня были редкостью, и было бы великой утратой, если бы настолько могущественный демон сдох от контакта с Терновником, так и не принеся мне никакой пользы.

— Посмотрите, кто пришёл. — Насмешливо провозгласил я, появившись в небесах рядом с городом. — Неужели это тот самый демон, что возомнил себя великим завоевателем этого мира?

— Ты! Кто ты такой? Как ты смеешь противиться воле Хозяина Скверны?

— Я — Тай Сюань, истинный владыка этого мира. Ты и твой хозяин задолжали мне свои жалкие жизни, которыми вы должны расплатиться за свою попытку вторгнуться в этот мир.

— Да как ты смеешь? Ты всего лишь жалкий культиватор. Ты всё равно, что тля, против воли истинных богов. Я уничтожу тебя! — Заверещал демон.

Несмотря на всю свою браваду, он не рвался в бой, ощущая часть моей силы через полуприкрытую маскировку.

— Истинных богов? — Усмехнулся я. — Я выше всяких богов. Я — Тай Сюань!

С этими словами я пафосно щёлкнул пальцами и все барьеры, которые демон поддерживал вокруг города, распались в пыль со звуком разбитого стекла. А вслед за этим заросли терновника устремились внутрь гнезда, разрастаясь со скоростью бегущего человека. И как бы ни сопротивлялись обычные демоны, остановить распространение колючего кустарника они не могли. Каждый, кто был достаточно глуп, чтобы попытаться выкорчевать кусты «врукопашную», вскоре становился удобрением и придавал Терновнику новые силы для дальнейшего роста.

— Мой город! — Заверещал демон, пуча глаза.

Он попытался уничтожить поглощающую город растительность, но вскоре осознал бесперспективность этого занятия. Даже если у него и получалось уничтожить кусты на небольшой площади, за это время они поглощали куда большую территорию.

— Это ты! Ты во всём виноват. — Демон, наконец-то, нашёл истинного виновника творящегося беспредела.

— Конечно, это я. — Подтвердил я с наглой усмешкой. — Ты вторгся в мой мир, и сейчас я заставлю тебя заплатить за это.

— Да что ты можешь? Ты прятался все эти годы в своём дворце, не смея и носа оттуда высунуть. Как и говорили слухи, император этого мира совершенно никчёмен. Сейчас я разберусь с тобой, а потом займусь этим твоим сорняком. Уверен, благодаря помощи моего хозяина мне удастся осквернить этот кустарник, после чего он станет частью нашей силы. И тогда весь этот мир падёт к ногам Хозяина Скверны!

Я с интересом выслушал слова демона. Похоже, он почти ничего не знал о том, что происходит в верхней области моего мира. Он спутал меня с главой клана Ледяного Дракона, даже не представляя себе пределов моего могущества. Что ж, стоило дать ему понять, насколько он был неправ. Я снял маскировку со своего ядра Ци и заполнил мир вокруг давлением Воли Небесной Крови. Все демоны в округе упали на колени и заорали в диком ужасе, ощущая, как жизнь покидает их тела, а души распадаются в пыль. Но вот мой противник не торопился биться в конвульсиях, хотя энтузиазма у него явно поубавилось.

— Ты…? Невозможно! Как ты мог стать настолько сильным? — Заверещал он.

Безымянный демон попытался сбежать, используя какую-то технику телепортации, но я не дал ему этого сделать.

— Куда же ты? Ты ведь обещал разобраться со мной. Раз уж ты пришёл сюда, как радушный хозяин я не могу отпустить тебя без небольшого подарка.

С этими словами я атаковал демона с помощью сдерживающих техник, пытаясь пленить его. Конечно же противник начал сопротивляться и даже атаковал меня изо всех сил, но… разница между нами была непреодолимой. Благодаря могуществу Воли Небесной Крови я контролировал всю Ци в окружающем пространстве. Только лишь высокая концентрация Скверны в теле демона и его десятая ступень культивации позволяли как-то сопротивляться некоторое время, пока моя нейросеть не смогла подобрать способ взломать его защиту.

Демон беспомощно завис в воздухе, кривя рот в диком ужасе, а я приблизился к нему, доставая из кармана обещанный подарок.

— Скажи, а-а-а-а-а. — Протянул я руку к его рту.

Демон попытался закрыть пасть, но даже такая малость была ему недоступна. Я забросил крупное семя прямо в его глотку и заставил проглотить подарок. Это была моя последняя разработка — Борщевик.

23. Хозяин

Занимаясь разработкой Леса Бессмертных и Терновника, я не забывал о том, что мне придётся бороться не только с рядовыми демонами, но и с их хозяевами вроде Хозяина Скверны. А ещё, следовало уничтожать проблему в зародыше и целиком зачищать те демонические миры, обитатели которых посмели напасть на меня. Вот для решения подобных задач и был разработан Борщевик.

Это было специализированное оружие против демонов. Оно заражало тело демона, прорастало сквозь его кости и внутренние органы, а затем протягивало ветви на духовный план, где проникало в саму душу. Борщевик высасывал жизненные силы жертвы, делая её слабее с каждым днём. Спустя некоторое время душа демона преобразовывалась в «борщ» — заражённую духовную субстанцию, которая притягивала внимание других демонов, распространяя особый аромат «сытной» души. Демоны не могли устоять против такого соблазна и пожирали «борщ», заражая себя Борщевиком, после чего цикл повторялся.

Кроме того, растение не забывало разбрасывать свои семена и на физическом уровне. При контакте с телом демона семена незаметно прорастали внутрь него, первое время даруя увеличение физической силы. Но спустя некоторое время жизненная сила демона приходила в упадок, его тело деревенело, выпускало множество летучих семян, а душа превращалась в «борщ». И что самое важное, если рядом с умирающим демоном находился Терновник, то жизненная сила демона и накопленная им Ци передавались моему детищу, усиливая его. В будущем я планировал открыть каналы пространственной связи, по которым похищенная Терновником Ци должна была передаваться в мой мир, компенсируя нанесённый демонами вред.

И вот, сейчас первый подопытный демон проглотил семя Борщевика. То растворилось в его теле подобно питательной алхимической пилюле, придав дополнительных сил. Это позволило демону вырваться из моей хватки и броситься прочь, завывая в ужасе. Я рассчитывал, что он сбежит в свой мир, принеся туда заразу Борщевика, а заодно и пару семян Терновника, незаметно налепленных ему на спину, но демон преподнёс мне приятный сюрприз.

— Хозяин! Взываю к тебе! Помоги мне справиться